«Витязь» в Индийском океане - [79]

Мы не спеша шли с работами на запад, к Мадагаскару, когда синоптик сообщил о зарождении к северо-востоку от нас очага низкого давления, угрожающего развиться в циклон. И действительно, в ближайшие дни циклон сформировался и стал двигаться за нами по пятам. Мы на запад — и он на запад.

Я уже говорил, что метеорологическая служба Тихого и Индийского океанов имеет обычай каждому циклону или тайфуну, как их называют на Тихом океане, давать собственное имя, всегда женское. Наш циклон получил имя Кароль. Юра долго не мог понять, что означает слово «Кароль», которое стало постоянно повторяться в метеосводках, которые он принимал. Я не раз помогал ему в расшифровке сводок на французском языке (метеослужба Мадагаскара и острова Реюньон дает сводку на французском языке), но тоже становился в тупик перед непонятным словом «Кароль». И только много позднее, на метеостанции в Таматаве, мне объяснили, что «Кароль» — это сокращенное «Каролина» и что это имя циклона, угрожавшего и нам, и Мадагаскару.

Кароль двигалась со скоростью 6–8 узлов. Скорость «Витязя» 12 узлов. Но так как мы то и дело останавливались на станции, то Кароль постепенно к нам приближалась.

Юра Завернин нервничал, когда мы останавливались на длительные станции, уговаривал идти быстрее, так как дело не шуточное. Он информировал капитана, что судам передано штормовое предупреждение. К северо-востоку от нас циклон углубляется, идет уже со скоростью 10 узлов на запад-юго-запад и, вероятно, выйдет нам наперерез. «Судам, идущим в этом направлении, приближаться с осторожностью. Сообщать о состоянии погоды», — гласила директива метеослужбы.

А погода у нас стояла отличная, и трудно было поверить, что совсем недалеко к норд-осту уже бушует шторм.

Но невозможно идти и не останавливаться на станции. Мы проходим очень интересный район мелководья в открытом море — обширную группу рифов, известную под названием банок Каргадос Карахос. Это группа рифов, островков и мелей, вытянутых на десятки миль в виде дуги, обращенной вогнутой стороной к западу. На главном рифе лежат несколько островков, и, кроме того, есть островки и вне рифа. Все это низкие острова, и многие из них затопляются водой в бурную погоду. Почти все островки необитаемы, но некоторые из них посещаются рыбаками, там устроены склады, бараки для временного жилья.

К северу от банок Каргадос лежит другая обширная банка Назарет, и еще севернее — банка Сайа де Малья.

Лоция дает описание этих островков — Рафаэль, Майоре, Кокосового острова, острова Альбатрос, Пирл, Фрегат и др. — и предупреждает, что к ним не следует подходить ночью, а только днем и в ясную погоду. На некоторых островках стоят отдельные деревья. Высадка на все острова очень опасна.

24 февраля утром эхолот отмечает быстрое уменьшение глубины — 200, 150, 100, 50, 40 метров. Мы на банке Каргадос.

Наконец в бинокль к юго-западу смогли разглядеть дерево, пальму, и постепенно перед нами вырисовался низкий остров с одиноким высоким деревом.

Подходим ближе. Капитан устанавливает, что это остров Альбатрос. В бинокль видны низкие строения, белый песок пляжа. С острова налетели птицы, крачки, снизу белые, сверху темно-коричневые. На шее белый воротничок с темной оторочкой. И белые крупные фрегаты.

Встаем на станцию у острова на глубине 40 метров. Дночерпатель принес белый фораминиферовый песок и много крупных, похожих на мелкие монетки фораминифер Orbitolites. Фораминиферы — одноклеточные организмы, относящиеся к корненожкам, раковинки их сложно устроены и состоят из хитоноподобного вещества. У фораминиферы Оrbitolites эта раковинка пропитана солями извести.

На банке Каргадос промышляют много рыбы. Наши ихтиологи надеялись, что мы находимся на рыбном месте. Спустили оттер-трал, протащили его. Оттер-трал принес хороший груз кораллов различных видов, в том числе красивые синие кораллы, и много разных беспозвоночных — губок, мшанок, офиур, крабов. Но рыбы в него не попались.

Ихтиологи решили, что глубина мала. Попытали счастье в другом месте, поглубже, но опять без результата. Пошли дальше на запад. Часа два шли по банке, по ровному плато с глубиной около 50 метров. Потом глубина внезапно стала быстро увеличиваться, банка кончилась. 1000 метров, 1500 метров. Тут остановились по просьбе отряда бентоса, провели траление тралом Сигсби. Трал оказался интересным тем, что в нем было очень много погонофор. Их было больше, чем других животных. Можно сказать, что погонофоры тут ведущая форма. Причем все погонофоры принадлежали одному и притом новому виду, целый биоценоз данной погонофоры! Особенно обрадовало Артемия Васильевича то, что в трубках некоторых особей находились развивающиеся зародыши. У каждого человека есть свои радости, как и свои горести.

Прошла ночь, утро. Идем на запад при отличной ясной погоде. Легкий ветер около 3 баллов с юго-востока. Природа спокойна, ничто не напоминает о циклоне, угрожающем настигнуть нас. А метеосводки сообщают, что центр циклона приблизился к нам и что скорость ветра там достигла 10 баллов.

Весь день плывем на запад. Вечером встали на станцию. Синоптик рассказывает, что наш циклон уже дошел до района банки Каргадос, где мы так спокойно работали совсем недавно. На Маскаренских островах ждут шторма.