«Витязь» в Индийском океане - [77]

Приближаемся к экватору. Ветер совсем ослаб — началась зона экваториальных штилей. Уже не в первый раз ловлю сачком небольшую корнеротую медузу (подотряд Rhizostomae); диаметр колокола около 10 сантиметров, колокол покрыт фиолетовыми прожилками, у него восемь коричневых щупалец. И каждый раз под колоколом у нее оказываются рыбы. Вот и сейчас из-под колокола медузы, пущенной в бадью с водой, выплывают одна за другой шесть рыбок: четыре ставриды Caranx speciosa и два спинорога из Monocantidae. Одна ставрида сантиметра на три длиннее диаметра колокола. Это хорошо известный пример сообщества медузы и рыб.

Наш меридиональный разрез тянется вдоль подводного хребта, пересекающего Индийский океан с севера на юг и получившего название Индийский центральный хребет. Он не имеет строго меридионального направления, отклоняется то к западу, то к востоку, поэтому станции наши оказываются то на одном склоне, то на другом, то в котловине, уже вне подводной возвышенности. Этот район океана особенно интересен для геологов.

Наш разрез проходит к западу от архипелага Чагос, лежащего по тому же меридиану, что Мальдивские острова, но на 300 миль южнее их, примерно на 5° южной широты. Острова Чагос занимают срединное положение в северном районе Индийского океана.

Геологи стараются возможно чаще запускать дночерпатель и длинные грунтовые трубки, беря колонки грунта длиной в 10–15 метров. В некоторых местах на хребте, на отдельных возвышенностях, ни трубка, ни дночерпатель не могут ничего взять. Очевидно, здесь сильные придонные течения смывают с твердых пород все отложения.

К югу от экватора погода стала хмуриться, хотя ветра почти нет. Синоптик говорит, что мы приближаемся к фронту, и действительно, ночью прошел сильный дождь. За линией фронта он обещает улучшение погоды и восточные ветры — мы входим в зону южного пассата.

В пятницу, 19 февраля, делаем последнюю буйковую станцию в самой южной точке меридионального разреза — 16° южной широты. Это «угловая» станция, отсюда мы пойдем на запад. Мы стоим к востоку от Индийского центрального хребта, глубина 3100 метров. На этой станции работали все отряды, и мы брали серию проб воды большим 200-литровым батометром с разных горизонтов.

Когда гидрологи обработали результаты своих наблюдений над течениями на многочисленных дрейфовых и якорных буйковых станциях в восточной и центральной областях Индийского океана, они смогли уже сделать ряд выводов о циркуляции вод в Индийском океане в период зимнего муссона.

Эти исследования особенно интересны потому, что они дают сравнительную оценку течений в поверхностных слоях и движения более глубоких слоев. Иван Михайлович Овчинников, один из основных работников гидрологического отряда, рисует следующую общую картину циркуляции водных масс в Индийском океане. Начнем с движения поверхностных вод.

В период зимнего муссона наблюдается четко выраженное северное экваториальное (или муссонное) течение, идущее на запад. Южная граница его проходит в общем вдоль экватора, к западу постепенно спускаясь южнее, и доходит до 3° южной широты. К западу от Мальдивских островов северное экваториальное течение расходится широким веером. Часть этого течения поворачивает к северо-западу и уходит в Аравийское море, другая часть идет на запад, к берегам Африки, где поворачивает на юг и дает начало экваториальному противотечению.

Экваториальное противотечение, идущее на восток, пересекает весь океан и хорошо прослеживается к югу от Явы. От основной струи экваториального противотечения отклоняется ветвь к юго-востоку. Тут она встречается с идущим на запад южным пассатным течением и образует зону конвергенции, или схождения течений, приблизительно около 9—13° южной широты.

Мощное южное пассатное течение отчетливо прослеживается и в восточной, и в западной частях Индийского океана. На востоке Индийского океана южная граница этого течения проходит по 17° южной широты; далее к западу оно резко отклоняется к югу и идет на юго-запад.

В самой восточной части океана, т. е. к западу от Австралии, наблюдаются два потока вод, идущих к северу. Один из них — это уже знакомое нам западное австралийское течение, проходящее узкой полосой вдоль западного побережья Австралии. Другой поток идет западнее, примерно по долготе 90°, и несет тоже к северу так называемую центральную воду Индийского океана. Между этими двумя потоками прослеживается направленное на юг встречное течение.

Общая картина течений поверхностных вод Индийского океана для зимы северного полушария, полученная экспедицией, в целом совпадает с известными уже схемами течений Индийского океана. Экспедиция уточнила характер движения поверхностных вод в западной части океана, у берегов Мадагаскара, в районе Коморских островов и восточного побережья Африки.

Новыми для науки являются сведения о движении вод в более глубоких слоях.

На горизонте 200 метров можно проследить и северное экваториальное течение, и экваториальное противотечение. Но на глубине 200 метров воды экваториального противотечения растекаются и на юг и на север шире, чем в поверхностных слоях. Поэтому и граница между этими течениями соответственно сдвинута к северу. К западу от Мальдивских островов воды северного экваториального течения и на 200-метровом горизонте (как и на поверхности) образуют ветвь, круто поворачивающую на север, в Аравийское море.