«Витязь» в Индийском океане - [116]

Прасад и Айер смеются над нашим неумением есть руками, а на вопрос о гигиеничности такого способа еды отвечают, что они больше доверяют своим вымытым рукам, чем неизвестно как вымытым на ресторанной кухне ложкам.

Кроме холодной воды на столах стояли еще бутылочки с очень сладким напитком из манго. Конечно, к индийской еде надо привыкнуть, хотя мне такая острая еда понравилась. Наши индийские товарищи говорят, что в жарком тропическом климате острая пища предохраняет от желудочно-кишечных расстройств.

Хотя пища за ужином была для нас непривычна, но дружеская и теплая атмосфера, царившая за столом, воспоминания об интересном и с пользой проведенном совместном плавании, разговоры о возможных будущих встречах оставили у всех нас радостное воспоминание.

Мистер Айер и мистер Прасад предлагают нам с Вениамином Григорьевичем посвятить завтрашний день прогулке по городу. Они хорошо знают Бомбей, а кто может быть у нас лучшим гидом, чем наши индийские друзья? Послезавтра они возвращаются к своему месту службы.

Мы исходили с ними весь город. Был какой-то праздничный день, и улицы Бомбея, всегда полные народом, были особенно многолюдны. Прошли в сердце Бомбея — Flora Fountain — обширную площадь с фонтаном на стыке нескольких центральных улиц — улицы Махатма Ганди, улицы Вир Наримана и др. Здесь центр деловой жизни города. Недалеко отсюда помещаются университет Бомбея и здание Верховного суда штата. Прошли отсюда к знаменитым «Воротам Индии», открывающимся в море, в порт.

Рядом с Воротами Индии возвышается огромное здание «Тадж Махал отеля», названного в честь знаменитой гробницы Тадж Махал в Агре.

Мы зашли в сад Виктории, расположенный в центре Бомбея, где стоит гигантская статуя слона, вывезенная со Слонового острова, недалеко от Бомбея, и относящаяся к VII веку нашей эры.

Долго ходили по Бомбею, видели и богатые кварталы, и бедные, где не имеющие жилья люди на ночь укладываются спать прямо на тротуарах, подстелив свои лохмотья. Усталые и разморенные, вернулись на корабль и легли отдохнуть. В 7 часов вечера Прасад и Айер снова подняли нас; они должны показать нам наиболее живописную картину Бомбея — знаменитый вид с Malabar Hill — Малабарского холма — на ночной Бомбей и гирлянду огней приморской набережной Marine Drive.

На автобусах с пересадкой доехали до высокого Малабарского холма, расположенного на мысу и господствующего над городом и бухтой. На холме и его склонах разбиты красивые цветущие сады The Hanging Gardens — «Висячие сады». С холма открывается действительно эффектное зрелище на море огней Бомбея и на сверкающую в электрическом сиянии набережную Marine Drive — «Ожерелье королевы». А над всеми бесчисленными огнями доминирует огромная красная светящаяся реклама чайной фирмы Brook Bond Tea.

Индийцы рассказали, что внутри холма находится колоссальный резервуар, из которого снабжается водой весь город. Мощная насосная станция качает в резервуар воду из озера.

Сады на Малабарском холме всегда полны народом в прохладные вечерние часы. Рядом с Висячими садами находится Башня Молчания парсов. Это заросшая садом гора, куда никого не допускают и где парсы оставляют своих покойников. Религия парсов не позволяет ни зарывать в землю, ни сжигать трупы. На этой горе держится множество сытых отъевшихся грифов, которые никуда не улетают дальше пределов Башни Молчания. Для чего им улетать?

На следующий день с утра экскурсия в Слоновые пещеры Elephanta Caves. Эти пещеры расположены на Слоновом острове, по другую сторону бухты, в 6 милях от Бомбея. Так как время у нас ограничено, а посмотреть знаменитые пещеры интересно, мы небольшой группой нанимаем катер и отправляемся на Слоновый остров, не дожидаясь отхода рейсового катера. Названию своему остров обязан огромной, высеченной из камня фигуре слона, которая была воздвигнута перед входом в старый браманистский храм VII или VIII века.

Пристали к острову и по длинной пологой каменной лестнице пошли в гору. Слоновый остров населен одной из маратхских каст, занимающейся на острове скотоводством. Храм высечен в скале, в черной вулканической породе, и состоит из трех или четырех залов с боковыми приделами. Храм посвящен богу Шиве, и сохранилось несколько высеченных из камня очень крупных его фигур. В главном зале находится знаменитое Тримурти, трехликий Шива в его разных аспектах — созидателя, охранителя и разрушителя. Соответственно олицетворяемой идее лик его то грозный, то милостивый. В других приделах зала каменные скульптуры изображают Шиву и его супругу Парвати в разных моментах жизни супружеской четы — их женитьба, поклонение им других богов и т. п. В подземном храме много других скульптур разных божеств, статуй и барельефов слонов.

В XVI веке Слоновый остров был занят испанцами, которые держали скот в прохладной тени пещер; солдаты стреляли из аркебузов по статуям, и следы испанских пуль видны до сих пор. Потом остров заняли мусульманские властители, и тут была сооружена крепость.

* * *

Расписание жизни у нас напряженное. Вернулись в город, на судно, а после обеда — снова экскурсия. Сперва в Музей принца Уэльского, затем в Аквариум и, наконец, в Научно-исследовательский институт.