– Нет, ребят, я с вами никуда не поеду, – сказал я. – Вот когда будет официальная повестка или что там у вас – тогда, пожалуйста, а пока – нет.
– С вами просто желают поговорить. Четвёртому отделению известно про ваши способности, – заявил старший урядник Симонов. – Это в ваших интересах.
– Ага, так пришли бы в открытую. А не отлавливали бы у чёрта на куличках. Отойдите. У меня нет времени с вами болтать.
Сотрудники переглянулись и освободили дорогу, и я направился к гостинице, полностью уверенный в том, что одержал над полицейскими моральную победу. Но пройдя несколько шагов, остановился. Я почувствовал, что не в состоянии даже пальцем пошевелить! Меня будто парализовало. С чем я только ни сталкивался в этом мире, но такое оказалось в новинку.
Сотрудники тайной полиции спокойно подошли ко мне. Теперь я оказался перед ними беззащитен.
– Мы не хотели применять силу, – сказал Симонов, – но вы вынудили нас. Не вы один обладаете способностями. Сейчас я ослаблю контроль, вы пройдёте с нами и сядете в машину. Но помните, что любое сопротивление бесполезно.
Наконец-то, я смог пошевелиться. Мы залезли в машину и тронулись в путь. Усатый сидел вместе со мной на заднем кресле, крепыш расположился рядом с водителем. У меня забрали оружие – карманный револьвер, который я предусмотрительно таскал с собой.
– Куда едем? – я попытался разговорить своих похитителей.
– Приказано доставить во Владимир, – объяснил старший урядник. – Сейчас сядем на ближайший поезд.
– И зачем я понадобился этому вашему четвёртому отделению?
– Я не уполномочен отвечать на такие вопросы.
Я терялся в догадках: либо меня решили всё-таки сжить со света, но тогда зачем они намололи всю эту чушь про то, что защищать меня собираются? Просто забрали бы и – всё. Для них это оказалось плёвым делом. Но нет же, поездили мне по ушам для начала. Или они сказали правду? Тогда что выходит: ещё одна организация меня на свою сторону хочет переманить?
Машина выкатила из города.
– Мы едем не на вокзал, – заметил я.
– Сядем на следующей станции, – ответил усатый. – Это для вашей же безопасности.
Станция оказалась вёрстах в тридцати. Небольшой городок или деревня, маленькое здание вокзала. На улице смеркалось. Темнело рано, день становился всё короче и короче.
Крепыш ушёл куда-то, а когда вернулся, сообщил, что поезд приедет через два часа.
– Держите оружие наготове, – приказал своим людям старший урядник Симонов. – Будем ждать здесь. И смотрите в оба.
Все трое достали револьверы.
– Нам что-то угрожает? – поинтересовался я.
– Меры предосторожности, – старший урядник проверил барабан. – Я говорил, что мы здесь, чтобы защитить вас. Чтобы не произошло, держитесь нас, если жить не надоело.
– Кто мне угрожает? Вам же что-то известно?
В ответ – молчание. Я повторил вопрос, на что получил очередную отговорку, что вести такие разговоры сотрудники не уполномочены, и что я всё узнаю на месте.
Так мы просидели минут пятнадцать.
– Долго же вы за мной следили, – я решил зайти издалека. Всё равно заняться нечем, а так, может, хоть что-то получится разузнать. – Кому-то важному я понадобился, выходит. Или вы мне очки втираете? А когда приедем, засадите в подвал и казните, чтобы никто не узнал, так? Таковы ваши методы?
Молчание. Да уж, эти ребята не из разговорчивых.
– Теперь я понимаю, как вы это проворачиваете. А что это за школа? Не стихийная явно. Наверняка, что-то запрещённое, так ведь?
– На государственной службе находятся люди с разными способностями, – сухо ответил старший урядник.
– И много вас таких? У вас же, наверное, из великих родов есть люди? Сильных, значит, набираете? Чтоб Родине служили? Интересная у вас организация.
И опять молчание. Нет, так из них ничего не выбить.
Вдруг крепыш насторожился и принялся вглядываться в темноту, куда был устремлён свет фар.
– Там, – указал он. – На железной дороге. Движение.
Остальные двое тоже принялись всматриваться. Да и я, влекомый любопытством, стал таращиться в ночь и скоро заметил несколько фигур, движущихся вдоль рельс.
– Нельзя здесь оставаться. Василий, гони к следующей станции. Она верстах в сорока отсюда. На следующий поезд сядем.
Без лишних разговоров водитель завёл машину и, развернувшись, поехал в обратном направлении.
– Э, господа, не объясните, в чём дело? – спросил я, но наткнулся на строгий взгляд тайного урядника. – Ну да, ну да, неуполномочены, знаю. Но может, я всё же должен знать, что нам грозит?
– Всё узнаете в своё время, – пресёк моё любопытство Симонов, – имейте терпение.
Мы выехали из городка и свернули на дорогу, ведущую на запад. Уже совсем стемнело, свет фар высвечивал узкую гравийку, стиснутую двумя сплошными стенами кустарника и деревьев.
Мы не проехали и версты, как за поворотом свет фар упёрся в большой трёхосный грузовик, стоящий поперёк дороги и преграждающий нам путь.
– Проклятье! Нас уже ждут. Объезжай его, – приказал старший урядник, – а ты – без глупостей, – обратился он ко мне уже совсем в другой манере, и я ощутил, как моё тело снова сковал паралич.
– Да ты что творишь-то? – воскликнул я. – Освободи!
Я сосредоточился на энергии, которая пульсировала в теле, вот только чары противника оказались сильнее, и я никак не мог вернуть себе подвижность.
