Витамины любви - [88]

Каково же было изумление Вениамина, когда в субботу утром Вахтанг позвонил в его дверь. Вениамин вспомнил вчерашний разговор, и по лицу его пробежала тень. Мгновенно уловив его настроение, Вахтанг сказал, что сперва они должны опохмелиться, и уговорил по-домашнему одетого Вениамина съездить к нему домой.

Дом Вахтанга, как обычно, произвел на гостя впечатление. Вахтанг на скорую руку заправил консервированный хаши, налил в тарелку и подал Вениамину. Вениамин никогда не ел хаши, но после первой рюмки водки еда ему понравилась. После завтрака Вахтанг отвез Вениамина домой. Теперь уже Вениамин не отпустил его и пригласил к себе. Познакомил с женой Эмилией Абрамовной, пышной еврейкой лет тридцати пяти, и попросил приготовить что-нибудь вкусненькое, пока он и его ученик будут работать. Затем завел Вахтанга в маленькую красиво убранную рабочую комнату.

— Ты очень несерьезно относишься к моей профессии, Вахтанг. Знаю я вас, грузин, сегодня тебе не хотелось опохмеляться одному, вот ты и нагрянул ко мне как снег на голову — благо была причина. С моей профессией я всегда сыт. Это лучше, чем быть врачом. Ты еще молод и ничего не понимаешь. Ювелир, работай он всю жизнь самым честным образом, всегда будет иметь деньги на хлеб. Вот ко мне приходят знакомые, просят почистить золото, иным я бесплатно это делаю, но уже те крупинки золотой пыли, что остаются мне, — вознаграждение за мою работу. Ювелир может просуществовать благодаря только этой пыли.

— Не говоря уже, конечно, о ювелире, который знает свое ремесло и у которого клиентов хоть отбавляй, — засмеялся Вахтанг.

— Начнем, пожалуй, — сказал Вениамин. — Сегодня я научу тебя, как плавить золото и чистить его. Урок теории — за столом, — он засмеялся. Затем показал Вахтангу плавильную печку. Шланг и компрессор небольшого бензинового бака были присоединены к форсунке. Вениамин положил кусочек золота в белую фарфоровую миску и стал держать ее над форсункой. Золото начало плавиться и постепенно превратилось в бесформенную массу. Затем то же самое попробовал сделать Вахтанг. Огонь форсунки, который регулировался рукой, то едва теплился, то вспыхивал ярким пламенем.

— А от работы форсунки во многом зависит качество работы, — поучал Вениамин. Он показал различные формы и в одну из них налил расплавленное золото. Оно приобрело вид детали от серьги. Вениамин продолжал работать и заставлял Вахтанга все повторять за ним. День прошел незаметно, подошло время ужина. Эмилия пригласила мужчин к столу. Она села рядом с мужем, налила себе рюмку водки и выпила за здоровье гостя.

Они просидели за столом допоздна. Договорились, что по воскресеньям Вахтанг будет работать с Вениамином, а когда он своими руками сделает красивую вещь, его посвятят в Мастера. И только вернувшись домой, Вахтанг понял ошибку, которую допустил. В субботний день он не должен был беспокоить Вениамина. Евреи, согласно своим обычаям, никогда не работают по субботам. И Вахтанг проникся к Вениамину еще большим уважением — ведь он ничем не выказал ему своего недовольства и ради него нарушил закон субботы.

Как-то вечером к Вахтангу заглянул Иван.

— Надоело работать шофером, — заявил он. — Я завел знакомство со всеми нужными людьми и хочу начать работать в пункте скупки золотых изделий, в Мытищах. Естественно, директором. Документы в исполком уже сдал, думаю, через месяц получу положительный ответ.

Вахтангу понравилась идея Ивана.

— Иван, что-то надо делать с нашими деньгами, не то с нашим милым правительством в один прекрасный день мы проснемся нищими. Каждая перестройка — провозвестник инфляции. Пора вкладывать деньги в золото и драгоценные камни. А в пункте скупки сделать это будет легко, да и обойдется дешево.

Иван договорился с директором одного из ювелирных магазинов об открытии вблизи магазина скупочного пункта как его филиала. Наконец ему сообщили, что согласие из исполкома получено и он может начинать работать. Иван арендовал небольшую комнату неподалеку от магазина, привел ее в порядок и снабдил вывеской. Народ медленно потянулся к скупке. Иван работал с помощницей — они определяли пробу золота, взвешивали его и принимали как лом. Затем записывали паспортные данные продававшего золото и выписывали квитанцию, по которой в кассе магазина тот получал свои деньги. В кассе наличных часто не хватало, и людям приходилось стоять в очереди за деньгами. Иван понимал, что это чревато потерей клиентов. Узнав о его проблеме, Вахтанг страшно обрадовался:

— Это наш шанс! Кассирша твоя знакомая, не так ли? Договорись с ней, деньги дадим вперед. Твои квитанции будут пронумерованы. Золото, купленное на наши деньги, и квитанции на него пусть складывает отдельно. Вечером после сверки наши квитанции уничтожишь, а золото принесешь ко мне домой. И людям лучше, и нам.

— Тут есть одна загвоздка, Вахтанг: нам запрещено приобретать драгоценные и полудрагоценные камни, с согласия владельца вещи мы вынимаем их и возвращаем, а цена их довольно высока. Кабы найти выход, можно было бы задаром приобрести даже бриллианты.

— Неподалеку от твоего пункта стоит новый двенадцатиэтажный жилой дом. Там мы посадим мастера, который будет изготавливать бижутерию и заодно скупать драгоценные камни. Ты купишь у клиента золото, а про камень как бы между прочим скажешь — обратитесь в цех бижутерии.