Вишенка на торте - [39]

- О, как?! Путешественник! И что, много денег приносят путешествия? - насмешливо спросил я.

- Не спорю. Мало, но оно того стоит. Вот я, например, прошел-таки через горы. Больше таких я не знаю! Иногда за мой рассказ... вообще-то, платят... Правда, никто не верит. Хотя я - не вру! Кое-какие обстоятельства моего похода настолько невероятны, что выдумать такого я не смог бы, - нисколько не тушуясь, ответил завсегдатай.

- И сколько же стоит твой рассказ? - продолжая улыбаться, спросил я.

- Недорого... Обед - с бокалом вина и десяток медяков, - несколько поспешно ответил путешественник.

- Ладно. Время, действительно, есть. Послушаю, - согласился я и подозвал официанта.

Подойдя к нашему столику, тот окинул презрительным взглядом моего собеседника и брезгливо бросил:

- Ерунду рассказывает. Сказки. Если продолжит в том же духе, то скоро докатится до 'Исчезновения'.

Слово 'исчезновение' я услышал, именно, с большой буквы.

- Я рассказываю эти 'сказки' уже два года - и не исчез! Значит, Спящий - одобряет! - огрызнулся Динов.

- Простой обед, стакан вина, недорогого, - для него и повторить бокал того же, что подавали - для меня, - прервал я перепалку. - Все равно ожидать. Так что - послушаю...

Бросив на Динова уничтожающий взгляд, официант пошел выполнять заказ. Мое вино принес сразу. Обеденные блюда - с приличной временной протяжкой. В принципе то, что я услышал, стоило потраченных пятидесяти медяков за обед и вино моего собеседника.

Предисловие я пропущу и приведу, по моему мнению, самое основное.

- Когда я спустился с перевала, передо мной открылась ровная, как стол, местность, поросшая, исключительно, травой. До самого горизонта не просматривалось ни кустика, ни деревца... По этому полю я шел довольно долго, пока не начала твориться полная ерунда. Постепенно становилось все темнее и темнее. Настал момент, когда сзади погас последний лучик света. Я уже думал повернуть, но тут впереди я увидел проблеск и решительно двинулся вперед. По мере моего продвижения - свет постепенно стал возвращаться...

Самым неожиданным было то, что я вышел туда же откуда пришел... Первой мыслью было, что я, незаметно для себя, где-то повернул назад. Но пройдя мысленно по своим воспоминаниям, я такого момента не нашел. Но сомнение оставалось.

Еда ещё была, и я решил проверить. Это заняло ещё сутки. На этот раз, я контролировал себя очень тщательно, но снова - вернулся в исходную точку... Как это объяснить - я не знаю... - закончил свое повествование собеседник.

- А другие тоже имели такой же опыт? Не поверю, что вы один делали попытки разузнать, что там - за горами? - в меру скептически, спросил я.

- А это - ещё более странная история, - угрюмо произнес собеседник. - Мало вообще кто смог перейти перевал. Все или заболевали, или умом трогались, а некоторые и вовсе пропадали. Так что я и Яргиш - единственные в нашей части Города, вернувшиеся из-за гор.

- А этот ваш, Яргиш, подтверждает ваш рассказ? - спросил я.

- Да, подтверждает, но делает это крайне редко и неохотно. Боится, что Спящему это не нравится, и испытывать его терпение не стоит, - доев свой обед, заключил собеседник.

- Ну что же... Спасибо. Рассказывать вы мастак, но пора - на станцию, - вставая, я бросил на столик две монеты в пятьдесят медяков и двинулся к выходу.

Мгновенно материализовавшийся у столика официант подхватил монеты, слегка мне поклонился и сказал моему собеседнику, что пора и честь знать.

Я быстро вышел из салуна и направился к мосту. Железнодорожная станция была на другой стороне Канала.

Идя по мосту, ещё раз осмотрел Канал, уже с другого ракурса.

Совершенно прямые линии гранитных парапетов, тянущиеся до самого горизонта в обе стороны. Весьма сюрреалистический вид. Как на картине с абстрактным содержанием.

Уже сидя в вагоне поезда и рассматривая проносящиеся мимо городские кварталы, я обдумывал услышанное. Объяснение может быть лишь одно - пространство от берегов канала свернуто в петлю Мебиуса. И эти две петли закручены в кольца. Да уж, мозголомная конструкция. Не совсем понятно - зачем такие сложности?

Глава 9

'Спящий' проснулся - и проснулся не вовремя...

Георгий Иванович мирно посапывал в своей московской квартире, когда загремел будильник - что-то тревожное и неотвратимое настойчиво пыталось выдернуть его... в Мир Канала. Но очень не хотел терять послевкусие уютного сна и выползать в шероховатую реальность.

'Что-то стряслось... и не здесь... - всплыла мысль, выталкивая сознание из объятий сна. Следующую озвучило подсознание - 'Спящий, вставай!'

Ага! - 'Спящий' - стало ясно, откуда ветер дует.

Уже долгое время он жил двумя жизнями, одновременно. Жизни эти текли параллельно-последовательно (а может... и параллельно-перпендикулярно? - обычные аналогии, к такой ситуации, не подходят). Сначала было очень интересно, потом интерес притупился - все превратилось в рутину.

Покряхтев, Георгий Иванович поднялся с постели, пальцем погрозил будильнику, который показывал всего лишь пять утра, и пошел на кухню. Раньше он реагировал более резво, но затем понял, что в его случае спешка вообще не играет никакой роли.