Вишенка на торте - [37]

- Я, собственно, не отказываюсь. Но не думаю, что Великого может потянуть на излишнюю откровенность, если до сих пор он всех регулярно отваживал, - трепыхнулся я в последний раз.

- Попытка - не пытка. Так ведь говорят у тебя на родине? ещё раз повторю - мы надеемся, что ты заинтересуешь его сам по себе, - поставил точку в обсуждении Лонгвей.

- Когда? - спросил я.

- Да прямо сейчас! - воскликнул Лонгвей, вставая. - В одном из классов нас ждет тот самый Проникающий, который провел там сутки. Он попробует настроить тебя на тот мир. Ну и заодно расскажет, что он там увидел.

Ничего не оставалось как последовать за ним. Шли недолго. В классе нас ждал щупленький, невысокий человек. Годков этак под пятьдесят. Как ни странно - лысый. Хотя вопрос восстановления шевелюры в мире Лонгвея, как вы понимаете, не стоял.

Заметив мое удивление Лонгвей, пояснил:

- Лионтион - не из нашего мира. А у них так принято.

Увидев входящих и услышав свое имя, человек встал и слегка поклонился. Затем, с нескрываемым интересом, стал меня разглядывать.

- Это - Евгений. Молодой Настройщик, - представил меня Лонгвей.

Человек снова поклонился и произнес:

- Почту за честь быть представленным Настройщику.

- Лионтион, мне хотелось бы, чтобы ты поделился с Евгением своими впечатлениями о Мире Канала, - с места в карьер, заявил мой наставник.

'Ага! Мир, оказывается, имеет свое название. Одно название уже наводит на размышления' - подумал я, присаживаясь вместе со всеми к центральному столу классной комнаты.

- С чего начать? - посмотрев на Лонгвея, спросил Лионтион.

- Сначала просто расскажи, что увидел, а потом - что успел узнать.

- Хорошо. Как ты понимаешь, название мира появилось не само по себе, - начал Лионтион, уже глядя на меня. - Представь себе мир, который по всей окружности прорезает канал. Абсолютно ровный. Шириной - строго в семьсот метров. Одет в гранитные берега. Вдоль канала - бесконечно длинный Город. Именно, с большой буквы, как и Канал. Город - один, других нет, и, соответственно, называется просто - Город. Сам Город не такой ровный, как Канал. Где шире - в пятнадцать-двадцать, параллельных каналу улиц; где - довольно узкий - в две-три улицы. Расположен на обеих берегах. Через равные промежутки, через канал перекинуты широкие монументальные мосты. Есть, естественно, и поперечные улицы, уходящие, в том числе, и за Город, где параллельно каналу, с одной стороны, идёт широкое шоссе, с другой - железная дорога. За этими магистралями, до горизонта, простираются фермерские усадьбы. На горизонте, с обеих сторон, виднеются вершины гор. Между горами и каналом, с обеих его сторон, змейками вьются реки. Как и канал - круговые...

- Как понять: 'круговые'? - перебил я Лионтина, не совсем 'въехав' в описываемую им картинку.

- Поясняю: и канал, и город, и реки опоясывают планету. Что за горами - не знаю. Никто не знает, никто не смог мне ответить. Сказали только, что те, кто пытался это выяснить либо не возвращались, либо возвращались не в себе и толком ничего не могли сказать. Да и общался я очень недолго. Из суток на свободе я пробыл всего лишь четыре часа. Причем большую часть времени потратил на поиски собеседника. Не очень они там расположены к беседам с незнакомцем.

Сказать, что я впечатлился, - не сказать ничего. 'Канал, город и реки, опоясывающие всю планету' - несколько выбивали воображение из привычной колеи. Зацепившись за некоторую несуразность, я спросил:

- А как они определили, что вы - незнакомец? Как я понимаю, город этот огромный, хотя и вытянутый в такую длинную нитку... Как они могут всех знать?

- Это просто. Каждый район города имеет свой опознавательный знак. Фермерские области - свои. Естественно, я этого не знал, и, соответственно, такового не имел, - не задержался с ответом Лионтион. - Каждый носит этот знак, где хочет. Кто - на груди, кто - на рукаве, кто - на шапке, но носит - обязательно! Некоторые, особо патриотичные, делают его в виде татуировки прямо на лбу. Примитивно, но против таких, как мы, на первых порах работает.

- Но ведь при повторном приходе это уже не сработает, - предположил я.

- Оно так... Но, кроме нас двоих, меня и старика Мерлока, никто так и не сумел туда попасть. Тропинки, по которым мы просочились, сейчас закрыты. Так что я не понимаю - на что вы надеетесь? - искренне удивился мой собеседник, и после паузы продолжил: - хотя, если ты туда попадешь, некоторую пользу моя информация принесет. Во-первых, пару их территориальных знаков я запомнил, и Лонгвей их знает. Во-вторых, вид наличных денег - тоже существенное подспорье.

Тут в беседу вклинился Лонгвей:

- Я думаю, общее понятие о Мире Канала ты получил. Местный диалект языка я тебе уже подбросил, вместе с несколькими другими в очередном 'языковом блоке'. Теперь Лионтион передал тебе ауру того мира. Но перед этим - надень вот эту курточку. У неё на рукаве шеврон с одним из знаков этого Города, а в кармане - немного денег. Надеюсь, всё воспроизвели достоверно...

- А-а! Вот вы как! - понимающе воскликнул Лионтион. - Ну, попробуйте! Простому Проникающему такой тип перехода недоступен, а у полиглота-Настройщика - может и сработает.