Вирус тринадцатой вселенной - [42]

Торговые корабли не раз заходили в лагуну для закупки жемчуга, золота и пополнения припасов. Обмен, был, конечно, неравноценный, но в нём были заинтересованы не только торговцы, но и островитяне. Девушка, не думая об опасности, побежала вниз навстречу океану по узкой тропинке в скале. Дорожка эта закончилась на краю тридцатиметрового утёса. Мидия увидела, как корабль, медленно развернувшись, направился прямо в её сторону. Мелькнула мысль: «Без моей помощи они не войдут в бухту, разобьются о скалы и всё будет напрасно». Она подняла руку к медальону заклинателя акул, прошептала слова, обращённые к богине Лагуны, и, рассчитав время, когда волна, снижая высоту прыжка, начнёт подниматься к утёсу, прыгнула в тёмный, пенистый океан.

* * *

Капитан парусного корвета «Скиталец Морей» Джузеп Мария, невысокий, жилистый морской делец, семь дней подряд искал ответ на неразрешимую загадку: как пройти во внутреннюю лагуну Акульего острова в десятибалльный шторм? Его прекрасно оснащённый корвет, сработанный на губернаторской верфи архипелага, уже сорок пять дней находился в бушующем океане. Корабль уверенно выдерживал все испытания стихии, но не выдерживали люди. Трудно было сейчас объяснить, по чьей вине на полностью подготовленном к плаванию судне закончилась питьевая вода. Это не было бы большой проблемой при наличии на морских путях множества островов, но шторм, продолжавшийся больше месяца, не давал судну подойти к гористым, окружённым рифами островам.

Семь дней назад они подошли к наиболее подходящему для высадки острову, но при таком волнении нечего было и думать, чтобы войти в большую лагуну по неширокому проходу среди рифов. Джузеп Мария несколько раз совершал с обитателями этого острова удачные коммерческие сделки. Однажды, во время мощного прилива, вызванного лунным парадом, островитяне показали ему вход в маленькую тихую бухту. Но сегодня с экипажем «Скитальца Морей» не было опытного лоцмана, знающего проход, а густой туман лишь на короткое время, в свете молний, открывал очертания неприступного берега.

Джузеп Мария стоял на мостике, напряжённо вглядываясь в скалу, когда подошёл боцман Лестер.

– Капитан, мы уже тринадцать раз обошли остров. Команда встревожена. Простите, капитан, я, наверное, слишком мягко выразился. Только что мы с трудом усмирили почти начавшийся бунт. Двоих паникёров пришлось выбросить за борт, а троих я посадил в трюм. Двое из них закатили истерику, а третий оказался самым опасным. Тихо ходил среди матросов и нашёптывал, что капитан потерял разум и удача отвернулась от нас. И должен вам сказать, капитан, кое-кто из набранных в последнее время матросов был готов поддержать бунтовщиков.

– Боцман, в этой сложной обстановке вы должны понимать, что только жёсткими мерами можно удержать дисциплину, и по законам Океана паникерам и подстрекателям положено болтаться на реях корвета.

– Конечно, капитан! Только на реи сейчас ради такого дела не забрался бы и сам морской чёрт. Но дисциплина восстановлена. Не знаю только, надолго ли. Треть команды, наша старая гвардия, безоговорочно верят вам. Но, господин капитан, и они начали сомневаться в существовании прохода через эти скалы. И хотя два матроса, бывшие с вами в прошлом походе, клянутся, что вы прошли в бухту с этой вот стороны, команда уже не верит им. Поговаривают, что морской чёрт мог вас тогда запутать. И сейчас, мол, он где-то рядом.

Боцман хмуро покосился на рваные клочья тумана, пролетающие за бортом плавно вздымающегося на волнах корабля.

– Боцман, я помню, что проход был где-то в левой части скалы, но проход не прямой. И хотя он не более двухсот метров в длину, но так изогнут, что мы не можем его разглядеть при такой видимости. Однако у нас есть шанс, и я им воспользуюсь. Дождь кончился. Туман у острова почти рассеялся. Вот-вот за скалами появятся три Луны и потянут океан на себя, как ватное одеяло. Если мы увидим вход в расщелину, мы пройдём через неё.

– Но, капитан, когда начнётся прилив, мы уже не сможем вырваться из его власти! И если не найдём вход, мы разобьёмся о скалы. Если отходить от берега, то на решение у нас считаные минуты.

Джузеп Мария повернул к боцману невозмутимое лицо.

– Я уже принял решение. К тому же тринадцать – моё счастливое число!

– Огонь, смотрите! На скале огонь! – раздался крик вахтенного матроса, и все, кто в этот момент был на палубе, увидели пламя костра на левой стороне скалы.

Джузеп Мария громко скомандовал:

– Курс на маяк! Это кто-то из островитян показывает нам вход в ущелье!

Два небольших треугольных паруса медленно увлекали корабль прямо на темнеющие скалы острова, которые стало хорошо видно в свете первой появившейся Луны.

* * *

Кит Астон провалился в портал последним, крепко держа за руку Ола. Тот, в свою очередь, вцепился в руку Тома. Трудно описать несколько секунд то ли полёта, то ли падения в пространственном коридоре. Не успев испугаться, Астон вылетел из портала, сияющего голубоватым свечением, и упал на мягкий песок рядом с Томом. Портал закрылся, и они оказались почти в темноте.

Том на четвереньках подполз к тихо лежащему на спине Олу.