Вирус тринадцатой вселенной - [20]
Когда клюв птицы ударил в стену, раздался странный звук, напоминающий звон разбитого стекла. Там, где была дверь, открылся портал пространственного перехода. Лёгким подрагиванием и мерцанием искривлённого пространства проход напоминал потревоженное кругами серое дымящееся утренним туманом зеркало лесного озера.
Том вскочил, схватил девушку за локоть. А Горда, не понимая, что происходит и как на это реагировать, не отпуская рыжего лилипута, ловко схватил хлопавшую крыльями птицу за лапы. Та заверещала: «Портал открыт, пусти птицу!»
Старуха, к которой почему-то все боялись даже прикоснуться, первой шагнула в портал, резко обернулась, сверкнула глазами на Тома и прошипела:
– Ты ещё пожалеешь, Том Чернов!
Теперь и Горда увидел, что широкие поля шляпы чёрной ведьмы потрескались от древности, а колпак стал изогнутым и мятым. Бросив маленькому человечку фразу: «Заканчивай это шоу, Котляч, и забери птицу!» – Ведьма шагнула в портал и, буквально вырвав Марту из рук Тома, увлекла её за собой.
Потрясённый увиденным, Горда рванул птицу на себя. Большой Тукан выскочил из проёма и портал схлопнулся.
Оставшиеся стояли и смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
Первым опомнился Горда, он тряхнул рыжего и, перехватив за горло, так сжал его, что человек понял: с ним не шутят. И маленький Котляч заверещал:
– Я всё скажу. Вам нужна мадам Лонг. Но портал уже закрылся. Но вы можете открыть портал при помощи птицы Тукана, странствующего между мирами. Monsieur, si vous s’il vous plaît[1], суньте птицу в дверь, и она снова откроет путь туда, куда вы так рвались. И он, показывая птице направление, махнул рукой:
– Открой дверь!
Звёздный Тукан снова рванулся клювом вперёд, и портал открылся. Том посмотрел на Горду и решительно сказал:
– Я иду за ней! А ты?
У шеф-повара ресторана «Тархун» мелькнула мысль: «Поход в ресторан с дядей Гурамом сегодня вечером, видимо, отменяется». И Горда, никогда не пропускавший выпадавшую на его жизнь порцию риска, на несколько секунд обернувшись назад, словно запоминая остающуюся за спиной площадь, храмы и дома самого красивого города планеты, выдохнул:
– Давай!
И они, один за другим, рванулись в портал следом за птицей, оравшей: «Котляч мошенник!»
Портал закрылся. Маленький человек украдкой оглянулся и проговорил:
– Приятного путешествия, господа. За вашей удачей.
Он потёр руки и ещё раз оглянулся на закрывшийся портал.
– Торопитесь, добрые джентльмены, портал ещё помнит адрес и, возможно, вслед за Звёздным Туканом вы успеете попасть в замок мадам Лонг, прямо к ней на сковородку! Ха-ха! До встречи, господа, на Звёздных Дорогах!.. А у нас тут ещё остались неоконченные дела.
Казалось бы, эта небольшая толкотня в дверях никого не заинтересовала, но не в век электронных камер, которыми вооружены все туристы. Несколько японцев, сидя вечером в ресторане круизного лайнера класса люкс, уже выходившего из дельты реки и бравшего путь в сторону берегов Швеции, обменивались впечатлениями о дневных экскурсиях. Одна женщина припомнила странную потасовку около сувенирных киосков и попросила молодую девушку-гида прокомментировать, что это было.
Два десятка туристов с далёкого Востока, отмотав кадры назад, нашли и предъявили друг другу записи странной толкотни у двери в старинное здание.
Девушка-гид, посмотрев на записи, улыбнулась дежурной, немного усталой улыбкой.
– Господа, вам повезло, вы стали свидетелями разборки местной мафии. Во всех путеводителях написано, что сувенирный бизнес давно уже контролируется организованной преступностью.
И для группы туристов событие это стало большим поводом открыть не одну сотню бутылок французского вина из богатой коллекции круизного лайнера.
Глава 4. Замок мадам Лонг
Замок мадам Лонг располагался на Труане – столичной планете империи. Здесь находилось три столицы Альби, империи, власть которой простиралась до самых крайних уголков Обитаемой Вселенной. Впрочем, как известно, за этими крайними уголками лежали бескрайние просторы. В этом пространстве встречались довольно большие негуманоидные империи и Тёмные Миры, куда старались не соваться по доброй воле даже пираты и торговцы Свободных Миров.
Часто жители имперских окраин даже не знали, что над ними простирается власть императора Фрама, вознесённого на эту пирамиду в результате интриг и жестоких схваток последних трёхсот лет. Сам император, худощавый, высокий человек, называл свое государство Великим. Кроме Альби, в Обитаемой Вселенной царили ещё два государства: инопланетная федерация Асмони и закрытая для контактов империя Земы. Астрономия этого мироздания поражала воображение. Только в империи Альби, самой большой по размерам, состояло более трёхсот семидесяти тысяч звёздных систем. Разумеется, эти звёздные скопления были заселены по-разному. В некоторых из них были тысячи обитаемых и индустриально развитых планет, но были и галактики, где насчитывалось несколько сотен, а то и всего лишь десятки планет сырьевого назначения. Империя обеспечивала возможность миллиардам своих торговцев достаточно безопасно передвигаться и торговать между мирами, но масштабы Вселенной позволяли так же безнаказанно промышлять тысячам пиратских флотилий.
Первые две книги серии об империи Альби написаны автором в 2017 году. Приключения героев на экзотических планетах гигантской вселенной органично перетекают в жанр космической оперы. Не так уж давно в обитаемой вселенной появились капитан Бартез и его друг землянин Том Чернов, бросившие вызов императору Альби. Но адмирал Бартез уже смог объединить все пиратские дома Пояса Свободных Миров и тысячи боевых звездолётов для борьбы с Империей. Невообразимые размеры вселенной Альби таят достаточно тёмных закоулков, где пиратская душа может с лёгкостью расстаться с пиратским телом.
Второй роман о Викторе дан Хали. Он, по совету покойного деда, решил стать наемником. Но, как оказалось, нельзя просто прибыть в штаб-квартиру Гильдии Наемников, подать заявление и стать одним из наемников. Тебя будут проверять, тебе придется доказать, что ты достоин присоединится к этому уважаемому и достойному сообществу разумных. Нужно выполнить несколько заданий, достичь определенного рейтинга, чтобы стать официальным членом гильдии. Один из быстрых, но рискованных способов - курьерская служба. Минус - можно быстро расстаться с жизнью.
Чем чревато предательство близкого друга? Банальной обидой или локальной войной, хаосом и паникой в целой Зоне? В водовороте страшных событий оказались Василиса Титова – разработчик программного обеспечения для военных Периметра, «заказанная» и подставленная лучшим другом, и Евгений Фролов – пилот чартера, узнавший слишком много… Им придется скрываться в Зоне. Есть ли шанс у молодых людей? Ведь известно, что выживает не всегда сильнейший, а еще и тот, кто не боится бросить вызов Судьбе.
После крушения самолета инженер-электронщик попадает на необитаемый остров, где находит портал в иные миры - и вместе с ним путеводитель по некоторым наиболее ярким реальностям. И он, выбирая между жизнью Робинзона Крузо и возможностью увидеть что-то новое, решает отправиться в это рискованное путешествие... К каким последствиям это приведет? Сумеет ли он однажды спастись с острова, откуда началась его дорога?..
Фантастический роман в нескольких книгах о приключениях майора полиции Андрея Климова, который по воле судьбы избегает смерти от рук кошмарного создания, преследовавшего его с самого детства, и попадает в ряды специального межгалактического подразделения, призванного предотвращать последствия вмешательства представителей иных миров не только в жизнь землян, но и других цивилизаций. Черный юмор и неожиданные повороты сюжета помогут отвлечься от насущных проблем и приятно провести время.
Запись от 28 Мая 2023 года. Улицы почти опустели, народные волнения и протесты остались в прошлом, человечество больше не живёт, а существует в мире виртуальных иллюзий. Они не хотят думать, даже поднять взгляд не желают, движимые лишь жаждой звериных потребностей, разум их уже трудно назвать человеческим. Однако, пытаясь освободить мир от иллюзий, я понял, что угроза превращения человечества в стадо, лишь самая незначительная из катастроф, которые готовит нам дивный новый мир...
Моё творение — вам на обозрение! Магия и сражения, РеалРПГ, но без игровых интерфейсов! Конец эпохи едва не стал закатом человечества, мы многое потеряли, но не мало и приобрели. Нам помогли, показали новый, светлый путь, но пойдут ли по нему люди — большой вопрос. Старинные легенды и мифы оказались правдой — магия существует, она всегда окружала нас, пропитывая планету. А Земля — далеко не центр Вселенной, есть более древние, сильные расы, и каждая в первую очередь преследует свои интересы. Каков будет выбор людей — общее светлое завтра или всем привычное вчера, выгодное лишь узкому кругу алчных управленцев? В центре сюжета компания близких друзей, незаурядных, но никогда и не помышлявших о героизме.