Вирус тринадцатой вселенной - [18]

Миновав уже пятый зал, Том оказался в небольшой комнате, столь же богато украшенной, как и остальные апартаменты дворца, только стены здесь были обиты синим шёлком с золотом. Том хотел было двинуться дальше, но услышал скрип шагов и приглушённые голоса. Юноша огляделся и увидел с другой стороны зала небольшой столик с креслами и кофейные приборы на нём. Оглянувшись ещё раз, Том заметил небольшую нишу за аркадой, полузакрытой тяжёлыми шторами.

Когда он спрятался в нише, дверь открылась, и в синюю гостиную зашёл император, высокий, по-армейски подтянутый, ещё не разменявший шестой десяток лет. Его сопровождал заместитель главы администрации. Надо сказать, византийская политика правящего Дома возносила на пост заместителя главы администрации людей настолько же талантливых и умных, насколько коварных и беспринципных. Полномочий у зама было намного больше, чем у его непосредственного начальника. Ну и само собой, к таким постам в империи допускались только люди, на которых у спецслужб имелся железный компромат.

– А что вам ещё показалось странным в нашем партнёре? – спросил император, видимо, продолжая начатый разговор.

– Что старуха готова платить огромные деньги за массовое усыновление детей иностранцами. Она называет это «оптовой партией». И ещё ей нужны не простые дети, а только потомки древних родов, которых разыскивают по всему миру её люди… И эти её странные слова: «Вы продаёте мне не нужных вам отпрысков забытых родов, а я плачу слитками чистого золота…»

– Это всё детали, советник. Наливайте кофе, и давайте поразмыслим, так ли уж нам важно, как она это называет? Главное состоит в том, что она предлагает за десять тонн детей полмиллиона тонн золота!

– Но, ваше высочество, такое количество золота может обрушить экономику планеты!

– Разумеется. Если им неправильно воспользоваться. Но, как вы знаете, на те деньги, которые мы уже получили от этого выгодного партнёрства, наш консорциум банков завершает строительство военной базы на обратной стороне Луны. И если золото будет доставлено прямо туда, то мы сможем многие столетия не только управлять нашей Срединной Империей, но и диктовать свою волю всему миру! Могуществу Запада и Востока придёт конец! И именно мы, Срединная Империя, будем на вершине цивилизации нового порядка.

– Да, мой император, однако смущает ещё одна вещь. Мы не понимаем, с кем связались. Кто она на самом деле, эта таинственная миллиардерша? Наши спецслужбы дают противоречивую информацию. Получается, она прибывает ниоткуда и исчезает неизвестно куда, пропадая в центре города. Буквально растворяясь в лабиринтах подворотен. И ещё, все слитки золота абсолютно одинаковы по весу и объёму. Вы считаете, конечно, меня суеверным человеком, но в этом всё же есть что-то от нечистого…

– Советник, всё же я знаю вас, как реалиста. Надо делать дело, если удача сама плывёт к вам в руки. А кто эта старуха, будем разбираться потом. Будь она хоть посланником дьявола, не к ночи будь помянут этот господин. Она всего лишь требует от нас выполнить пункт по помощи в поиске, подготовке и отправке её людьми детей из приютов на круизный корабль. Они отправятся в оздоровительный лагерь на некий остров, для знакомства с новыми родителями. А если с этими детьми что-то случится, уже начнётся ваша и соответствующих служб работа. Вы лучше меня умеете переводить стрелки и прятать концы в воду… – Император перекрестился и продолжил: – Для власти и политики нет никаких табу, и хороши все средства и союзы хоть с чёртом, хоть с дьяволом!

– Это наш давний спор, ваше величество… Я знаю ваше мнение на этот счёт, однако и вы знаете моё мнение. Союз с дьяволом может быть очень опасен, необычайно, дьявольски опасен, мой император…

Кофе кончился, аромат чудного напитка, в котором чувствовались нотки ежевики и красного апельсина, почти растаял в воздухе, так же как кончился и этот странный разговор. Том услышал, как закрылась дверь, президент и его помощник вышли, оставив юношу гадать, не снится ли ему всё происходящее. Подождав ещё минуту, он выскочил в соседний коридор и наткнулся на лестницу, ведущую вниз. Перепрыгивая через ступеньки, за дворцовым окном Том увидел даму в тёмно-фиолетовом платье. Старуха тащила за руку Марту. Они быстро шагали через площадь по направлению к большому старинному зданию бывшего военного ведомства.

Выскочив из дворца, Том бросился им наперерез. На площади почти никого не было. Из-за мер безопасности, связанных с посещением бала императором, площадь была оцеплена службой охраны империи, которая знала свою работу. Десятки снайперов из президентской гвардии сопровождали сейчас мальчишку, рискнувшего бегом пересекать главную площадь столицы.

Между тем Том уже пересёк половину площади, когда интересующие его особы, ненадолго задержавшись в рамке контроля безопасности, скрылись из виду, повернув за угол величественной арки с четвёркой золотых лошадей на крыше.

Он уже миновал пост охраны, когда императору, сидевшему в кабинете третьего этажа с видом на старинную тюрьму за рекой, доложили по спецсвязи:

– Ваше величество, это начальник службы охраны генерал Тиллерс. Ваш разговор с советником в Синей гостиной был подслушан. Не понимаю, как это получилось.