Вирус - [3]

Вот работа его отца в отделе энергосбережения подвигом вовсе не казалась, хотя он был одним из лучших специалистов и благодаря профессионализму имел не только высокую зарплату, но и приличные отчисления в счет погашения гражданского долга. Он был ответственным человеком и настоящим гражданином, осознающим вред, причиненный Земле всеми поколениями его предков. Он разработал и постоянно совершенствовал новую стратегию энергосбережения, которая сделает мир ещё чище и комфортнее. Он трудился, не зная устали, и почти не бывал дома, лишь бы чуточку облегчить гражданский долг своих потомков.

И всё равно, стыдясь собственной неблагодарности, Юрик никогда не считал работу отца подвигом.

А вот Райслинг, «одновременно открывающий, закрывающий и прочищающий атомный двигатель», всем телом чувствующий его палящий жар и напевающий при этом, как летят корабли землян до последнего края света сквозь холодный звездный туман… Вот это был человек!

Юрка всё никак не мог оторваться от последних строк рассказа — последних строк, созданных Райслингом, когда дверь снова открылась, стукнув по сундуку.

— Мальчик? — заглянул знакомый уже оценщик, и, увидев книгу в его руках, едва не задохнулся от ужаса. — Мальчик!

Дверь судорожно заколотилась о сундук — взрослый парень никак не мог протиснуться в узкую щель. Юрик вскочил, заложив страницу пальцем, и потянул сундук на себя, помогая.

— Дай! Дай сюда! — наконец вломился и упал перед ним на колени парень.

— Что? Что там у вас? — слышалось обеспокоено из наушника гарнитуры.

— Книга! Здесь книга! Аккуратнее парень! Ну, вот видишь? Ты уже испачкал её!

В руках оценщика появился прозрачный пакет вакуумной упаковки, разом облепивший зелёный кирпичик с отпечатками Юркиных пальцев на нем.

— Но я не успел дочитать! — запротестовал Юрка.

— Ай-яй-яй, молодой человек! Разве ты не знаешь, что все найденные книги надо сдавать в хранилище. Это — твой гражданский долг! Они содержат бесценный опыт человечества, который поможет нам сделать Землю чище и лучше!

— Но как же… — он спрятал руки за спину, чтобы не тянуть их к книге.

— Поищи по каталогу, и если книга уникальна и ещё не оцифрована, дай запрос в Хранилище. Не беспокойся, мальчик, — парень улыбнулся и потрепал его по макушке, — если книга нужная и важная, её быстро переведут в цифру.

— Там ещё есть, — отстранившись буркнул Юрка и стукнул ногой по сундуку.

Парень легко откинул тяжеленную крышку, а появившийся в дверном проеме отец кисло поморщился.

— Вот же старый маразматик! Хранить такое сокровище в сундуке, безо всяких условий…

И тут в дверь начал забиваться народ, едва ли не все оценщики, что были в доме. Юрик выскользнул, прошмыгнув меж ног входящих.

Дом был гол и хоть сейчас годился под снос. По пустым, ставшим вдруг просторными комнатам бесхозно бродили утилизаторы, пожиравшие с пола всякую дрянь. Разнорабочие грелись на веранде, на солнышке. До книг им не было ровно никакого дела — они обрывали гроздья винограда и громко смеялись чему-то.

Юрка выскочил на крыльцо. Раздосадованный, вынул и сжал в пальцах маленького нефритового слона. Острые бивни кольнули ладонь, из глаз брызнули слёзы, и он помчался сквозь яблоневые сады в город.

Вечером он не нашел книги в глобальном каталоге и, как ни старался, не смог вспомнить имени автора. Он сразу дал запрос в Хранилище, понимая, что его книга наверняка не прошла ещё даже регистрации и придется ждать как минимум сутки.

Он был готов подождать. Утром он подошел к учителю и заявил о своём желании стать водителем лунного трамвая.

— Ну, не бог весть какая важная работа, — ответил учитель, просматривая данные по Луна-Сити, — но знаешь… у них ощутимый дефицит кадров. Да. Получать ты будешь немного. Зато какие отчисления в счет погашения гражданского долга! Поздравляю! — Сложив руки на столе, он разом захлопнул все мерцавшие перед ним окна. — Отличный выбор. Пожалуй, даже я не смог бы найти лучшей работы по твоим способностям. Твои родители могут гордиться тобой.

Обед превратился в маленькое семейное торжество, а уже заполночь на ящик упало извещение из Хранилища:

«Уважаемый гражданин Юдин,

Поскольку на запрошенную вами книгу никогда не поступало заявок, она помещена в отдел Невостребованной литературы. После получения третьего запроса книга будет оцифрована и выложена в глобальную сеть Интернет».

* * *

Пятьдесят с лишним лет.

Все эти годы она лежала в депозитарной ячейке Хранилища оригиналов. На обложке так и остались отпечатки Юркиных пальцев. Он потёр подушечки, вспоминая тонкую пленку слежавшихся ворсинок дешёвой бумаги.

Целая. Невредимая. Неприкосновенная.

Дрожа от возбуждения, он поскорей шагнул по новой ссылке — узнать, кто? Кто направил второй запрос в Хранилище?

Лицо оказалось неожиданно знакомым. С месяц назад оно мелькало по всем новостным лентам: «Человек прошлого, вернувшийся в будущее», «Мечты наяву», «Настоящее — взгляд из прошлого».

Данные файла подтверждали догадку — это был один из тех, кто в двадцать первом веке погрузился в криосон, завещав разморозить себя спустя двести лет. В те смутные времена, когда планета горела в огне религиозных войн, а Третья мировая казалась неизбежной, жизнь на Земле усилиями корпораций и монетаристов стала невыносима, каких только безумств не совершали отчаявшиеся люди. Луна-Сити пережил тогда свой расцвет, пока тамошние власти не сообразили, что теряют ресурсы, а приобретают лишь деньги, на которые уже ничего нельзя купить, и толпу бездельников, которая ничего не умеет делать. В коротком споре между Землей и её спутником Гелий три стал решающим аргументом.