— Сам знаю, — раздраженно ответил тот.
— Откуда у них на него деньги? — раздалось ворчание из-за спин.
— Ты совсем спятил? Кто с них денег там стребует? Стражи нет, никого нет.
Спорте, спорте. Может мне подремать пока?
— Чего это кот молчит?
— Может почтительней надо, не?
Какие бандиты сообразительные пошли. Аж обидно.
— Попусти нас, могучий сфинкс.
— Всех толпой или тебя одного? — едва ли не промурчал я.
Правда, от моего мурчанья у тех, что в первых рядах, волосы начали колыхаться.
— Всех, о могучий. Испытай нас.
Аж лапы зачесались. А чего, он ведь сам попросил? Может, теперь я могу его по камням размазать вместе со всей бандой? Ладно, помечтали и будет. А вот задачку я для вас, ребятки, забавную вспомнил.
— Есть весы из двух чаш и восемь золотых монет. Одна из них легче и она фальшивая. Найдите фальшивку за минимальное количество взвешиваний.
— Че?
— Тихо, тут по идее все просто, — забормотал кряжистый гном с черной, как смоль бородой.
Что, просто? Да как так-то? Математик нашелся? Может, надо было классику спросить? Про яйцо?
— Сперва, взвешиваем по четыре монеты, — самоуверенно начал гном, а я едва не подскочил от радости на все четыре конечности.
Попался таки. В задачке вообще-то было девять, но это число, как бы само по себе являлось подсказкой. На два ведь не делится. А вот восемь на два поделить поначалу огромный соблазн.
— Ту кучку, что легче, делим пополам и взвешиваем уже по две. А потом по монете те, что опять получились легче. Три взвешивания.
Гром и кислые лица. Ага, выкусили?
— Что не так-то? — яростно прорычал гном, порываясь в запале бросится на меня. Интересно, а гномятина на вкус как? Внезапно для самого себя широко зевнул, произведя тем самым огромное впечатление на стоящую передо мной толпу отморозков. Похоже, они внезапно осознали, кто тут главный. И очень крутой.
— Испытай нас еще раз, великий! — поспешно пробормотал эльф, вглядываясь мне за спину.
— Та же загадка, — вальяжно ответил я и загадочно улыбнулся.
Сфинксы должны улыбаться, это я помнил. От этого у вопрошаемых сразу поднимается самодисциплина.
— Да что за черт! — орет гном. — Есть идеи?
— Ты на физмате учишься, вот и думай.
Задачка забавная. Вот только делить надо не на две, а на три кучки. Если первые две оказываются равны, то берем в оборот третью. Так что два взвешивания, ребяты. Два.
За спиной пронеслась, пробирающая до кончиков когтей, дрожь. Лица бандитов разочарованно вытянулись и как-то резко скисли.
— Луч портала. Смылись. И что теперь? Она же может свидетельствовать перед судьей на алтаре правды. Надо сматывать…
Дослушать не успел, так как все растворилось, и я снова оказался в системе, купаясь в сиянии мини галлактик.
— Второе испытание пройдено.
Ого, даже не провал? Это что, добрым тут быть выгодно? Хотя, что в этом удивительного? Зачем системе позволять превращать себя в гадючник?
Упс. Где это я? Все то же, что в системе. Ни тела, ничего, только теперь еще и темно. Меня что, стерли?
Глава 3. Бойся своих желаний.
Внезапно перед глазами все завертелось бешенным калейдоскопом. Нет, скорее все закружилось внутри меня самого. Чуть не блеванул. А перед глазами появился туннель света, и меня потащило по нему, словно кошка котенка. За шкирку.
Наконец мир вернулся в ощущениях. И красках. Что теперь? Тест на обучаемость?
Вокруг горы золота. Пылают коптящим пламенем сотни факелов, которыми невероятно густо утыканы стены пещеры. Напротив меня сидит сухощавый коротышка с жестким взглядом, карих глаз. И каким-то плотоядным выражением лица. Куда меня занесло? Пещера людоеда. Или чего похуже? Чему вообще этот стремный тип может меня научить?
Словно в подтверждение моих мыслей мужик облизнулся, а в глазах появилась такая радость, что мне окончательно перехотелось иметь с ним дело. Система, отмена! Ау?!! Я забыл стоп слово!! Аларм!
— Здравствуй уважаемый джин, — масляным голосом заговорил мужичок. — Я могучий повелитель Гремучих ущелий. Готов ли ты вознаградить меня тремя желаниями?
Ах вот оно что. Отличненько. Мда. Могучий, значит. Ну-ну. Стоп, так я джин?!! Хотя, почему бы мне не быть джином? А раз я джин, то и масштаб может сильно не совпадать с человеческим. Когда я был сфинксом, люди вообще выглядели мышами. И что ему сказать? А какая моя задача? Джин должен исполнить желания. Три, скорее всего. Ну да, он же только что так и сказал. Думаю, моя задача сделать так, чтобы мужик получил не то, что хочет. И уж никакого такого могущества — тут и к гадалке не ходи.
— А готов ли ты, смертный получить мое могущество? — мой голос заметался под сводами такими громовыми раскатами, что мужичок аж присел.
— Меняться с тобой не буду, даже не думай, — нервно пролепетал тот, а затем, подозрительно быстро взяв себя в руки, продолжил. — Услышь же мои желания!
Так, самый простой вариант не прошел. Нужна срочно ловушка. Словестная. Как втюхать то, что ему не нужно. Тем более этот гад наверняка подготовился к встрече. В отличие от меня. А может, что-то забрать? Как с дровами и коровой.
— Мужик, может яблочко хочешь? — и я достал из… гм, даже не знаю, скажем, из кармана? Наверное. В общем, достаю сочное яблоко. С голову мужика величиной. В ответ лишь выпученные глаза. — Может курочку? Яичек?
