Виолетта и Затерянный сад - [65]

В какой-то момент, когда Виолетта в третий раз оказалась в одном и том же месте, она сделала тревожное открытие: дальняя часть комнаты, которую в прошлые разы она могла видеть, теперь оставалась в темноте. Неужели свет камешка слабеет?

– Перл, свечение стало слабее.

– Э-э… Возможно… Я немного устал и начинаю экономить.

– Выходит, ты не можешь светить постоянно, да?

– Да. Время от времени мне необходимо подзаряжаться от солнечных лучей.

Виолетта не ответила, да и что здесь скажешь? Но эта новость усилила её беспокойство. Надо спешить и поскорее отыскать выход. Если он вообще существует…

Она повернула налево, в первый коридор, который ещё не обследовала, на ходу выдернула из стены пучок сухих листьев и бросила кучку перед проходом. Она уже несколько раз так делала: таким образом, вернувшись в это место, она поймёт, что уже тут была. Этот коридор казался бесконечным, она ещё никогда не заходила так далеко. Виолетте стало не по себе, и она уже хотела было вернуться, как вдруг заметила перед собой слабое мерцание. Сердце так и подпрыгнуло от радости.

– Перл, погасни на минутку.

– Отличная мысль. Хоть вздремну немно…

Едва камешек погас, свет в конце коридора разгорелся сильнее. Тонкая белая полоска теперь казалась дневным светом! Виолетта дошла до очередной развилки. Справа, в отверстии, за которым она различила деревья, было светло. Наконец-то! Выход! И она побежала туда…

Ей казалось, что её шаги отдаются каким-то странным эхом, словно ему отвечают другие шаги… Или это отдалённый шум ливня? Звук нарастал, становился всё более отчётливым, и, когда до конца коридора оставалось совсем немного, Виолетта его узнала: это были крылья.

Она остановилась перед широким отверстием, выходящим наружу. Воздух был наполнен многоголосым шумом крыльев – от пронзительного свиста крошечных крылышек колибри до тяжёлых и глухих взмахов крыл грозных хищников!

Виолетта перевела дух и двинулась вперёд…

Это не выход. Снова подступили слёзы – из-за обиды и потрясения от увиденного: она попала в самое сердце Пирамиды! Зал был таким огромным, что в нём поместился целый лес из десятков деревьев. Виолетта подняла глаза. Высоко-высоко, прямо над ней, виднелся квадрат голубого неба. Помещение напоминало дно гигантского колодца, начинающегося у самой вершины Пирамиды.

В отверстие непрестанно влетали и вылетали птицы. Одни садились на деревья, другие исчезали в коридорах, разбегающихся по разным этажам. У многих в клювах были сухие листья.

– Так вот, значит, куда они улетели, – подумала Виолетта вслух. – Выходит, эту Пирамиду построили птицы! И теперь они продолжают её поддерживать.

Пол был покрыт травой и полевыми цветами, он слегка приподнимался к центру зала, образуя пригорок. Виолетта взобралась по склону, озираясь на несметное количество хлопочущих вокруг неё птиц. А они, казалось, совсем не обращали на неё внимания.

На вершине пригорка росло вишнёвое дерево, и его ветки буквально ломились под тяжестью плодов. Виолетта подошла поближе. Само дерево было не таким уж и высоким, но место, где оно находилось, говорило о его особом положении.

– Странно. Такая куча птиц, а все вишни целы и невредимы! – удивилась Виолетта вслух.

И в этот момент она заметила, что за ней сквозь листву внимательно наблюдают два глаза. Виолетта попыталась дорисовать остальное, и фигура у неё вышла достаточно крупная. Да ещё и с клювом. Птица неподвижно сидела на ветке ближе к стволу и молча изучала незваную гостью. При этом она не выражала ни малейших признаков страха или враждебности. Виолетта осторожно подошла поближе.

Выглядела птица необычно. Очень. Тело у неё было почти идеальной квадратной формы с чётко очерченными углами (наверное, это и значит «быть угловатой», подумала Виолетта). И вся она как-то неестественно затвердела, будто её поместили в коробку или накрыли большим кожаным футляром… Не очень-то, наверное, удобно жить в таком теле – ни головой не покрутишь как следует, ни плечами не пожмёшь, снова промелькнуло у Виолетты.

Странная птица слегка скосила глаза и бесшумно раскрыла крылья. И тут оказалось, что сделаны они не из перьев, а из бумаги и что вовсе это и не крылья, а ритмично перелистывающиеся страницы.

– Птица-книга! – ахнула Виолетта.

Птица принялась неуклюже подпрыгивать, перебираясь по ветке поближе к девочке. Виолетта шагнула вперёд и протянула к ней руку… И тотчас раздалось оглушительное карканье – сверху ко дну колодца ринулись четыре ворона.

19 Птица-книга

– Меня зовут Виолетта. Я Защитница Сада. Я не желаю вам никакого зла, Птица-книга.

Виолетта по-прежнему держала ладонь раскрытой. Птица с бумажными крыльями тяжело подскочила и, будто приняв приглашение, перепрыгнула на протянутую руку. Из её клюва впервые послышались какие-то звуки:

– Рада познакомиться, Виолетта.

Голос у неё оказался на удивление неестественным, можно даже сказать неприятным – как у механической игрушки или персонажа мультика. Словно она говорила, зажав себе нос. Виолетта не удержалась и хихикнула, но немедленно закашлялась, чтобы скрыть свою бестактность.

– О, смейся на здоровье, – продолжила Птица-книга. – Я догадываюсь, что голос у меня довольно странный.