От неожиданности и страха Пчела ужалила Чудовище в палец и тут же бросилась наутёк, чуть не ударившись на лету в широкий нос своего обидчика.
Почувствовав невероятную боль в пальце, Лесное Чудовище заревело на всю поляну.
Услышав его страшный рёв, Пчёлы выскочили из своего домика, перебивая друг дружку встревоженным жужжанием.
– Что случилось?
– Смотрите, кто это?
– Ой, какой страшный!
– Я ужалила его! – испуганно сказала Пчела, минуту назад собиравшая нектар, присоединяясь к своим подружкам. – Я ужалила его!
– Зачем? Зачем? – чуть ли не в один голос закричали Пчёлы.
– Он наступил на меня, и я испугалась!
– Смотрите, смотрите, он смотрит на нас! – воскликнул кто-то.
Действительно, Лесное Чудовище смотрело на них, высоко задрав свою лохматую голову. И в его взгляде было столько ярости, что Пчёлы от страха даже перестали жужжать. Но это не спасло их дом.
Лесное Чудовище медленно приблизилось к дереву и, упершись в него лапами, попыталось повалить его.
– Что он делает? Что он делает? – закричали Пчёлы. – Это же наш дом!
Но Лесное Чудовище, видимо, и само понимало, что в этом дереве находится пчелиный домик. Мало того, вероятно, именно поэтому оно и пыталось сейчас повалить дерево.
Высокий дуб вначале не поддавался, крепко вцепившись своими корнями в землю. Но Лесное Чудовище не отступало, злясь всё больше и больше, и это придавало ему сил, которых, впрочем, у него и так было в избытке.
Наконец дуб не выдержал и, вырванный с корнем, повалился на землю.
– Спасайся, кто может! – закричали Пчёлы, разлетаясь в разные стороны.
Когда дуб упал, Лесное Чудовище в ярости запустило лапу в пчелиный домик. Наткнувшись на что-то липкое, оно выхватило лапу обратно, затем медленно поднесло её к толстым губам. Осторожно лизнув лапу, Чудовище почувствовало во рту такой приятный вкус, что тут же запустило в пчелиный домик сразу обе передние лапы.
Однако такая бесцеремонность очень не понравилась Пчёлам. Они уже немного оправились от испуга и теперь стали осторожно приближаться к незваному гостю.
Наконец одна из Пчёл крикнула:
– Это же неслыханное нахальство! Он хозяйничает здесь, словно у себя дома! Давайте проучим его как следует!
Пчёлы, казалось, только и ждали этого призыва. Они всем скопом бросились на Лесное Чудовище.
– О-о-о! – взревело мохнатое страшилище, отбиваясь от Пчёл.
Но не тут-то было! Пчёл уже не мог испугать ни его страшный вид, ни его ужасный голос.
Не выдержав, Лесное Чудовище ударилось в бега. Пчёлы, бросившись было за ним, скоро отстали и наконец вернулись домой.
Впрочем, разве можно теперь было ЭТО называть домом?
– Что будем делать? – грустно спросила Пчела, на которую наступило Лесное Чудовище.
– Придется нам искать себе новый дом, – вздохнула Самая Старая Пчела. – В этом жить теперь очень опасно.
– Но где же мы его найдем? – недовольно спросила Пчела, которая отличалась от других своими размерами, или, попросту говоря, была очень толстой. – Мы знаем вокруг каждое дерево, но все они не годятся для дома. А всё из-за неё! – И она зло посмотрела на Пчелу, которая чуть не погибла под лапой Лесного Чудовища.
– Но разве я виновата, что этот... это Чудовище меня чуть не придушило? – пробормотала обвиняемая.
– А зачем было его жалить?!
– Но я же от испуга!
– Какая разница! Могла бы сообразить, с кем имеешь дело! А теперь вот нам жить негде!
– Перестаньте спорить! – крикнула Самая Старая Пчела. – Каждый из нас мог очутиться в подобной ситуации, и неизвестно, как он себя повёл бы. Тем более что теперь всё равно ничего не исправишь. Я предлагаю провести ночь в этом доме, а утром отправиться на поиски нового. Ведь мы никогда не летали далеко от нашей поляны, а я уверена, что где-нибудь в глубине леса обязательно найдётся подходящее для жилища дерево.
Никто не стал возражать Самой Старой Пчеле. Всем её предложение показалось очень правильным и мудрым.
Через несколько минут Пчёлы уже спали в своём домике, в один миг ставшем таким неуютным и чужим.
Напрасно надеялись Пчёлы, что Лесное Чудовище после встречи с ними удерёт куда-нибудь подальше, в лесную глухомань, и больше никогда не решится появиться на этой поляне.
Лесное Чудовище не только не удрало далеко, но и вскоре вернулось обратно. Дождавшись в густом кустарнике, пока Пчёлы заберутся в свой домик и уснут, оно осторожно вышло на опустевшую поляну.
Всё тело Лесного Чудовища горело от пчелиных укусов, но не жажда мести вернула его обратно. Попробовав один раз пчелиного мёда, Чудовище решило, что в мире нет ничего вкуснее. А раз так, то надо забрать весь мёд, который остался в дупле. Но как? Ведь Пчёлы больно кусаются.
И тут в голову Лесного Чудовища пришла идея.
Оно насобирало под деревьями целую охапку мха и, подкравшись к дуплу, начало быстро забивать его мхом. Пчёлы даже не успели проснуться, как выход из их домика был плотно закрыт.
Лесное Чудовище радостно зарычало. Теперь Пчёлы его не покусают!
Вдруг радость Чудовища сменилась растерянностью. Если вход в дупло закрыт, как же теперь достать мёд? Лесное Чудовище опустилось на землю возле поваленного дерева и стало думать, что делать. Оно думало долго. Уже на небе появились звезды, и на поляну опустилась ночь. И чем больше Чудовище думало, тем больше ему хотелось мёда.
