— Пожалуйста, скажите! Как же блок? Почему он перестал работать?
Роланд молчал, не сводя с меня пристального взгляда. Нет, он не пытался придумать оправданий, он точно знал, что скажет. Просто будто хотел немного продлить последние мгновенья моего прежнего к нему отношения.
— Потому что его не было.
— Как не было? — переспросила я, не веря собственным ушам.
— Никакого блока не было. Я его снял в тот вечер, когда рассказал тебе о задании. Я сказал, что лишь ослабил его, но это не так.
— Невозможно… Это невозможно! Я ведь могла…
— Контролировать способности? Да, Джой, ты научилась этому. Столько лет нашей работы, и ты стала настоящим магом. Сняв блок, я понял, что твоя метальная магия больше не стихийная. Ты так много думала об этом, развивалась, работала над собой, училась заглядывать в прошлое, и от этого ментальная магия тоже развивалась, становилась управляемой.
— То есть, вы сняли блок и просто решили посмотреть, что будет? Из любопытства?
— Чтобы узнать, к чему привели мои усилия по твоему обучению, Джой. Я вложил столько сил в тебя, и в итоге все получилось. Помнишь, как впервые оказалась на месте преступления ночью в лесу? Это был последний всплеск, а после ты уже отлично себя контролировала, сама того не зная.
— Но почему вы мне не рассказали? Почему заставляли по-прежнему считать себя ущербной? — вскричала я.
— Так было нужно… Для дела. Ты так прониклась Байроном, его историей. Такой же несчастный маг, стихийный, непонятый…
— Приманка… — едва слышно прошептала я, вспоминая слова Габриэля.
— Все получилось, Джой. Я сделал из тебя настоящего мага. Поверь, лучше всего способности развиваются в экстремальных условиях. Или в условиях эмоционального всплеска. Инспектор со своими ухаживаниями был весьма кстати…
Я дернулась от этих слов. Значит, его собственные ухаживания тоже были ради дела? Не в силах больше выносить близости Роланда, я встала и подошла к окну, не обращая внимания на головокружение. Его голос зазвучал совсем близко, низкий, обволакивающий…
— Признайся, Джой… Ты ведь в какой-то момент задумывалась, кого выбрать… Признайся, ты ведь думала обо мне…
— Оставьте меня!
Роланд обхватил меня руками, а я уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
— Все было всерьез… Я думаю о тебе… Постоянно думаю…
Его признания ничего, кроме неприязни, не вызывали. Да и как можно им поверить, если Роланд с легкостью рисковал мной, отправлял на смерть!
— А если бы Байрон меня убил? — беспомощно спросила я.
— Не убил бы… Я ведь всегда говорил, что ты — моя лучшая ученица.
— Значит, я была лишь вашим экспериментом? Я ведь так верила вам, больше всех на свете…
— Я тебя создал… Ты идеальная, Джой.
С силой оттолкнула Роланда. В глазах стояли слезы, а неловкости больше не было. Он перестал быть для меня недосягаемым идеалом. Всего лишь обычным магом…
— Твой инспектор чуть не пристрелил меня вчера… Значит, это твой выбор?
— Оставьте меня…
— Ты все равно ко мне придешь… Ты моя!
— Уходите! — крикнула я.
Роланд шагнул ко мне и схватил за руку. Я впервые увидела его таким… Всегда спокойный и сдержанный, сейчас он излучал бурю эмоций. Может быть, уязвленное самолюбие… А может быть, что-то искреннее ко мне…
— Ты не забыла о задании в любовном угаре, Джой? — зло спросил он.
— Не забыла…
— Ты знаешь, что нужно делать, — произнес он, потом наклонился ко мне и шумно вдохнул, почти касаясь губами моих волос.
Не волнуйтесь, мистер Коллинз, ваш любимый объект тренировок со всем справится. Как он говорил всегда обо мне? Интересный случай, исключительное явление…
Я такая же, как Байрон… Мы оба — результаты экспериментов, только я — удачный, а он — нет. Я — солдат, созданный, чтобы уничтожить противника.
— Прощайте, мистер Коллинз, — прошептала я.
Он взял прядь моих волос и пропустил сквозь пальцы.
— Ты справишься, Джой…
Роланд ушел, оставив меня одну.
«Ты моя!» Никогда не слышала таких слов от мужчины. Думаю, каждая женщина мечтала бы о таком, и я не исключение. Но Роланд… он пугал меня. От его прикосновений мурашки бежали по коже, но вовсе не от удовольствия. Он теперь казался мне совсем чужим и даже зловещим. И самое странное, что я правда чувствовала с его стороны нечто искреннее. От него веяло желанием и даже нежностью. Теперь, чуть выпустив на волю ментальную магию, я чувствовала это. Но мысли прочесть бы не решилась. Без того слишком много разочарований. Роланд создал меня, сделал такой, какая нужна именно ему. Разочаровавшаяся в любви и считающая его идеалом. На что он надеялся? Что я брошусь к нему в объятия, узнав всю правду?
Что Роланд ко мне чувствует? Вряд ли любовь… Не может мужчина рисковать любимой женщиной. Он сегодня фактически отправил меня на смерть. Что это? Заключительное испытание? Я его любимая ученица… Самый удачный результат работы… Лучшее достижение… Но не любимая женщина. А потому меня можно использовать, как приманку для маньяка. Я ведь справлюсь, а как же иначе с таким учителем…
Интересно, я могу так же, как Байрон? Например, внушить всем, что я — лишь туман. Возможно… Но так далеко я заходить не стала, лишь немного внушила врачу, что меня пора выписывать и отпускать домой. И пусть за окном уже стемнело. Магов из Особого отдела в здании больницы уже не было. Учитель видимо посчитал, что лишняя охрана мне не нужна. А полицейским внушить было легко.
