Видишь принца - целуй! И так восемь раз - [10]

- Да не так чтобы очень, - усмехнулся провожатый, заметивший ее жалобные взгляды, но не посчитавший нужным на них отреагировать. - На триста домовладений взрослых мужиков человек девятьсот. А бабы и дети - кто же их считает.

"Ого! - отметила про себя школьница, - вот это нравы. Значит, при случае не посчитают и нас. Надо быть настороже". И принялась расспрашивать дальше.

- А где же вы берете клиентов? Домовладельцев поди и дома неплохо кормят.

- Кормят, может, и неплохо, да новости все у меня, - начал снисходительно объяснять корчмарь. - Торговцы останавливаются, я ведь и ночлег предложить могу, проезжающие разные вроде вас. Вот вы, кстати, куда путь держите?

- В столицу, - не сочла нужным скрывать Полина. - Мы актерки, народный дуэт, надеемся получить ангажемент в каком-нибудь театре. И перед королевским двором мечтаем выступить. Принц Тонат, говорят, известный меценат.

- Тонат? - корчмарь хитро ухмыльнулся. - О да, он такой. И, кстати, чтобы увидеть принца, совершенно необязательно ехать в столицу. Вполне реально это сделать прямо у нас, в Нижней Козловке.

Девушки переглянулись. "Странно. Чего бы наследник престола забыл в этакой дыре?", - насторожилась Аглая. "На ловца и зверь бежит", - обрадовалась Полина и поинтересовалась:

- И что, с ним вот так просто можно будет поговорить?

- Ну, не совсем просто, - пошел на попятную корчмарь. - Но я могу это устроить. Во время своих поездок Тонат всегда встречается с народом. И от деревенского общества его отряжают приветствовать самых красивых девушек.

Сосед Трот изобразил в воздухе несколько волнистых линий, то ли лепя виртуального снеговика, то ли обрисовывая фигуры этих самых деревенских красавиц, причмокнул и с намеком добавил: - Но, конечно, придется заплатить старосте, чтобы чужачки попали в их число.

- Сколько? - деловито спросила Полина.

- Два серебряных, - не моргнув глазом, заявил сельчанин.

- Договорились, - излишне поспешно, на взгляд подруги, ответила Полина.

В этот момент процессия уже приближалась к корчме, и Аглая еле успела вклиниться с разговор с вопросом, когда и зачем все-таки приезжает в Козловку его высочество.

- Да завтра и приезжает. Охотится он здесь, - буркнул корчмарь и приглашающе открыл перед девушками калитку.

* * *

Корчма носила сытое название "Полное вымя", и на вывеске было изображено оно самое. Корчемное хозяйство мало чем отличалась от увиденных по дороге крестьянских усадеб. Конюшня, большой двор, сад-огород. В самой корчме на первом этаже располагалась едальня, на втором - несколько комнат для гостей.

Зайдя внутрь, девушки с облегчением скинули с плеч рюкзаки и выжидательно уставились на хозяина.

- Шамиа! - прокричал он куда-то вглубь помещения. - У нас посетительницы!

Из кухни выглянула рослая, на полголовы выше хозяина, молодая женщина.

- Готовь обед на двоих, - распорядился Трот и похвалился перед гостьями: - У нас все продукты свежие, с собственного подворья. Сейчас я покажу вам комнату и пойду поставлю греться котел в купальне. А вы устраивайтесь и приходите обедать.

- Мы, пожалуй, сначала помоемся, - переглянувшись с Аглаей, сказала Полина. Девушки чувствовали себя запылившимися, и к тому же обе считали, что любая усталость лучше всего смывается водой.

- Хорошо, - покладисто сказал корчмарь, - вода нагреется быстро. А сейчас пожалуйте за мной.

Путешественницы подхватили свои рюкзаки и поволокли их по лестнице. После небольшого отдыха поклажа показалась особенно тяжелой. Дядюшка Трот, уже поднявшийся наверх, с усмешкой наблюдал за их потугами. Аглае такое поведение показалось странным и невежливым, но она промолчала. Полина, привыкшая, что к ее услугам всегда есть несколько поклонников, только злобно пыхтела.

* * *

В небольшой чистенькой комнате обнаружились две кровати, стол, пара табуретов и сундук, на резную поверхность которого гостьи тут же с натугой взгромоздили свою поклажу.

Трот отправился греть воду, а подруги начали рыться в рюкзаках в поисках полотенец и сменного белья.

- Повезло все-таки, что на складе была одежда разных сословий и народов, - разглагольствовала при этом Полина. - Что-то белье доферских пейзанок в виде панталон ниже колен мне не приглянулось. И это при том, что сверху они надевают еще и шаровары! А вот шаровары - это хорошо, это удобно. Особенно если бы сверху них не полагалось надевать еще платье и жилетку! Зато никто не запретит нам надевать под эти балахоны белье, которое носят в халифате. Я уже говорила, что принц демонов - няка?

- Говорила, только зачем ты все монисты с белья пообрезала - няке может не понравиться.

- Няке не понравится, если я на протяжении всей дороги к нему буду греметь, как жестяная банка с мелочью.

- А может, он как раз любит экстравагантных девушек.

- Доберемся - увидим. Сейчас ближайшая цель - Тонат Лучезарный. И она уже приближается к нам на экологически чистом транспорте мощностью в одну лошадиную силу.

- Кстати, о Тонате. Сама ведь сказала: "будешь нашим финансистом, а то я живо денежки спущу", и тут же принялась их спускать. Два серебряных за возможность увидеть принца! И потом, он ведь не обезьяна в зоопарке, чтобы корчмарь продавал на просмотр билеты. Крутит что-то этот сосед Трот.