Видишь принца - целуй! И так восемь раз - [9]

- Ты еще Лихтинштейн вспомни, - сказала Полина, наконец отлипая от дерева и возвращаясь на тропинку.

- Лучше Монако. Там тоже есть принц.

- Ага. Альберт Второй. Ему шестой десяток и он лысый как колено.

- Смотри-ка, как ты в принцах разбираешься, - подколола подругу Аглая, огибая скатившийся на тропинку здоровенный камень.

- Только в принце Альберте. Он не так давно женился - в пятьдесят три года в первый раз. По всем каналам церемонию крутили. Невеста плакала.

- Ну, еще бы. Надеюсь, здешние принцы не будут старыми.

- Или хотя бы не будут лысыми. Я почему-то, глядя на лысых, сразу дедушку Ленина вспоминаю.

- Какой он тебе дедушка? - хихикнула школьница. - Он же ровесник принца Альберта. В смысле, когда умер.

- Да? Действительно. Давай тогда так. Дедушка Ленин - дедушка, а принц Альберт - старый козел, - заявила Полина, которую раздражали молодящиеся юноши предпенсионного возраста, которые так и вились вокруг будущих актерок. - И знаешь, что дедушка Ленин делал с такими старыми козлами...

- Что?!

- Агитировал!

- Фу ты, а я, уж было, подумала. И кстати, о козлах, - Аглая показала рукой в сторону. - Смотри - стадо. И пастух. И деревня какая-то. И мужик навстречу идет.

* * *

По дороге действительно шел мужик, щекастый, кряжистый, одетый в немаркого цвета шаровары, рубаху синего шелка и такой же, как у девушек, длинный жилет с множеством карманов.

- Ну все, - заметалась Полина, - приготовились к первой встрече с аборигенами, сделали умные, нет, интеллигентные, нет, простые и добрые лица.

- Дыр быр быр, тыр быр быр, дыр тыр быр, - сказал подругам мужик и осклабился.

- Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан, - прокомментировала ситуацию Аглая. Происходящее ее забавляло.

- О-ё, - протянула Полина, - кажется, за нами все-таки волочится парашют.

- Ты, это, на артефактнике кнопку "Полиглот" нажми-ка, - подсказала ей школьница.

- Да где же у меня кнопка! То есть, какого она цвета? Не помню! - запаниковала Полина.

- Ну ты же в Зале Ожидания ее уже нажимала... Розовая! Жми!

Полина поспешно нащупала браслет, отвернулась от мужика, предварительно на всякий случай широко ему улыбнувшись, от души прижала розовую бусину и облегченно выдохнула.

- ...можете пообедать и отдохнуть у меня в корчме, - закончил мужик.

- С удовольствием, - сказала мужику Полина.

- Дыр быр быр? - тут же вклинилась Аглая.

- Ваша подруга иностранка? - заинтересовался мужик. - Как-то странно она говорит.

- Нет, нет, - ответила Полина и ляпнула: - Это она с устатку.

Мужик странно посмотрел на нее. Полина странно посмотрела на Аглаю. Она перестала что-либо понимать. Артефакт что, давая знание нового языка, отнимает родной? Стена ничего такого не говорил! И ведь они уже использовали "Полиглот" для чтения...

- Тыр быр быр, - сердито сказала Аглая и потянула Полину за рукав. - Дыр тыр быр!

Девушки отошли на обочину и начали бурно что-то обсуждать, размахивая руками. Любопытный корчмарь вытянул в их сторону шею, пытаясь что-нибудь расслышать или хоть разглядеть. Однако все, что ему удалось увидеть, это как мелкая девушка стянула у высокой что-то с запястья, надела на свое, почти сразу сняла и отдала обратно. Проделав все это, путешественницы решительно двинулись в его сторону.

- Ведите! - Сказала высокая. - Нам действительно надо пообедать и отдохнуть. И еще. Мы хотели бы нанять у вас в селе какой-нибудь транспорт.

- Сделаем! Меня зовут Трот. Односельчане называют меня сосед Трот. Вы тоже можете, хотя мы не соседи, - мужик дробно рассмеялся. - Пойдемте, тут недалеко.

Корчмарь сделал рукой приглашающий жест и зашагал по дороге, явно отклонившись от своего первоначального маршрута. Девушки поспешили за ним. Обеим уже давно хотелось расстаться с рюкзаками, сесть и вытянуть, наконец, уставшие ноги. Все-таки привычки к длительным пешим переходам ни у одной из них не было.

* * *

Село с простецким названием Нижняя Козловка казалось довольно большим, - может быть, только потому, что между домами было изрядное расстояние. Каждый из них имел участок с садом-огородом, хозяйственными постройками и скотными дворами. "Зажиточно живут", - подумала Полина. "Наверняка живут большими семьями", - подумала Аглая. Народу на улицах видно не было. Из ближайшей подворотни девушек нехотя, без огонька, облаяла собака.

"Осторожно, заминировано!", - хотела предупредить глазевшую по сторонам подругу Аглая, углядев под ногами коровью лепешку. Однако вышло: "Осторожно, здесь ловушка". Корчмарь хохотнул.

Окружающее настолько было похоже на богатую станицу где-нибудь на Ставрополье, в которую почему-то забыли провести электричество, что в Полине проснулся дремавший глубоко внутри Штирлиц. "Как бы пьянящий воздух свободы не сыграл с пастором Шлагом злую шутку, - призвала она себя к бдительности. - Здесь все слишком похоже на дом, но мы не дома".

Вокруг по-прежнему не было ни души. Полина почему-то ожидала, что из-за заборов на них должны глазеть любопытные селяне, и хоть кто-то да попадется наконец навстречу. Но нет, дорога была пустынна, а навстречу попалась только дезертировавшая с какого-то двора курица.

- А что, сосед Трот, в селе много народу живет? - меж тем пыталась завязать разговор Аглая. Она уже перестала посматривать на корчмаря с надеждой, хотя попервоначалу ей казалось, что работник сельского сервиса должен был бы забрать хотя бы у одной из клиенток ее неподъемный рюкзак.