Видение рыцаря Тундала - [2]

Когда жизнь оставила рыцаря и тело рухнуло к чужим ногам, дух жизни быстро отошел вон и душа оказалась заперта как бы в темном и холодном колодце.

Немощный и беспомощный, объятый отчаяньем, Тундал впервые плакал, не находя себе утешения, потому как считал, что ввергнут в бездну проклятия и вечной скорби! Он больше всего сожалел, что так быстро и внезапно расстался со всем, что прежде радовало его сердце, что приходит пора держать ответ за каждый день своей жизни.

Мерзкие картины прошлого стояли перед глазами, и он был не в силах прогнать ужасающие его видения, не помышлял, как можно им противостать.

В минуты отчаянья Тундал предпочел бы небытие и забвение. Он желал, чтобы Земля разверзлась и поглотила его жизнь, и саму память о ней! Но притаившееся во тьме зло не думало уступать ожиданиям рыцаря.

Нечто ужасное, стремящееся терзать и кромсать роилось вокруг него, кружилось в бесформенном вихре.

Вот пляска зла подхватила его душу, и Тундал различил в прежде безликой тьме неисчислимое множество отвратительных бесов, прожигавших его огненными глазами, злобно ощеривая морды, напоминавшие волчьи.

Отчаявшийся спастись рыцарь назвал этих демонов «Изверги».

Их отличала необузданная ненависть и ярость. Безобразные грязные тела смердели, огромные губы свисали ниже подбородка, обнажая ряды длинных кривых зубов и полыхающие широкие глотки. Их языки вывалились и свисали как у бешеных собак. Руки и ноги бесов напоминали лапы хищных птиц с острейшими изогнутыми когтями, а хвосты выглядели как сочащиеся ядом плети.

Зловонные Изверги в нетерпении то и дело набрасывались друг на дружку, вцепляясь когтями в морды, нанося ужасные раны и увечья.

Наконец, завершив свою пляску, сборище мерзких демонов принялось реветь и выть. Среди этого гвалта душа несчастного рыцаря явственно различала обращенные к ней слова: «Посмотрите, это не душа, а злой призрак, который при жизни всегда преклонял ухо к нашим советам! Он следовал нашими стезями, оттого заслуживает нашей песни смерти!»

Изверги облепили Тундала и уже кричали ему в уши: «Тебя изблевала смерть, твое место среди нас! Терзание в негасимом пламени — твой удел! Тьма должна стать твоим домом и вечным спутником, а свет будет твоим губителем и врагом! Ты лгал и обманывал! Подобно нам, ты был вечно зол, буен и немилосерд! Прелюбодей и чревоугодник, ты был жаден лишь до наживы, всегда и во всем тебя пожирала корысть! Во все дни жизни зло укоренялось в твоем характере, пока ты не стал подобным нам! На иную судьбу нечего и рассчитывать: ничто не может спасти тебя от жерновов Ада! Ты будешь одним из нас!»

Ад и Смерть раскрывали перепуганной душе рыцаря свои омерзительные объятия, наполняя ее зловонием и смрадом.

ГЛАВА 4

Явление Ангела — Хранителя… Надежда для грешника… Спасительное милосердие Божье…

Тундал стоял в оцепенении, не смея ничего возразить, не находя силы противиться наседавшему со всех сторон злу. Лишь изредка, украдкой несчастный рыцарь позволял себе возводить очи вверх, к горнему, подобно молящемуся человеку. И вот посреди непроглядной тьмы, в вышине восхитительным светом пронзила мрак яркая звезда.

Уже не опасаясь бесовского гнева, Тундал смотрел на звезду, находя единственное утешение в ее сиянии. Свет приносил рыцарю надежду, говорил о милосердной любви Господней, вселял веру во всемогущество Божье.

Звезда превратилась в Ангела — Хранителя, который ласково и учтиво обратился к отчаявшемуся рыцарю:

«Тундал! — воскликнул Ангел, — Что ты здесь делаешь?!»

Едва заслышав обращенные к нему ангельские слова, душа Тундала заликовала, и бедный рыцарь возопил: «Милосердный Ангел Господний! За грехи бесы хотят меня скинуть в адское пекло!»

На это Ангел отвечал Тундалу: «Вот ты называешь меня милосердным господином, но почему никогда так не взывал прежде? Я был рядом всегда от вечерней до утренней зари! Я был рядом с тех пор, когда при рождении глаза твои впервые узрели свет! Почему ты не внимал моим знамениям и знакам в дни своей жизни?»

На это Тундал смиренно ответил: «Господин мой, я никогда не видел и не слышал тебя раньше. Сейчас молю: спаси и сохрани!»

Тогда сильный Ангел бесстрашно накинулся на Извергов, в одиночку рассеяв тучи бесов. После чего вновь обратился к рыцарю: «Тундал! Вот каких отвратительных и мерзких существ ты выбирал в свои советники! Вот чье зло наполняло и отравляло твою душу! Их водительством ты загнал свою душу в эту мрачную адскую штольню! Но милосердие Божье все еще может тебя спасти, хотя ты ничем и не заслужил Спасение!»

ГЛАВА 5

Бессильная злоба демонов… Оберегающая сила… Долина смертной тени…

Тогда Ангел берет Тундала, чтобы унести его из кишащей демонами адской штольни, но отступившие Изверги не захотели так просто выпустить добычу из своих лап. Они принялись кричать и визжать на разные голоса, взывая к справедливому суду Ангела.

«Где правосудие Божье? Эта мразь наша по праву! Всю свою жизнь Тундал служил похотям, поступая по прихоти демонов! Почему мы должны уступить его небесам? Его место в адском горниле!»

Демоны ревели и скрежетали зубами, в бессильной злобе продолжая терзать друг друга, при этом испуская невыносимую вонь.