Вид сверху - [23]

— Как хотите! Петра найдите или Кирилла! Таню попросите, в конце концов!

— Я сбегаю за Таней! — немедленно вызвалась девушка по имени Анка.

— Лучше я! — предложил юный Егор. — Я быстрее управлюсь! — Анка была хромоногой — это все знали.

— Давайте, живей! — поторопила обоих Майя. — Иначе он вообще останется без руки!

— Не надо без руки! — взмолился Федор.

— Поэтому живей!

Поняв, что здесь разберутся и без него, Влад направился через луг к кустарнику — куда ему и указал дядька.

…Земля внезапно начала уходить у него из-под ног, когда Влад удалился от кротовины едва на десяток метров. Сперва он вообразил, что прямо под ним лезет наверх очередной крот, но грунт не выбрасывался вверх — наоборот, оседал, проминаясь и уступая место холодной, грязной воде. Влад рванулся из нежданной западни, но все вокруг него уже обваливалось, и не сумев нигде найти опору, насмерть перепуганный ньюп рухнул куда-то в преисподнюю.

* **

Влад пришел в себя в широком тоннеле — чтобы прорыть такой, крот должен был быть размером с собаку, не меньше! Ньюп отчетливо помнил, как его тащило бурным ледяным потоком, но сейчас вся вода уже куда-то ушла и вокруг было почти сухо. И не темно: под высоким — подпрыгнув, едва дотянешься рукой — потолком горели пара тусклых фонариков — один ровно, второй почему-то все время мигал.

Ничего не понимая, Влад сел, ощупал пальцами пол: тот был на удивление ровным и твердым, как камень.

— Чудеса! — выговорил ньюп.

— И не говори! — раздалось сзади. — Чего только не привидится после нескольких фляг бражки!

Он резко обернулся: за его спиной тоннель резко загибался в сторону, и там, на самом повороте, с мачете в руке стоял Петр, один из приближенных бургомистра. Как и над Владом, над ним светились два потолочных огонька. Почти рефлекторно сидевший на полу ньюп схватился за собственный бок: ножны были на месте, а вот клинок пропал — должно быть, его унесло прочь с водой.

— Я никогда не пью сам, — почему-то счел нужным оправдаться Влад.

— Ошибаешься, — покачал головой Петр. — Сегодня утром ты вылакал все свои запасы, после чего, конечно же, крепко уснул и видел во сне всякие… чудеса, да. Подземные ходы и все такое. А я, соответственно, заглянул в твой сарай, и ничего предосудительного там не нашел — ты же, как мы только что решили, все уже выпил. Вот так… Другой вариант для всех гораздо хуже: ты ничего не пил и в самом деле наткнулся на нечто загадочное. Но тогда, выходит, что в сарае я обнаружил твои заготовки — никто же их так и не успел употребить по назначению! Налицо грубейшее нарушение. Так что рассказывать о подземных чудесах тебе придется уже где-нибудь в Барнауле. Как тамошний уроженец, заверяю: много благодарных слушателей ты не найдешь!

Чего у Влада было не отнять, соображал он обычно быстро. Петр (вот пес!) раскрыл его секрет — это очевидно. А он, в свою очередь, кажется, нечаянно наткнулся на тайну самого Петра. И теперь тот предлагает договориться по-хорошему. За бражку его бургомистр, и в самом деле, по головке не поглядит, так что насчет ссылки в Барнаул собеседник не просто так пугает… А загадочный тоннель… В конце концов, это не его дело!

— Да, ты прав, — пробормотал Влад, демонстративно хватаясь руками за голову. — Привидится же такое! Расскажешь кому дома — засмеют! Впрочем, я своих снов никогда надолго не запоминаю. Этот вот тоже уже практически забыл!

— Замечательная привычка, — с серьезным видом кивнул Петр, приближаясь и протягивая ему свободную руку, чтобы помочь подняться. — Всем бы в мини-сити такую!

8

Отказ Виты принять его предложение Юрку, конечно же, огорчил, но, расставаясь у периметра мини-сити, они договорились встретиться назавтра в микст-зоне, и даже условились о времени — в час дня, так что засыпал вечером юноша в приподнятом настроении.

Разбудил его телефонный звонок. Немного искаженный из-за вибрации лежавшего на прикроватной тумбочке гаджета, в ночной тиши зловеще звучал Имперский марш в классическом исполнении Лондонского симфонического оркестра.

Сердце в Юркиной груди замерло. Протянув дрожащую руку, он нащупал телефон, но тот предательски выскользнул из сделавшихся вдруг непослушными пальцев и с глухим стуком упал на пол. Приподнявшись на кровати, юноша схватил неумолкающий гаджет уже другой, правой рукой, сдвинул большим пальцем бегунок на экране — сделать это ему удалось лишь со второй попытки — и поднес трубку к уху.

— Алло? — хрипло — со сна — выговорил Юрка.

— Здравствуйте, — раздалось в ответ. Голос в трубке был довольно высоким — женским или даже детским. Хотя нет, детским он, разумеется, никак оказаться не мог.

— Здравствуйте, — ответил юноша.

— Можно поговорить с Витой? — последовал вопрос, которого, надо признаться, Юрка в этот момент ожидал менее всего.

— С Витой? — удивленно переспросил он. — А… А почему, простите, вы ей звоните на этот номер?

— Она оставила его в качестве контактного, — нетерпеливо пояснили на той стороне. — Это говорят из клиники при Институте Человека.

— Да, это я понял, — пробормотал Юрка. Мелодия из «Звездных войн» стояла у него лишь на одного-единственного абонента. — Но… Как бы, это… Виты здесь сейчас нет.