Ветры Забвения - [59]

Баркас нырнул носом вниз, выпрямился и, набирая скорость, пошел вперед. Прочь от Корнстона.

– Весла вверх!

Гребцы вскинули весла вверх.

– Закрепить весла!

Щелкнули механические уключины, фиксирующие весла в таком положении.

Гребцы расслабились, заулыбались, загомонили.

Нечасто удается вот так сразу поймать гравитационную волну, следующую нужным курсом.

Везение?

При чем тут везение!

Все дело в том, что Энгель-Рок нутром чует эти гравитационные волны!

Мегаполис Ур-Курсум, к которому направлялся баркас из Корнстона, был окружен причалами. Десятка два больших и маленьких городов стояли вокруг него на приколе. И еще примерно столько же мест было свободно. Об этом свидетельствовали зеленые флаги, поднятые над свободными кнехтами.

Но капитан Ван-Снарк положил Корнстон в дрейф примерно в пяти милях от Ур-Курсума, чтобы экспедиционная команда могла отправиться в мегаполис на баркасе. Так им будет проще, не привлекая к себе внимания, раствориться в пестрой толпе, заполняющей базарные площади и улицы Ур-Курсума. С этой же целью участникам экспедиции было приказано не надевать парадную форму и вообще ничего, что могло бы помочь определить их принадлежность к команде Корнстона. Они должны были выглядеть как ветроходы и бойцы из небольшого города, командование которого не то чтобы не могло себе позволить, а просто не считало нужным шить своим подчиненным особую форму, которая выделяла бы их среди других представителей тех же профессий. Надписи «Корнстон» на бортах и корме баркаса также были старательно заделаны досками, на которых Энгель-Рок собственноручно нарисовал цифры «77–12». Что это означало, он понятия не имел. Но когда его об этом спрашивали – напускал на себя таинственный вид.

Энгель-Рок и МакЛир снова взяли с собой Пармезана, Хольца и Метаброда. Пронырливость этой троицы могла оказаться незаменимой среди базарного многолюдья и суеты. Любой из них смог бы кого угодно разговорить, что угодно выторговать, а если потребуется, то и переиграть в любую из популярных среди ветроходов азартных игр. Для этой цели им было выдано по двенадцать алларов, чему все трое были несказанно рады.

Ур-Курсум был славен не только своими базарами и увеселительными заведениями, но также и преступностью. С которой не могли совладать даже вездесущие уликары, наделенные полномочиями не только задерживать преступников, но и тут же, на месте, проводить дознание, выносить приговор и приводить его в исполнение. Ловкие карманники Ур-Курсума легко срезали кошельки у покупателей на базаре. А отпетые бандюки могли вспороть брюхо за пару-тройку медных монет, а то и просто за косой взгляд, брошенный не в ту сторону. По сему поводу Анна-Луиза остановила свой выбор на четверке бойцов, один только вид которых должен был даже самых тупых наводить на мысль о том, что лучше с ними не связываться.

Первым в этой великолепной четверке оказался, разумеется Джап, который не только видом был свиреп, но еще и сам был родом из Ур-Курсума.

Вторым был Игорь из Ридла. Глядя на него, любой бы согласился поставить все, что у него при себе имелось, на то, что этот парень запросто разделается в одиночку с зажаренным на вертеле бараном, а может быть, и не станет ждать, пока он зажарится, и запьет его бочкой темного эля. Никому бы из них даже в голову не пришло, что любимым блюдом Игоря является манная каша с изю-мом и курагой и блины с малиновым вареньем, а из напитков он предпочитал кипяченое молоко с пенкой.

Третьим был Оралд-Ир – лысый здоровяк с татуировкой на затылке. Весьма символично было то, что татуировка эта была в виде паутины – симметричной, как и уверял всех капитан, с десятью радиальными нитями. Впрочем, выбрала его Анна-Луиза не за татуировку, а за зловещий оскал, страшно выпученные глаза и ряды длинных, параллельных шрамов на бицепсах обеих рук. Оралд-Ир уверял, что каждый шрам – это убитый им враг. На левой руке – убитый в бою. На правой – в ссоре. На правой руке шрамов было значительно больше. Все потому, что Оралд-Ир был ярым поборником справедливости и люто ненавидел шулеров, читеров и просто лгунов.

Четвертый боец выглядел как полная противоположность трем другим. Звали его Элор Болгер. Он был высок, строен, чисто выбрит и аккуратно подстрижен. Даже тельняшку бойца с красными полосами он носил с неповторимым изяществом. И от него всегда пахло одеколоном. На губах его неизменно блуждала эдакая загадочная полуулыбка, непонятно что выражающая. Карие глаза не смотрели, а выглядывали из-за чуть приспущенных век. При этом Болгеру не было равных в искусстве фехтования. А с ножами он обращался с такой виртуозностью, что, по удачному замечанию одного из бойцов, тот, кому Болгер перережет глотку, решит, что испускает дух от поцелуя. При этом было во внешности Болгера что-то такое, от чего мурашки начинали бегать по спине, а пальцы – слегка подрагивать. И мало кому удавалось выдержать взгляд его холодных, бесчувственных и безжалостных глаз более двух секунд.

Одним словом, команда подобралась что надо.

Они все знали, что им следует делать. У каждого была бумага с рисунком татуировки, которую им предстояло найти.