Ветры Забвения - [47]
– А что? – пожал плечами Джап. – С них станется.
– С кого это «с них»?
– С тех, кто все это придумал.
– Кого ты имеешь в виду?
– Да никого я не имею. Просто так сказал. Кто-то ведь все это тут устроил?
– Ну, если окажется, что это пустышка, нам придется снова сюда вернуться, – сказал Энгель-Рок.
– Спасибо, обрадовал, – Джап протянул Энгель-Року цилиндр.
– Оставь у себя.
Энгель-Рок рывком поднялся на ноги и выдернул из трещины факел.
– Давай попробуем, может быть, и другие факелы удастся зажечь.
Джап поднес мокрый факел к пламени того, что держал в руке Энгель-Рок, покрутил его.
Сначала промокшая тряпка отчаянно трещала, отплевываясь брызгами закипающей в смоле воды. Но через минуту-другую, когда вся вода выпарилась, факел загорелся ровным пламенем. Тряпка была так хорошо просмолена и так плотно намотана на палку, что во внутренние слои вода не проникла.
– Куда пойдем? – спросил Энгель-Рок. – Вперед или назад?
– Там мы уже были, – факелом указал себе за спину Джап. – Значит, идем вперед.
– Отличный выбор, – согласился Энгель-Рок.
Пройдя по узкой горловине, они оказались в следующем зале.
По обеим сторонам от тропы возвышались огромные серые каменные глыбы почти ровной пирамидальной формы. Пространство между ними было засыпано мелкими камнями. На одной из пирамид, почти у самой вершины, была установлена гладко отесанная, прямоугольная каменная плита со срезанными сверху углами.
– Чак-варк! – увидев плиту, замер на месте Энгель-Рок.
– Это еще что такое? – остановился рядом с ним Джап. – Похоже, сделано руками человека.
– Никогда не видел таких плит?
– А что, должен был?
– В Тир-Наире существовал обычай, сохранившийся с давних времен. В те времена, когда все земли составляли единое целое, люди не сбрасывали своих умерших в бездну, а хоронили их в земле.
– Да, я знаю об этом, – кивнул Джап.
– Место, где человека закапывали в землю, называлось могилой. На могиле ставилась плита со срезанными сверху углами. На плите вырезалось имя умершего.
– Зачем?
– Чтобы другие о нем помнили.
– И какой в этом смысл? Всех ведь все равно не упомнишь. Помнят только самых лучших.
– В то время, для того чтобы добраться до края, за которым простирается бездна, нужно было ехать много дней, а то и декад. Не всякий мог себе это позволить. Поэтому приходилось закапывать мертвых в землю.
– А плиты с именами зачем?
– Наверное, чтобы обозначить, что место уже занято.
Джап поднял факел над головой и помахал им из стороны в сторону, чтобы огонь получше разгорелся.
– Я не вижу там никакой надписи.
– Я тоже.
– Ну, и на фиг здесь поставили эту плиту?
– Ты у меня спрашиваешь?
– Здесь есть кто-то еще?
– Понятия не имею.
– Может быть, заберемся и посмотрим?
– В следующий раз.
Энгель-Рок зашагал дальше по тропе.
– Но эта плита тоже может оказаться знаком, – сказал, догнав его, Джап.
– Мы уже нашли то, что искали.
– Уверен?
– Ну, по крайней мере, мы вернемся не с пустыми руками.
Ответ Джапу понравился, и он не стал спорить.
– Эй, Энгель-Рок, – спустя какое-то время снова окликнул он спутника.
– Что?
– Это правда, что капитан Ван-Снарк силой натянул на тебя офицерский мундир?
– Нет. Он уговорил меня это сделать.
– Другого ветрохода не пришлось бы уговаривать занять офицерскую должность.
– Может быть.
– Энгель-Рок, ты понимаешь в ветроходстве больше любого офицера.
– И что с того?
– Почему же ты не офицер, а простой ветроход?
– Хочешь, чтобы я ответил?
– Ну, раз я задал вопрос, то хотел бы получить на него ответ.
– Хорошо, я отвечу. Но после ты ответишь на мой вопрос. Договорились?
– Годится.
Энгель-Рок отметил, что Джап ответил не сразу. Наверное, он предпочел бы и вовсе отказаться от такой сделки. Но отказ вызвал бы еще больше подозрений.
– Я остаюсь ветроходом потому, что мне это нравится, – сказал Энгель-Рок.
– Это нечестно! – воскликнул возмущенно Джап.
– Почему?
– Это не причина!
– Самая настоящая причина.
– Я думал, ты скажешь что-то другое.
– Ну, извини.
– Ладно, задавай свой вопрос.
Они шли по очередному залу, с потолка которого свисали огромные сталактиты, достающие почти до самого пола. Свет будто проникал в них и вспыхивал мириадами искр, делая солевые натеки похожими на глыбы льда.
Энгель-Рок неожиданно обернулся.
Пламя факела, который он держал в руке, осветило лицо Джапа.
– Откуда у тебя шрам на щеке?
Джап машинально прикрыл шрам ладонью. Как будто хотел спрятать.
– А что?
– Ничего. Я просто задал вопрос.
Джап опустил руку.
– Я получил рану в бою.
– Сильный был противник?
– Да. Но я все равно убил его.
– Разумеется, – улыбнулся Энгель-Рок. – В противном случае я бы не имел сейчас счастья беседовать с тобой.
– Это ирония?
– Нет. Констатация факта.
Джап провел двумя пальцами по шраму.
– Это все, что ты хотел узнать?
– Удар был нанесен мечом?
Двухсекундная пауза.
– Секирой.
– Судя по глубине шрама, щека была разрублена насквозь.
– Да.
– Первое время, наверное, есть было неудобно?
– Еще бы.
– Сколько швов было наложено?
Трехсекундная пауза.
– Девять.
– Что-то маловато.
– Лекарь ленивый попался.
– Бывает.
Энгель-Рок повернулся и пошел дальше.
– Ты узнал все, что хотел?
– Почти.
– Что ты еще хочешь знать? – Джап взмахнул факелом. – Спрашивай, не стесняйся.
В начале XXI века вокруг Чернобыльской атомной станции образовалась загадочная аномальная Зона, и многие любители легкой наживы слетелись сюда в надежде разыскать редкостные артефакты, стоящие огромных денег. Но очень скоро стало ясно, что вернуться отсюда удастся далеко не всем... У сталкера Штыря был собственный план обогащения. Он не собирался прорываться через радиоактивные территории и смертоносные ловушки к таинственному Монолиту, исполняющему желания, не собирался сражаться с мародерами и свирепыми мутантами – он просто хотел ограбить и убить живущего на болоте Доктора, человека, который бескорыстно лечил раненых сталкеров.
Только нелепая случайность, да еще ствол чужого автомата заставили сталкера-одиночку Гупи стать проводником странной группы, нацелившейся на самый центр Чернобыльской Зоны. В сердце Зоны находился загадочный Монолит, который, по слухам, мог выполнить самое сокровенное желание того, кто до него доберется. Но для того, чтобы его достигнуть, нужна была самая малость – пройти через Ад.
Опытный сталкер Джагер даже предположить не мог, что команда, которую он вел через Пустые земли, трусливо бросит его умирать в Зоне изувеченного, со сломанной ногой, без оружия и каких-либо средств к существованию. Однако его дух оказался сильнее смерти. Джагер пытается выбраться из Пустых земель, и лишь жгучая ненависть и жажда мести тем, кто обрек его на чудовищную гибель, заставляют его безнадежно цепляться за жизнь. Но путь к спасению будет нелегким: беспомощную жертву на зараженной территории поджидают свирепые исчадья Зоны – кровососы, псевдогиганты, бюреры, зомби… И даже если Джагеру удастся прорваться через аномальные поля и выбраться из Зоны живым, удастся ли ему остаться прежним, или пережитые невероятные страдания превратят его совсем в другого человека?
Небольшой юмористический рассказ Алексея Калугина по вселенной «S.T.A.L.K.E.R.».
На Земле продолжается грозный Сезон Катастроф. На этот раз аномальная зона возникла в маленьком российском городке, и полтора десятка жителей Тринадцатого микрорайона оказались отрезанными от всего остального мира. Пленники аномальной зоны стараются найти выход и замечают, что с ними происходят метаморфозы. Ситуацию может изменить группа «Квест-13», специализирующаяся на таких вещах, но квестеры, похоже, и сами в растерянности. В глубинах мусорной свалки кто-то сооружает колоссальную статую – зачем? И кто такие эти странные вооруженные бомжи, не очень-то похожие на обычных бомжей? Квестеры вновь убеждаются в том, что непонятная Игра, в которую их вовлекли, далека от финала…
Все ждали, что что-то случится в 2012-м. Смеялись, подшучивали, рассказывали анекдоты в тему.Но рвануло не тогда, когда предсказывали, и не там, где ждали.Мир перевернулся в 2015-м году.Наступил Сезон Катастроф.Поначалу все казалось простым и понятным: 2015 год, Земля вступила в Сезон Катастроф, и чтобы выжить, человечеству нужно понять, как и почему происходят те или иные глобальные события. Для этого в аномальные зоны и отправляются квест-группы, в задачу которых прежде всего входит поиск разломов пространственно-временного континуума и связанных с ними «пакалей» – артефактов, которые, по мнению руководства Центра Изучения Катастроф, могут стать ключом ко многим загадкам меняющегося мира.В этих зонах «нашим» противостоят враги-«серые», о которых известно еще меньше, чем о самих зонах, но которых на всякий случай стоит уничтожать, а также масса всякой неопознанной нечисти и весьма суровые природные условия.
3002 год. Группа ученых под предводительством гения роботехники профессора Эрлаха Гарольда захватывает власть над миром. Ученые создают разумные машины, которые полностью заменяют человека во всех сферах производства и жизнедеятельности. Ученые создают сверхмощное оружие массового уничтожения, с помощью которого роботы-убийцы истребляют девяносто девять процентов мирового населения. Оставшаяся часть жителей планеты обращена в пожизненное рабство с помощью синтезированного вещества именуемого Нарком — наркотика вызывающего моментальное привыкание и тотальную зависимость.
Далекое будущее…В преддверии Третьей Мировой войны лучшие ученые планеты основали в глубинах Мирового океана Подводные Колонии. Ядерный кошмар глобального апокалипсиса отбросил обитателей Суши на уровень первобытных дикарей, которым пришлось мучительно долго восстанавливать свою цивилизацию. Миновало двести лет. Подводные Колонии достигли небывалого прогресса и готовы жестко отстаивать свои интересы. Они провоцируют начало войны с Сушей, перейдя от тактики силового сдерживания к открытому вооруженному наступлению.
Представьте на секунду, что вся мировая история — лишь продукт неудачного эксперимента, всё, что вы знали о прошлом — ошибка в расчётах. Именно с этим фактом предстоит столкнуться в один прекрасный день двум друзьям — Геннадию и Алексею. Они не просили об этом, но именно они теперь связующее звено, мост между ложью прошлого и зыбкостью и неопределённостью будущего, уже готового рухнуть в пропасть темпоральных аномалий, созданных машиной времени.
После того как жители Новой Земли Обетованной, защищаясь от нападения, уничтожили Белый дом вместе с президентом, война между сверходаренными и обычными людьми кажется неизбежной. И хотя боевые действия еще не ведутся, добровольцы, подогреваемые жаждой мести, собираются в многотысячные армии.Харизматичный анормальный террорист Джон Смит использует это обстоятельство в своих целях. Скрываясь от властей, он готовит грандиозную операцию. Бывший федеральный агент, охотник на злодеев Ник Купер идет по его следу, чтобы предотвратить катастрофу и совершить возмездие.
Связь с нашим миром не была установлена, в итоге этот мир начал стираться. Лишь сто метров вокруг осталось таким, каким было совсем недавно, всё остальное стало белым и пустым. Портал в новый мир открылся. Я не хотел идти. Всё пошло не так, как все ожидали, в частности я. Не знаю, где всё пошло не так, но где-то мы все ошиблись. Эта ошибка стоит многого, и исправить её нет возможности. Думаю, не следует забегать вперёд, а лучше начать с самого начала.
В недавно открытом супермаркете происходит пожар. Прибывшие сотрудники МЧС сталкиваются с непонятным поведением администрации. Те заявляют, что им удалось потушить пожар собственными силами и категорически отказываются впустить в здание торгового центра пожарных и полицию. Представители власти продолжают настаивать, после чего хозяин супермаркета неожиданно берет в заложники собственных покупателей. Спецназ идет на штурм здания, чтобы освободить заложников, но здание супермаркета истаивает в воздухе и исчезает.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Сибур-Диск – это мир, в котором все находится в постоянном движении. Острова, маленькие и огромные, дрейфуют по гравитационным волнам, опоясывающим центральное светило. На островах стоят города и селения, живут люди. Если же снарядить остров гироскопическим движителем и установить на нем паруса для сбора сомбры, то на таком городе под парусами можно отправиться куда угодно. Даже на поиски древнего клада. Вот только если набирать экипаж в Зей-Зоне, то не следует удивляться тому, что в команде окажутся те, кого все считают последним отребьем, кого ни один приличный капитан и близко к своему городу не подпустит.