Простоял минут двадцать, после чего забил и прыгнул к центру города. Сначала узнаю, что там, а потом решу. Убивать в таких количествах призраков опасно, в том плане, что скоро мне так уровень дадут, и как объяснять военным, где я его ночью получил?
Призраки увязались за мной. Улицы кишели ими и стоило перепрыгнуть на другой дом, они меняли направление и мчались за мной. Шустрые ребята. Это зрелище пугало до ужаса, но я держал эмоции в узде. Ощущение, будто попал куда-то в загробную жизнь и если она такая, то я не хочу умирать.
Спасение нашлось в центре. Я допрыгал до него и обнаружил там пустую площадку. Такая образуется, если что-то мощное взорвать. Ударная волна разнесет всё в округе. Но больше порадовало, что я наконец-то отыскал свою цель. Аватар – гласила надпись на нем. Без уровня, что подозрительно, но в этом городе я ничему не удивлюсь.
Тварь размером с грузовик, ощущение, будто отлитая из черного металла. По виду напоминает пантеру. Если черную кошку закинуть в жернова эволюции и выкрутить уровень сложности на отметку «Запредельный», дать пару миллионов лет на развитие, то получится то, что я видел перед собой.
Кошку опоясывал идеально ровный круг. Я как раз оказался рядом с его чертой. Круг из металла. И всё это настолько дурно пахло, что мне захотелось свалить отсюда. Что я и попытался сделать. Но в момент, когда обернулся и активировал полет, осознал, что мышцы парализовало.
Навалилась тяжесть, меня дернуло назад и я пролетел разделяющее нас с кошкой расстояние. Она нависла надо мной, двигаясь совершенно бесшумно. Взгляд не моргающих алых глаз пугал похлеще, чем весь город мертвых вместе взятый.
Я ощущал, что нахожусь в тисках чужой воли, но сдаваться так просто не собирался… Собрал свою волю, ударил в ответ и вернул возможность двигаться. Пробитие, морду кошки откидывает назад, я вылетаю из под неё…
Пытаюсь улететь. Тварь снова парализовала, ещё один удар в ответ и пускаю в неё молнию…
Но той оказалось пофиг. Она надавила сильнее и я потерял возможность дышать. Тварь снова нависла надо мной, я чувствовал холод металла, что исходил от неё. Но больше ничего не происходило. Глаза смотрели нейтрально и выжидающе.
– Успокоился? – прозвучал в голове голос.
Если бы сюда явился бог ветра и станцевал, я бы удивился меньше. Чудовище разговаривает? Как-то мне в тот момент удалось собрать силы, перестать сопротивляться и ответить. Давление ослабло.
– Смышленый, – прозвучала в голове насмешка.
– Ты говоришь?
– Догадливый, – насмешка усилилась.
Кошка отошла от меня и уселась на камень, положив голову на лапы. Надпись над ней изменилась. Великий аватар. Мля… Почему кажется, что я попал?
– Отпустишь? – позволил я себе вопрос.
– Наглый, – снова усмешка.
– Кто ты?
– Ты сам видишь. Великий аватар этого мира. Природный бог, если хочешь.
Зверь общался не совсем речью. Скорее он посылал образы, а мой мозг переводил это в понятные слова. Великий аватар, природный бог… В переводе для меня это означало, что дури у него чуть больше, чем дохрена. Или не чуть… Что делать то?
– Ты владеешь молнией, – слова звучали утверждающе.
– Да, – согласился я.
– Хочешь жить?
– Разумеется.
– Отпущу, если поможешь.
– Что нужно сделать?
А вот и диалог пошел, подумал я. В следующий миг на меня обрушился водопад образов. Чем-то это напоминало то, что делала Марта… Но это как цифровые технологии. Когда-то дискета считалась вершиной технологий а сегодня терабайты информации не являются чем-то выдающимся. Марта была дискетой. Зверь оказался дата-центром и запулил в меня объем информации размером с насыщенную жизнь.
Не человека. Жизнь народа. Длиною в две тысячи лет. Первая тысяча – жизнь. Вторая – смерть и одиночество.
Я увидел народ гор, что жил в этом мире. Они сражались, жили в согласии с природой, рожали и умирали. Потом пришло то, что я называю системой. Здесь же это называлось магией. Первые искатели, победы, зарождались города, народ активно эволюционировал. Где-то в это время зародился молодой дух.
Его поймал один из заклинателей. Искатель, что мог повелевать духами. Они вместе сражались, исследовали мир, росли в силе. Потом открылись грани. Оттуда проникли другие твари, начался виток новых сражений. Вслед за тварями пришли чужие искатели. Началась война. Искатели из этого мира устраивали набеги в другие миры, оттуда к ним тоже заглядывали.
Дух рос. Когда его хозяин искатель погиб от старости, перед этим основав королевство, он смог эволюционировать до аватара. Потомки того искателя заключили с ним договор о защите. Так юный аватар стал защитником королевства.
Способности, сила, мудрая политика – это позволило цивилизации за какую-то тысячу лет шагнуть сильно вперед. Повелители земли и металлов, они срезали там, где другие народы бились столетиями.
Кончилось всё плохо. Кому-то горцы перешли дорогу и к ним нагрянули чужие армии. Началась столетняя война. Итог – тотальное поражение горцев, города пали, самые могучие искатели были уничтожены, цивилизация разрушена. Выжившие попрятались по норам.
Аватар же, который за тысячу лет достиг звания высшего, был пойман и заперт в столице. А все жители прокляты, обречены до конца веков влачить жалкое существование в виде призраков. Без посмертия и перерождения.
