– Что скажешь? – спросила Марта.
– Если не сорвутся, то это станет хорошим шагом против крылатых. – ответила Аглая.
Марта её ценила за несколько качеств. Прекрасный аналитический ум, незаметность и преданность.
– Вероятность?
– Не могу сказать. Если не учитывать противодействие крылатых, то стопроцентная. Но когда всё шло хорошо? Даже до самых тугих политиков дошло, что массовая вера в пришельцев ни к чему хорошему не приведет. Жаль, что нельзя устранить самых ярких лидеров этого движения.
– Их хорошо прикрывают, – кивнула Марта, – Эту войну пока ведем на другом поле.
Дальше пошло стандартное обсуждение переговоров, выработка стратегии и коррекция планов. Когда Аглая вышла из общего пространства, отправила смску и зашла в тут же открывшийся портал, Марта снова прикрыла глаза, ускоряя работу мозга.
Прошло две недели, после того, как Эрнест ушёл. И чтобы она не думала о парне, но факт есть факт, эти недели были очень тихими. Эрнест каким-то образом то ли запускал цепочку событий, то ли появлялся к её началу, но в любом из этих случаев его следующий приход будет означать новые проблемы, поэтому пусть развлекается подольше, куда бы он не отправился.
Спокойное время шло всем на пользу. Враги Земли затихли. Мертвые сбавили обороты, перестали вести пропаганду и набирать новых идиотов в свои ряды. Окопались в уничтоженном городе, в буквальном смысле ушли под землю, понастроили там ульев и держались, не смотря на многочисленные попытки их оттуда выкурить. Многочисленные, но не особо активные. Накал первых дней ушёл, а потом город превратился в базу, чуть более удобную и безопасную, чем перекрёсток. Проще натаскивать людей, когда противник известен и знаешь все опасности. А когда может выскочить кто угодно – риск значительно выше.
Притихли и ангелы. Они не свернули полностью деятельность, но обороты сбавили, давая человечеству время выработать иммунитет против них. Перестало быть секретом, что ангелы ничем не лучше, чем кто-либо другой. Общественность узнала, что все их обещания – не больше, чем попытка выжать как можно больше ресурсов из наивных людей. Ответная пропаганда набирала обороты, интернет бурлил от распрей и холиваров, но главное, всё больше правительств подключалось к общей борьбе.
Эти мысли пронеслись в голове девушки меньше, чем за секунду.
Внезапно из воздуха выскочило острия ножа и вошло Марте в шею. Чья-то рука провернула оружие, расширяя рану и дернула. Но ничего не произошло. Марта как сидела, так и продолжила сидеть, оставаясь в задумчивости.
В туже секунду из угла помещения вылетел серебристый луч и ударил в невидимку. Тот успел отпрыгнуть, но попал под настоящий луч. Иллюзии исчезли. На стуле никого не оказалось.
Тело невидимки откинуло на стену, вокруг разошлись трещины. На пол он не упал, скованный в тиски психической энергии. Убедившись, что полностью контролирует убийцу, Марта… Нет, не вышла из под иллюзий, которые скрывали её. Она создала нового двойника и отправила на переговоры.
– Так-так-так, – сказала иллюзия девушки, – И кто же тебя послал, такого ловкого?
Убийца затрясся, из его рта брызнула кровь, но не тут-то было. Марта вломилась в его разум, снесла защиту и ухватила угасающее сознание.
– Сначала всё расскажешь, а когда тебе сдохнуть – я сама решу, – прошипела она.
* * *
Скалы, скалы, скалы… Разреженный воздух, низкая гравитация и десятки ядовитых веществ, способные убить человека за считанные секунды. Неизвестно, от чего посетивший это место умрет раньше. От удушья или отравления.
Тот, кого раньше называли Виталиком, вступил в негостеприимный мир.
– Как же я всё ненавижу, – шептал он, пробираясь среди скал.
Любой бы на его месте был недоволен. Виталик не мог сказать, что жизнь его баловала. Всё началось с имени. Своё имя Виталик тоже ненавидел. Великого мага смерти такие мелочи не должны волновать, но как-то же называться надо было. Виталик подумывал на прозвищем. Король ночи, тихая смерть, темный властелин – надо признать, фантазия была не его сильной стороной.
Хорошо, что в мире мертвых не придавали значения именам. Там вообще имена не полагались тем, кто находился внизу. То есть всем тем, кто ниже звания князя. Виталик никогда не помнил, чтобы к нему обращались по имени. Почему-то после крайней встречи с Эрнестом это стало задевать и злить.
Шагая сквозь пустой мир, Виталик думал над их разговором. Настоящие владыки смерти никогда не лезут вперед. Тот редкий случай, когда явился князь… Это даже исключением назвать сложно. Сейчас Виталик не воспринимал слова Эрнеста в штыки и соглашался с ними. Что злило ещё больше.
Пешка. Вот кто он. Виталик долго считал, что самый умный, смог пробиться к вершинам власти, но куда там. Он всего лишь разменная монета. Достаточно полезная, которую используют, пока она управляема, а потом легко избавятся. Это было ещё одно неприятное открытие.
После того, как один из князей погиб в битве с ангелами, вакантное место освободилось. Виталик не обольщался. Это место ферзя, который на самом деле очередная пешка, но чуть выше рангом. Тем не менее, отказываться от этого места нельзя, да и не хотелось.
