– То есть ты бросаешь учебу? – спросила Саша. – В смысле, если там всё так плохо, то…
– Не знаю, – дернул головой Черн, – Подробностей мне не рассказали. Надо ехать, на месте разбираться.
– Хорошо. Тогда чего ждем? – спросил я, – Тебе нужно взять какие-то вещи? Я то готов двигаться хоть прямо сейчас.
– Вещи я уже собрал, – кивнул он на рюкзак, который стоял у двери и остался незамеченным.
– Тогда вперед. Веди нас, что ли.
– Эй, я не хочу никуда ехать! – возмутилась Саша.
– Ты хочешь бросить нашего друга в беде? – посмотрел я на неё, – В любом случае, даже если так, это не обсуждается.
– Но у меня же есть право отказаться!
– От чего? От приказа мастера?
Саша закусила губу и посмотрела на меня с ненавистью. Ух какая ранимая уточка.
– Тогда мне надо зайти за вещами. – ответила она с вызовом.
– Ты что, не готова в любой момент отправиться в путь и пуститься в бега?
– Нет!
– У тебя будет ровно минута, чтобы зайти к себе. После этого мы уходим. Считай это тренировкой.
Девушка поиграла желваками пару секунд, а потом рванула из зала. Умная. Не стала спорить.
– Идем? – глянул я на Черна, который стоял слегка прифигевший от нашего разговора, – Не обращай внимания. Самое веселое начнется, когда прибудем на место. И расскажи, что там добыть надо. Мастер ведь не просто так нас с тобой послал?
* * *
– Наверное, надо взять карету до порталов, – задумчиво сказал Черн, когда мы вышли из города.
Саша уложилась в отведенный срок. Я даже зауважал её. Потому что единственное, что она взяла – посох. Я то, грешным делом, думал платья возьмет или другую какую ерунду.
– Есть идея получше, – сказал я. – Залезайте.
Трястись с час, а то и больше, в повозке, у меня не было никакого желания. Поэтому я создал воздушную платформу. Квадрат в основание, плюс бортики по сторонам, чтобы пассажиры не вывалились. Саша хмыкнула и залезла внутрь. Это было странное зрелище, когда она зависла в воздухе.
– Давай-давай, – подтолкнул я парня. А если быть точным, впихнул.
Запрыгнув следом, включил ускорение и мы полетели в сторону порталов, обогнав по пути все медленно ползущие повозки.
– Это не стихия земли, – только и сказал Черн.
Так дальше и продвигались. От одного портала к другому. Всего семь посетили. На каждом с нас требовали плату в одну брошь. Заплатили бы гораздо больше, если двигались по земле. В кое-каких местах расстояние между порталами составляло сотни километром. Как рассказал Черн, путь занимал около недели. Не хило так.
Пока добирались, я много чего увидел. И города, и жителей, и разные расы, и пейзажи. Детали разглядывать не успевал. Летел максимально быстро, не желая тратить время.
– Прибыли. Это мой мир, – сказал с сотней оттенков в голосе парень.
– Куда дальше?
Есть такие миры, которые ничем не выделяются. Если не знать, что это другой мир, то никогда об этом не догадаешься. Но есть такие места, которые сразу говорят… По разному говорят. Мир Черна с порога заявил, что здесь нам не рады.
Первое, что бросилось в глаза – большой отряд воинов и магов по ту сторону портала. То есть в соседнем мире, откуда мы пришли. Хмурые бойцы, чья задача не допустить прорыва тварей. С другой же стороны было всего два человека, оба старики, которые на нас лишь один взгляд подняли и всё.
Второе, что бросилось в глаза – здесь выше гравитация. Не сильно, но чувствуется тяжесть и давление.
Третья особенность: как острая приправа к похлебке из чугуна. Мрачные тучи и порывы ветра, да унылый пейзаж. Всё как я люблю. В небольших дозах.
Парень указал направление и мы проверенным способом добрались до цели, вскоре зависнув над его домом. Что сказать… Это был небольшом дом, одноэтажный, сложенный из камня. А вокруг, куда не глянь, везде посадки. Часть из них недавно была затоптана и там сейчас работали люди, разгребая последствия. Мы спустились вниз и Черн попросил подождать нас, пока он переговорит с родными и предупредит о нас.
– Как тебе? – наклонился я к Саше и шепнул на ушко.
– Ты про что?
– Чувствуешь?
– Что? – насторожилась она.
– Дух охоты…
– Опять ты за свои шуточки.
– Да ладно тебе. Если я буду серьезным, тебе не понравится.
– А ты попробуй.
– Сама напросилась, – сказал я… серьезно.
Она пока не знала, как я собирался провести ближайшие дни. Мастеру требовалось одна простая вещь – эссенция хаоса. Название не оригинальное, мой вольный перевод. Штука довольно ценная, но сложная в добыче. Надо поймать тварь, измененную хаосом, можно убить, можно живьем, выпустить ей всю кровь, поместить жидкость в железную бочку, наложить несколько десятков рун и бодяжить пару суток. В итоге кровь то ли усыхает, то ли кристаллизуется и на выходе получаются эссенции. Небольшие камешки, которые по каким-то причинам, неизвестным мне, по весу стоят дороже, чем броши.
Мастер просил добыть хотя бы килограмм таких камушков. Что тянуло на приличное состояние. Я же, если монстров и правда окажется много, планировал… ну да, устроить очередной геноцид.
Нагло использовав в этом деле Сашу, конечно же. Так что девушке предстояло в ближайшее время пахать, как проклятая. Хотела серьезного отношения – она его получит.
Черн показался минут через десять, вместе с семьей. Во главе шла, видимо мать. Взрослая, крепкая женщина, с наполовину седыми волосами, завязанными в тугой пучок. Одетая в грубую кроя одежду, подходящую для тяжелой и грязной работы. То, что она тяжело трудится видно по усталому виду, по мозолям на руках, по сутулости.
