Ветер Стихий 5 - [27]
— Не ожидал вас здесь встретить. Простите мою невнимательность и плохие манеры. Если я что-то сделал не так. Этикет не моя сильная сторона, — извинился воин.
— Ну что вы. Поверьте, вы всё сделали так, как нужно, — ободряюще улыбнулся. — Могу ли поинтересоваться, куда держите путь?
— Да вот, пришёл с детьми за покупками. Показываю им, как на этом базаре всё устроено.
Тактично не став спрашивать, что столь высокородный господин тут забыл. Демонстративно смерив долгим подозрительным взглядом мешочек в руках у девочки, я озабоченно покачал головой.
— Что-то ты какая-то худенькая и слабенькая. Такой лёгонький мешочек несёшь. Наверняка плохо кушаешь. Отдавая предпочтения только каким-нибудь стебелькам, корешкам, ягодкам, как некоторые мои знакомые, следящие за красотой фигуры и лёгкостью поступи. Отчего вечно ходят злые и раздражительные, завистливо поглядывая на любого вкушающего сытную пищу. Готовые кого угодно загрызть за котлету. Не бери с них пример. Иначе не вырастешь хорошей, сильной воительницей. Способной догнать, связать и затащить в дом понравившегося тебе будущего мужа. Сейчас. Стой тут. Никуда не уходи.
Больше ничего не говоря, немедленно отправился к ближайшему мясному прилавку, где купил длиннющий моток колбасы, свёрнутый в несколько колец, добавив к ней отборную вырезку. Ну и какое же мясо без хлеба и овощей. Сладостей у меня и так хватало, докупать не потребовалось. Всё это с большим удовольствием вручил ей, ну и отцу тоже досталось, чтобы ошеломлённая малышка не надорвала спину.
— Вот теперь порядок. Тяжеловато, но ничего. Это чужое подобно камню, а своё, подобно пёрышку. Особенно в момент перехода из одного качества в другое. В случае неудобств можешь отдать часть младшему братику. Самую невкусную, а то всё съест. Знаю я таких шустрых, боевых котят, что не успеешь отвернуться, стрескают больше, чем весят сами.
— Господин, право, не стоило, — смущённо попросил воин не делать таких незаслуженных подарков.
— Всё в порядке. Мне только в радость. Это подарок, а подарки не возвращают и в упрёк не ставят. Послушай, случайно, не знаешь, где находится общественная баня, под названием Жёлтый ирис? Скольких прохожих ни спрашивал, никто не смог подсказать. Прямо любопытно стало, что за место такое загадочное. Может, его и не существует? — сокрушённо высказал догадку.
— Баня Жёлтый ирис? — удивлённо переспросил воин. — А, да, знаю такую. Находится на окраине нижнего города, сразу за кварталом Трёх чернильниц. У поворота на аптеку торговца Надиша. Небольшая, но вполне приличная. Всяких оборванцев с улицы не пускают, за чистотой следят. Внутри всё сделано красиво. Правда, район там тихий, малонаселённый, расположенный вдали от центральных улиц. К тому же предназначена она для благородных дерров, требуя соответствующую плату, поэтому неудивительно, что о ней мало кто слышал за пределами окрестных кварталов.
Объяснил причину моих неудачных поисков.
— Вот как? Понятно. Посетить эту баню посоветовал мне старый друг, уж не ведаю, то ли в шутку, то ли серьёзно, то ли из желания устроить какой-то сюрприз, — объяснил причину своего интереса. — Если не сильно занят, то не мог бы меня туда отвести? Поработав проводником для проводника, — рассмеялся получившейся шутке. — Разумеется, за щедрое вознаграждение. После того как доставишь детей домой. Не бросать же их здесь, посреди базара, а то ходят тут всякие, тянут руки к чужой колбасе, — припомнил пойманного воришку.
Хватка забеспокоившейся ответственной девочки на сумке с едой, стрельнувшей подозрительными взглядами по сторонам, стала крепче. Её серьёзное, хмурое личико, вызвало у нас умилительную улыбку.
Фариз с радостью согласился помочь, воспользовавшись подвернувшимся случаем немного подзаработать, заодно и отблагодарить за моё хорошее отношение.
Сначала все вместе проводили детей до дома, расположенного в бедном районе города, где встретили вышедшую нас встречать встревоженную жену Фариза, посчитавшую, что мы явились чинить им неприятности. Приняв за кредиторов. Пока муж пропадал неизвестно где, семью нужно было чем-то кормить, вот ей и приходилось часто занимать деньги. Хорошо хоть братство воинов, в котором состоял Фариз, периодически помогало то серебром, то едой, то с работой, не давая никому в обиду.
В подобных случаях вступление в какое-нибудь профессиональное объединение выглядело вполне оправданным шагом. Гарантией того, что кто-то позаботится если не о тебе, то о твоих близких. Да и сами по себе члены одной касты или ремесла старались держаться вместе, дружно. Я обратил внимание на то, как жители этой улицы, населённой в основном такими же рядовыми дашун, провожали нас заинтересованными, внимательными взглядами. На всякий случай некоторые из них вышли из домов присмотреть, не станем ли мы источником беспокойства для здешних жильцов. Вдруг кому-то понадобится помощь.
Узнав, в чём дело, женщина моментально успокоилась. Заулыбавшись, тут же из хмурой, суровой воительницы превратилась в приветливую, доброжелательную, разговорчивую домохозяйку. Шутливо, едва ли не подгоняя мужа полотенцем, потребовала не стоять столбом, а поскорее проводить меня туда, куда я просил. Перед этим, с предательски блеснувшей в уголках глаз влагой, искренне поблагодарив за то, что вернул его домой. Низко поклонившись, приложив руки к груди. Попросив и в этот раз позаботиться об этом великовозрастном оболтусе. Не дав его в обиду.
Провинциальный работяга, со своими жизненными трудностями и неурядицами, попадает в переплёт чужих интересов. Выиграв счастливый билет в один конец. Жаль, не в турагентстве и не в Европу. Да и не при жизни. На своей шкуре испытав, чем туризм отличается от эмиграции. Казалось бы, живи да радуйся. Хорошо там, тепло, солнечно, люди радушные, зверьки забавные, фрукты необычные, пейзажи красивые. Ну а то, что на камнях яичницу жарить можно, без огня, аборигены, как дети, радуются чужой смерти, зверьё откармливается мясом, ещё недавно носившим штаны и тапочки, фрукты хороши, но попробуй отбери, а уж как хорошо смотрятся могилки под тем барханом, так это мелочи. Попав в другой мир, в тело никому неизвестного аристократа, наш герой спасается от чужой, уже проигранной войны, прибившись к каравану власть имущих.
Второй шанс даётся немногим. Что делать, если твоя история уже закончилась, а жажда продолжать свой путь к вершинам этого мира, нет. Предавшись унынию, Юй Цао тихо доживает свой век на задворках мира, сетуя на несправедливость судьбы. Пока однажды не ухватывается за тот самый шанс, что даётся лишь раз в жизни. Возможность вновь вернуться на дороги приключений, так манящие его во снах. Наконец, дойти по ним до самого конца, став легендой. Однако, ничего не даётся просто так. За всё нужно платить. Цао пока не знает, сколько за его спиной кредиторов и насколько высоки процентные ставки, однако ему на это плевать.
Герой продолжает стремиться к своей мечте. Тесные стены старого города больше не в силах удержать его амбиций. Желания вырваться на простор палящего мира Канаан. Он подобно яркой комете озарит его небосвод, привлекая к себе бесчисленные взоры….
Наш славный герой продолжает работать в поте лица, (и др. частей тела), чтобы не работать. Мечтая жить как арабский шейх, а не его любимый верблюд, на которого кто только не норовит залезть. Казалось бы, нет никаких преград, подпиши здесь, вот здесь и ещё тут, держи кирку и вперёд. Вон карьер с мрамором, вон площадка под дворец, приступайте уважаемый будущий шейх к его возведению, а мы пока отдохнём в тени вашего величия. Наш герой продолжает обживаться в Пекле. Познавая радость общения с прекрасным полом, своими новыми силами и запутанными традициями этого мира.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.