Ветер перемен - [34]

Зато неделя жизни на Байкале была сказочно хороша! Это бездонное озеро с чистейшей водой и полудикими берегами обладало неописуемой красотой, и Артём Сергеевич с Варей никак не могли ею налюбоваться. Все они занимали роскошные номера в гостинице «Интурист», и ее современный комфорт ярко контрастировал с девственной природой.

Целые дни шестеро друзей проводили на берегу Байкала, обдуваемые легким ветерком, долетавшим с далеких гор, загорая и окунаясь в прозрачную, но почти ледяную воду. Вода обжигала тело, и долго в ней находиться было нельзя, даже хорошо «приняв на грудь» спиртного. Артём Сергеевич оказался самым выносливым, однако тоже выскакивал, как ошпаренный, не пробыв в воде и пяти минут.

— Я считал тебя хорошим пловцом, а ты боишься отплыть от берега, — подтрунивал над ним Максименко. — Опасаешься, что схватят и сожрут гамариусы?

Как им рассказали, гамариусы — мелкие ракообразные, обитавшие в глубинах озера, способны были обглодать все, что им попадало, до костей.

— Думаю, что и ты не рвешься попасть им на прокорм, — отшучивался Наумов. — Хотя они, Коля, предпочли бы тебя. Позарились бы на твое брюшко.

Первые дни ходили обедать в ресторан, но затем предпочли питаться прямо на берегу свежей рыбой, которую, только выловив, им доставляли на лодке местные рыбаки. Они тут же жарили ее на костре и наслаждались этим лакомством, запивая вином, захваченным с собой из го-станицы. Никогда ни до, ни после этого Наумовы не ели такого вкусного омуля и хариуса!

Пару раз местные партнеры Максименко по страховому бизнесу устраивали для гостей прогулки по Байкалу на катере. Они посетили прибрежные поселки и, конечно, устроили в живописнейшем месте пикник с купанием, шашлыками и хорошей выпивкой. Дни великолепного отдыха пролетели быстро, уже стали подумывать о делах, и накануне отъезда, когда на террасе гостиницы любовались закатом солнца, Николай Павлович сделал Наумову предложение.

— Почему бы и тебе не примкнуть к нашему бизнесу? Я намерен расширить свое дело, и мне пригодилась бы твоя помощь, — как бы между прочим сказал он. — Это лучше, чем бесплодно заниматься политикой.

— Может, ты и прав, — подумав, ответил другу Артём Сергеевич. — Наверно, и мне надо заняться тем, что приносит материальные блага. Поговорим об этом конкретнее по возвращении домой.

* * *

Душа Наумова не была расположена к занятию бизнесом. Но обещанная ему встреча с генералом Лебедем затягивалась, а вынужденное бездействие угнетало.

— Наверное, приму предложение Николая, — не слишком уверенно сказал он Варе за завтраком. — Сегодня поеду к нему в офис и выясню более подробно, чем я смогу быть ему полезен.

— Ну что ж, попробуй с ним поработать, — тоже без энтузиазма поддержала она его решение. — Хотя, думаю, занятие бизнесом — это не для тебя.

— А ты забыла о том, как я почти готов был создать собственное дело и оставил эту затею лишь потому, что не захотел сам его возглавить, — напомнил жене Артём Сергеевич. — Тогда ты не говорила, что не стоит им заниматься.

— Я и сейчас тебя не отговариваю. Может, и правда бизнес принесет доходы, — задумчиво сказала Варя. — Просто мне кажется, что тебе это будет претить. Уж лучше занимайся политикой. В нее ты вкладываешь душу.

Тогда Наумов с ней не согласился, и прошло время, пока он в очередной раз убедился, что жена знает его лучше, чем он себя сам. Чтобы расширить сферу страхования, Максименко решил охватить им садово-дачные и коттеджные поселки, коих было множество в пригородной зоне Москвы. По его идее, эта масса мелких клиентов, подобно ручейкам, своими взносами должна была создать мощный денежный поток, который бы он приумножил благодаря удачным инвестициям.

— Если сумеешь, Артём, внедриться на поле, уже освоенное другими страховыми компаниями, и создать надежную сеть агентов, то станешь одним из моих директоров, — пообещал ему Максименко, — и многозначительно добавил: — С соответствующей зарплатой, которая не снилась даже нашим академикам.

— Но за счет чего мы сможем переманить к себе клиентов других компаний, — резонно поинтересовался Наумов. — Какие у нас козыри?

— Наше преимущество состоит в более выгодных для них тарифах и быстрой выплате страховок без обычной для других волокиты, — не без гордости ответил Николай Павлович. — Так что козыри у тебя будут.

Поставленная им конкретная цель наполнила Артёма Сергеевича молодым задором и энергией. На дворе уже была осень, и, не откладывая, он принялся на машине объезжать все Подмосковье, взяв на прицел не только садово-дачные товарищества, но и коттеджные поселки новоявленных богачей. И очень скоро выяснилось, что «козыри» компании Максименко неэффективны.

— Разница в ставках — мизерная, а в то, что у Николая больший порядок в выплате страховок, верят не больше, чем рекламе, — пожаловался он жене, рассказывая о неутешительных результатах своих поездок. — Люди уже привыкли к прежним компаниям и не хотят ничего менять.

— Ну и кончай эту бесполезную трату времени и бензина, — посоветовала Варя. — Коля на тебя не обидится. Попытка — не пытка.

Однако Наумов был не из тех, кто сдается без боя, и его конструктивное мышление подсказало, как взять верх над конкурентами.