Вестник порока - [67]

- Что-то я уже не уверена, что так уж хочу познакомиться с твоими подданными и второй женой.

- Алу расстроится. - усмехнулся Макинтош. - Я ведь обещал ей встречу со старшей сукой стаи... Ау. За что?

- Еще раз так меня назовешь - буду бить долго и со вкусом. - пообещала летунья, отстраняясь от "рыцаря порока" и демонстрируя сжатый кулачок, которым только что ткнула жеребца под ребра. - Возможно, даже ногами.

...

Деревня алмазных псов встретила красного земного пони и белую пегаску распахнутыми створками ворот, которые представляли из себя деревянные щиты, сколоченные из широких досок и подвешенные на петли, которые крепились на вкопанные в землю обструганные бревна. Весь же забор, огораживающий поселение от леса, представлял из себя проволочную сетку, натянутую между деревянными столбами, закрепленную гвоздями и подвязанную кусками лески.

Внутри периметра, имеющего трое ворот, были вырублены деревья и выкорчеваны пни и кусты, благодаря чему образовалась просторная, но не слишком ровная поляна. Вдоль забора с внутренней стороны, в два ряда разместились походные палатки, рассчитанные на двух-трех, а иногда и пятерых обитателей, в которых временно были вынуждены жить кобели и суки всех возрастов (впрочем, как считал вестник Бога Пороков, тканевые "дома" с каркасом из досок, были куда лучше нор в земле, утепленных шкурами животных и старой травой).

Отдельно на свободном участке, над палатками возвышался небольшой бревенчатый дом без окон, с брезентовой крышей и занавеской вместо двери. Данное сооружение с чистой совестью можно было бы назвать сараем, но в сравнении с условиями обитания остальных алмазных псов, жена вожака казалась принцессой, живущей во дворце (только старейшины могли похвастать тем, что спят в маленьких шатрах).

- А тут оживленно. - заметила Сноу Лайт, с интересом крутя головой и рассматривая членов стаи, занятых своими делами.

Кто-то из сук стирал нехитрую, но добротную одежду в железных корытах, другие суетились вокруг котлов, подвешенных над кострами, третьи следили за маленькими щенками. Подростки и старики (из тех, которые еще не были сильно дряхлыми) при помощи ведер вытаскивали из постепенно расширяющегося оврага землю, просеивали ее в поисках кристаллов, а затем корни, обычные камни и песок выносили за пределы поселения на носилках. За всем этим следили старейшины, которыми являлись самые старые кобели, одетые в наиболее красивую одежду и имеющие крайне важный вид.

"Сплошные затраты с этими собаками: сперва поставки еды, затем закупка инструментов, одежды и палаток. Чтобы организовать этот палаточный городок и отгородить его от леса, пришлось отвлекать работников с других мест... Так они еще регулярно зубы скалят, на прочность проверяя".

- Еще бы им не суетиться. - "рыцарь порока" хмыкнул. - Установленный мной закон звучит просто: "Кто не работает, тот не ест". Исключение составляют только совсем маленькие щенки и больные.

- И все с этим согласились? - недоверчиво переспросила летунья.

- Они и раньше так жили. - пожал плечами красный земной пони. - Просто раньше работа была другая. Если же ты хочешь узнать, есть ли недовольные...

- Это я уже поняла. - перебила мужа Сноу Лайт. - Не считай меня глупой.

- Разве я что-то такое говорил? - изобразил изумление Макинтош, в ответ на что получил шутливый толчок плечом и обиженное сопение. - Ладно-ладно, виноват. Если же серьезно: суки алмазных псов на удивление покладисты и, если им приказать копать, будут копать, а если сказать молчать и не мешаться...

- Уйдут заниматься своими делами? - предположила белая пегаска.

- Угадала. - вестник Бога Пороков усмехнулся. - А вот кобели, в особенности молодые и матерые, вечно норовят свой характер показать.

- Поэтому ты их из деревни отослал, чтобы обезопасить меня? - летунья заглянула в глаза своему мужу пытливым взглядом.

"Рыцарь порока" сделал вид, что смутился, и ответил:

- Я их каждый день на охоту отправляю, чтобы остальным работать не мешали и пользу приносили. Когда численность древесных волков подсократят, переведу на отлов мантикор, молодых гидр и прочего зверья.

- Думаешь, справятся? - крылатая кобылка нахмурилась, всем своим видом выражая сомнение. - Все же они не обладают магией или крыльями, да и оружия подходящего не имеют...

"Если не справятся, то хотя бы перестанут создавать проблемы. А лет через пять подрастет новое поколение, намного более лояльное мне".

Конечно, говорить этого вслух красный земной пони не стал, но его собеседница словно бы что-то уловила во взгляде изумрудных глаз и, тяжело вздохнув, отстранилась от мужа. Сняв шляпу, она тряхнула гривой и произнесла:

- Пойдем уже к Алу, а то я начинаю думать, что ты не хочешь меня знакомить с сестрой по табуну.

Грог и Ром, продолжая исполнять роли безмолвных телохранителей, все время разговора между Сноу Лайт и Биг Макинтошем стояли неподалеку, своим видом заставляя алмазных псов держаться на некотором расстоянии. Впрочем, щенки и суки, находившиеся неподалеку от ворот, через которые в поселение вошли вожак и его старшая жена, сами не спешили подходить слишком близко, ограничиваясь любопытными взглядами прищуренных глаз (полуденное солнце по прежнему было им неприятно).