Вестница любви - [2]

— Так с чего вы взяли, что это письмо адресовано мне?

Рут с испугом покосилась на адрес, который незнакомка быстрым размашистым почерком написала на конверте.

— Это Мэдиссон-стрит, четырнадцать?

Кевин кивнул.

— Ваше имя Кевин Росс?

— Верно. А ваше… Рут? — тут же перехватил инициативу Кевин.

Что все это значит? Ранним утром на пороге его дома объявляется красотка с письмом, адресованным ему. Почему письмо не отправили по почте? Дело явно нечисто.

— Меня зовут Рут Эштрей, хотя это не имеет никакого значения. Я всего лишь должна передать вам письмо.

Ситуация начала порядком раздражать Рут. Собирается этот красавчик забирать свое письмо или нет? Сколько она будет стоять с протянутой рукой? После ночной смены в «Альбатросе» у нее и без того отнимались руки. Потаскай-ка несколько часов кряду тяжеленные подносы с пивными кружками!

— Вы принесли мне письмо и при этом утверждаете, что не знаете от кого оно? — упорствовал в своем недоверии Кевин.

Только сейчас он осознал всю неловкость ситуации. Рут отказалась войти в дом, а он вот уже десять минут стоит на пороге в одном банном полотенце. Завтра его фото может появиться во всех городских газетах. Конечно, он не киноактер и не звезда мирового спорта, но с папарацци всегда нужно держать ухо востро. Тем более когда собираешься жениться на одной из самых завидных невест Майами.

По сравнению с богатой наследницей скромный стоматолог Кевин Росс был мелкой сошкой. Аманде повезло родиться в семье преуспевающего бизнесмена Роберта Говарда, хотя она никогда не кичилась своим происхождением и деньгами родителей.

Аманда работала стилистом в модном салоне красоты и, казалось, не желала большего. Она не раз уверяла Кевина, что ее устраивает жизнь простой смертной, хотя в том была доля лукавства. Аманда обожала светские рауты и катание на яхтах. Прекрасно зная, что Кевин не в состоянии позволить себе такое расточительство, она без зазрения совести брала деньги у папочки. Кевина такое положение дел раздражало, но он предпочитал не поднимать бурю. В конце концов, Аманда не делала ничего предосудительного. Она была единственной дочерью Роберта и Дженифер Говард. Соответственно, после ухода обожаемой дочери в свободное плавание они шли на любые ухищрения, лишь бы побаловать любимое чадо. А деньги, которыми они осыпали Аманду, было самое меньшее, что они хотели ей дать. Ведь денег у них было немеренно.

Единственное, чего Кевин никак не мог взять в толк, это как такое случилось, что чета Говард благословила дочь на брак с рядовым стоматологом. Когда Кевин узнал о семье своей возлюбленной, его охватила паника. Он до последнего откладывал знакомство с родителями Аманды, поскольку не надеялся на счастливое разрешение неожиданно возникшей проблемы. Кстати, до сегодняшнего утра это была, пожалуй, единственная проблема в их безоблачных отношениях с Амандой.

Званый ужин в доме Говардов Кевин будет вспоминать и на смертном одре. Когда Аманда представила родителей и своего бойфренда друг другу, повисла гробовая тишина. Кевин уже живо представлял, как Аманда тайком бегает к нему на свидания, и вдруг Роберт Говард расплылся в широченной улыбке и пригласил Кевина к столу. «Ты ему понравился», — шепнула ему на ухо Аманда, не менее счастливая и озадаченная, чем сам Кевин. Он и не предполагал, что его примут в семействе Говард с распростертыми объятиями. Вот и верь после этого слухам и газетным сплетням! Сколько раз он читал о том, как Роберт Говард отваживал ухажеров единственной дочери!

Конечно, он и не мог поступить иначе, пытался убедить себя Кевин много позже знаменательного семейного ужина. Роберт Говард — умный и проницательный человек, он не мог не заметить, как Кевин и Аманда любят друг друга. Однако все доводы Кевина вдребезги разбивались о скалу сомнения и какого-то необъяснимого страха. Что это было, он и сам не знал. Просто в глубине души временами недовольно ворочался зверек подозрительности, натягивая струны нервов до звона, разносящегося по всем клеткам тела.

— Знаете что, мистер Росс, мне надоело топтаться на вашем пороге. Забирайте свое письмо. Я валюсь с ног от усталости и хочу спать настолько, что если сейчас закрою глаза хоть на секунду, то вы меня не добудитесь до вечера. У меня сегодня заслуженный выходной, и я не намерена тратить его на пустую болтовню с вами, — на одном дыхании выпалила Рут. Столкнувшись с недоумевающим взглядом Кевина, она сконфуженно потупилась.

— Хорошо, давайте сюда письмо.

Кевин взял у нее конверт. Теплая волна окатила руку Рут, словно она провела ладонью над кастрюлей с кипящей водой. Рут инстинктивно отдернула руку, но не тут-то было.

— Что вы делаете?! Сейчас же отпустите меня! — возмущенно воскликнула Рут, заметив, что Кевин тащит ее в дом. — Я буду кричать.

— Кричите, — спокойно ответил Кевин, закрыв за ними дверь.

Внутреннее убранство дома произвело на Рут более сильное впечатление, чем ровные, оштукатуренные стены фасада. Просторный холл украшали многочисленные акварели, а на полу была замысловатая мозаика из зеркально-стеклянных элементов. Дизайнеру удалось идеально выдержать стиль. Казалось, все вещи, находящиеся в пределах видимости, созданы друг для друга и стояли здесь всегда. Убери хоть одну хрустальную подвеску с изящной венецианской люстры или поменяй местами рамки на стенах, как от идеала и гармонии не останется и следа.