Вести глубин - [18]
К сожалению, такой замечательный день был омрачён исчезновением Арабеллы Скар, что выяснилось позднее.
– Как? – заинтересовалась Битти.
Он протянул свою пухлую ладонь. На ней красовалась метка в виде ракушки. Саймон потёр её хорошенько.
– Видите, не стирается, – сказал он. – Арабелла ставит такие метки всем, кто входит в РАМУАЛ, во время первой официальной встречи. А исчезает метка, только когда тебя исключат.
– То есть если у Клары Клац метка есть… – начала Битти.
– Значит, она виделась с Арабеллой, – закончил за неё Саймон, вгрызаясь в очередную чавлетку. – Но главное, что вам надо выяснить: уплыла Арабелла из Устрикса или её украбила Клара Клац?
16
Погоня
«Зубвэлла» поплыла прочь. Русалочки помахали на прощание Саймону и Стенли Скаттам, которые стояли между зубов акулы.
– Они такие милые, – заметила Битти, когда подруги плыли к парковке на крыше, где они оставили «Кальмарадо».
В одном из окон Битти заметила русалку, которая принимала ванну с водорослями, напевая себе под нос. Её песня отражалась от стен домов и эхом разносилась по всему кварталу.
Внезапно Битти остановилась. Сердце бешено заколотилось у неё в груди. Она заметила какую-то возню в салоне «Кальмарадо-7»!
В ракушнике кто-то был!
– Эй! – крикнула Битти и помчалась во весь дух.
– БИТТИ! – хором воскликнули Зельда и Мими. – ПОГОДИ!
Но тут ракушник резко сорвался с места и пронёсся мимо Битти. За рулём сидел русал в маске, нарисованной кальмаровыми чернилами, – он был похож на грабителя в мире людей.
– СТО-О-ОЙ! – завопила Битти. – НАМ НУЖНО ЕГО ВЕРНУТЬ ВЛАДЕЛЬЦАМ!
Она хотела было поплыть за ним, но тут же поняла, что не догонит, – ракушник слишком быстрый. Тогда Битти перевела взгляд на акулу с седлом, которая по-прежнему была привязана на крыше.
– БИТТИ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – донёсся до неё крик Зельды, но акула уже ринулась вперёд.
Битти тряслась в седле, как пляшущая медуза, и вопила:
– УИ-И-И-И-И-И-И!
У неё даже щёки дрожали от резкой качки. Битти натянула поводья, но акула не притормозила, а перевернулась кверху брюхом.
– Нет! Только не это! – воскликнула русалочка. – Давай переворачивайся обратно!
Ракушник мчался впереди, петляя между домами.
– ДОГОНИ ВОН ТОТ РАКУШНИК! – приказала Битти.
Она потянула провисшие поводья налево, а потом направо, гадая, что это даст. Но, к счастью, акула сама ловко мчалась между домами, то и дело срезая углы, и Битти оставалось только вжимать голову в плечи и уклоняться от вывесок.
Внезапно «Кальмарадо» резко свернул направо и влетел в окно.
Раздался громкий крик:
– А НУ-КА БЫСТРО УБЕРИ СВОЙ РАКУШНИК С МОЕЙ КУХНИ!
Битти тоже заплыла в окно.
– И АКУЛУ ТОЖЕ! – ещё громче завопила незнакомая русалка.
Битти подалась вперёд. Кажется, она наконец наловчилась держать равновесие. И кстати, она почти догнала ракушник! Вот он, совсем рядом.
Битти понятия не имела, послушается акула или нет, но всё равно скомандовала:
– Куси его!
Акула ринулась на «Кальмарадо» и попыталась схватить его зубами, но ракушник увернулся.
– ДАВАЙ ЕЩЁ РАЗОК! – закричала Битти и от страха зажмурилась.
Акула рванула вперёд и ухватила ракушник.
Битти открыла глаза и как раз увидела, что угонщик выпрыгнул из «Кальмарадо» и помчался по переулку.
– УРА! Я ПОБЕДИЛА! Я ДОГНАЛА УГОНЩИКА! – Битти радостно вскинула руку вверх. Слезла с акулы, забросила поводья ей на спину и похлопала по боку. – Ой, – вдруг пробормотала она и виновато поглядела на акулу, – только получается, я и сама угонщица… Ну что ж, давай вернём тебя на парковку.
Тут из-за угла вынырнули Зельда и Мими.
– Вон она! – закричала Мими. – Внизу! Она догнала ракушник!
Когда они подплыли, Битти заметила на плече у Мими Стива, который явно страшно волновался.
– Битти. Никогда. Больше. Так. Не делай. Я. Тебя. Очень. Люблю.
Битти аккуратно сняла его с плеча Мими и поцеловала в нос.
– Да ты герой, Битти! – рассмеялась Зельда и шутливо пихнула её в бок.
Привязав акулу к машине, Битти запрыгнула на водительское сиденье и уверенно сжала руль.
– Вернём акулу, а потом – в Устрикс! – объявила она.
И никто из русалочек не заметил, что в этой гонке ракушник изрядно потрепало. И там, где раньше был нарисован бутерброд с пираньей, краска облупилась, и теперь снова стала видна большая, яркая цифра 7.
Клара Клац будет править Устриксом – небольшим городком, где в изысканных песочных замках живут самые напыщенные (и самые противные) русалки во всей Лагуне.
Вот несколько фактов о Кларе.
ИМЯ: Клара Клац
ПРАВИТ: Устриксом
ОТЛИЧИТЕЛЬНАЯ ОСОБЕННОСТЬ: «Мои дорогущие, роскошные шляпы, сделанные вручную. Я их ношу везде».
ЛЮБИМОЕ МЕСТО В УСТРИКСЕ: «Парикмахерская „Кучерявые кудри“. Для тех, кто спешит, у них есть специальная программа – стрижка на плаву. А я больше всего люблю у них делать завивку электрическим угрём. Она хоть и длится четыре часа, но того стоит – причёска получается ОЧЕНЬ пышной!»
СОВЕТ ГОСТЯМ УСТРИКСА: Увы, туда пускают только лучших из лучших. Так что есть вероятность, что вы туда даже не попадёте.
ЛЮБИТ ПОВТОРЯТЬ: «А ну пошёл прочь с моего чудесного газона из водорослей, гадкий морской слизняк!» (В последнее время Устрикс буквально заполонили морские слизни.)
