Вещий сон Петьки Кукина - [5]

Представляете, плывет прямо на него вразвалочку Женька Буряков с авоськой, в которой шарахаются средь ячеек щуки. Кричит: "Здорово, Кукин! Я больше тебя наловил! Больше!" - Женька радостно оскалился. У Петьки засосало под ложечкой, никогда ему не обогнать в уловах Бурякова, пока тому доступен свободный вход в рыбье царство. "Не тягайся с ним! - успокоил Петьку карп. - Женька - негодяй. Рыб не по правилам ловит - то бреднем, то острогой бьет. Он даже на меня, - жалобно сказал карп, - сеть ставил! Не дает рыбе прохода". "Чего же вы молчите?! - возмутился Петька. - Сообщили бы рыбнадзору о его безобразиях!" "Как сообщить? - сокрушался карп. - Мы, рыбы, создания обеззвученные, говорить не умеем, беззащитны перед человечьей волей. А люди-то все одинаковы: каждый нас съесть норовит! Единственное, что нам остается, это занять самооборону и самим вас слопать"!" - вдруг сказал карп и начал расти, расти, пока не вымахал раза в три здоровее Женьки. Он разинул губастый рот и погнался за ним. "Проглочу! Стой, окаянный!" Женька с перепугу даже щук побросал, пустился наутек. "Нельзя же так! - захныкал, удирая, Женька Буря-ков. - Кто же человеков ест?!" "А нас можно, а нас можно?! - восхитившись карпом, заверещали щуки. - Лови его!" Драпая, Женька вопил: "Спасите!" "Нельзя так запросто людей есть, это безобразие!" - заступился за своего недруга Петька. "Ладно, смилостивился карп, приостановился. - Тогда вы останетесь у нас заложниками, поплаваете под городом в отравленной мазутом яме!" "Это незаконно!" - испугался Женька. "Там невыносимо житЫ" - жалобно прокричал Петька. "Ничего, поплаваете - обвыкнете, - спокойно сказал карп. - Побудете в нашей шкуре - небось, сами рыбьей чешуей покроетесь! - Он закашлялся. "Я не браконьер, не браконьер! Меня за что?! - заорал Петька. - Я честный рыболов!" - "А что ты сделал как честный рыболов, чтобы не браконьерничали? - обратился карп к Петьке. - Ничего лично ты не сделал! Вот и пожинай тяжкий рыбий удел!" "Мы не хотим! - закричали вместе Женька и Петька. - У вас вода холодная! Как вы здесь живете?!" - "А сами вы как там наверху?! Заморили рыбу, затравили реку.. Что, если мы через вас пропадем, сами жевать будете?!!" "У, холодно..." - жалобно заскулил Петька.

Петьке стало действительно холодно, он проснулся. В лодку, наверное, через неудачно замазанную в днище большую дыру набралось порядком воды, она доползла до левого, свесившегося со скамейки сапога и проникла за голенище. Скрюченная нога задубела от холода. Петька сбросил сапог, размотал портянку. "Вот чертовщина! Надо такому присниться!.. Интересно, сколько времени?.." Он хотел натянуть сапог на босую ногу, но не успел. Только взглянул на донки и, как был с сапогом в руках, замер: леска правого удильника свободно трепыхалась под ветром; провиснув, она собралась за кормою кольцами. Петька охнул и бросился к удочкам. "Какая рыба подняла тяжеленный груз со дна?!" Петька испугался, нарисовав ее мысленно. Он проворно потянул леску. Вдруг Петька почувствовал мощный рывок рыбы, та ощутила засевший в нее крючок, ринулась вглубь. "Карп!! - заорал Петька. Попался! !" Он, не раздумывая, потащил к себе леску как мог быстро, лишь бы поскорее увидеть рыбину.

Капроновая леская выворачивалась, перепутывалась и в миг, когда Петька перехватывал ее левой рукой, со свистом рванулась и, впившись в палец, полоснула кожу. Петька бессознательно вскрикнул, инстинктивно сунул рассеченный палец в рот, с ужасом, широко открытыми глазами смотрел, как только что выбранный им из воды запас лески бесследно исчезает.

"Неуйдешь! Стой!!" - взвопил в Петьке рыбацкий азарт. Вспомнив, как Артем заарканил карпа, Петька бросился снимать якоря. Ему удалось вытащить якорную веревку только наполовину, как раздался скрежет - натянутая струною леска, опоясав, зацепилась за древко соседней донки, и оно как пружина качалось взад-вперед под мощными бросками рыбы. Петька не успел даже подумать, чтобы сбросить в воду ставшую явной помехой вторую донку пропадать снасти так пропадать, лишь бы рыбину спасти, - как леска пронзительно взвизгнула, лодка словно пошатнулась и раздался звонким жужжанием отдавшийся в Петьке громкий шипучий хлопок. Петька прыгнул к корме. В бездумном отчаянии с яростной злостью он тащил и тащил без сопротивления, свободно и легко, леску, не в силах поверить, что рыба, та особенная, долгож-данная, почти принадлежащая ему рыба, о которой он мечтал длинными зимними вече-рами, навсегда исчезла. Когда Петька увидел оборванный конец, он выронил леску, запла-кал беззвучно, жалобно, горемычно, так же тоскливо, по-животному, как плачут без слез кошки и собаки. Это была его рыба, больше, чем у самого Артема, больше всех рыб, которых только вылавливали в их реке, - Петька не сомневался в этом. Ведь только что, совсем недавно, он видел старого великана карпа во сне, как наяву. Петька не сомневался, что карп специально глотанул кашу и оборвал леску, чтобы наказать за одно желание поймать его и посмеяться над Петькой.

- Не стал бы я тебя есть, - жалобно зашептал Петька - Мне бы разок взглянуть на тебя да, может быть, подвести к берегу, чтобы увидели другие. Отпустил бы я тебя, непременно отпустил, - убеждал он сам себя.