С этим вопросом я и обратился к девчонке, когда та притопала с очередных занятий — как всегда хмурая и ворчащая… Не то чтобы ей не нравилось учиться — как раз наоборот. Если она лежала на кровати и читала — как правило лежа вверх тормашками, свесив голову к полу как летучая мышь и мурлыкая какую то дичь — то читала она не любовные романы, а какую нибудь военную или историческую хронику, а то и вовсе скомунизденый у бати отчёт по одной из семейных провинций. Но вот учебный план её совершенно не удовлетворял. Если судить по её ворчанию, то усилия свои учителя сосредотачивали на чём-то, что ей в жизни никогда не пригодится и абсолютно не нужно! У меня даже ностальгия началась… Видимо, это был какой-то межмировой заговор учителей… Или межмировая тупость учеников — смотря как посмотреть.
— Ааа… Они закончили муштру и отправились на войнушку. — махнула та головой и умело разбросав книги, одежду и туфли, бухнулась на кровать, — Мы же в самой охраняемой части страны находимся, вот папенька и устроил тут обучающий центр. Минимальный гарнизон для охраны нашего участка периметра, и всё. Таким образом в остальных манорах можно держать усиленный гарнизон и не отвлекать никого от несения службы. Завтра-послезавтра пригонят новых рекрутов и пойдёт по новой…
— А с кем у нас война идёт? — нахмурился я. Что-то не похоже было, чтобы в стране вводили военное положение — тишь да благодать. Во время войн такое наверняка было редкостью.
— Ни с кем! — заявила Мирена слегка приободряясь и выходя из состояния овоща, в которое впадала после большинства уроков. Похоже, тема её заинтересовала…
— Просто местные конфликты. Ну, знаешь — молодые дворяне Китарии налетят на пограничное поселение-другое. Где-то же им нужно зарабатывать репутацию и брать первоначальный капитал. Или из Интракии наёмники придут пощупать — не ослабла ли граница… И тоже вовсю грабят и убивают. Причём Интракия за них вроде как не в ответе — они сами взбунтовались и пришли, и Интракия тут не причем… Да и везде так, фактически.
— Хм… — похоже жизнь на границе была не сахар, — А часто такое вообще происходит? Может, тогда лучше никаких поселений на границе и не оставлять?
— Да практически каждую неделю что-то где-то да горит. — деловито проинформировала Мирена, — А насчёт того, чтобы не строить… Вот возьмём наши шахты на Ирамийском хребте. За горами находится Китария, и хоть нападения дружины какого-нибудь Китарийского дворянина опасаться не стоит — горы крутые, перевалы узкие, а заставы у нас там стоят сильные — отказаться от них мы никак не можем. Это почти тридцать процентов добычи железной руды империей потерять. Также и в остальных местах — где-то пушнина дорогая, где-то лес высшего качества или ещё что-нибудь. Границы в таких местах не просто так проходят, и кормятся с них оба королевства, а значит поселения там жизненно необходимы. Вот только содержать столько солдат, чтобы защитить всех — невозможно и приходится кем-то жертвовать…
Хмуро закончила она экскурс в местную политико-экономическую ситуевину, заставив меня задуматься. Если припомнить, то у нас была такая же фигня. Самые бесконфликтные места были те, в которых шаром покати…
— Кстати! Через неделю уже начнём готовиться к балу!
— А сам бал? — хмуро уточнил я.
— Через две. Целых две свободных от занятий недели…
— Так ты же всё равно читать будешь. — удивился я.
— Буду. — кивнула смиренная Мирена… — Но это уже совсем другое дело!.. В корне.
Какое-то время она ещё рассуждала о том, кто, где и на кого нападает, и получалось нечто из разряда «наши храбрые герои разоряют их примитивные лачуги, а их жестокие захватчики ломают наши культурные поселения»… В общем, как и в нашем мире — кто в конце победит, тот и молодец, а пока у всех рожи вымазаны. Правда, говорить я такое не стал, а просто поворчал что-то поддерживающее, подождал пока она вымотается и уснёт, после чего пошёл гулять.
Темнота мне ни капельки не мешала… Скорее наоборот — мне мешало освещение. Почему-то, стоило куску света попасть в поле зрения, как это самое зрение начинало слегка сбоить и колбасить. Что особых проблем не доставляло, но на нервы действовало…
В Лесу я уже привык, что отсыпаться надо когда всё спокойно, а при любом шухере надо скорее уматывать и абсолютно всё равно, какое время суток стояло на дворе! Фигурально выражаясь… Но тут почти всегда всё было спокойно, так что отсыпался я всласть и как правило днём — прерываясь лишь на перекус и разговоры с девчонкой. Ну а ночами тихонько бродил по замку.
Кстати, здешние псины ко мне довольно быстро привыкли и, до появления в моей жизни духов, в основном ворчали если им удавалось меня почуять. Думаю важной частью такой благосклонности был зоопарк, каковой вонял всеми спектрами запахов и к которому псинки уже как-то попривыкли и мой запах на этом фоне ничего выдающегося не представлял. Так что о моих прогулках знала только девчонка. Хотя наверняка кто нибудь и догадывался… Особенно псари и неприметная личность.
Вот и сегодня я шёл знакомым маршрутом.
Сначала вечерний туалет в саду толстяка, потом подновить метки территории, а потом пошарить в районе кухни в поисках вкусняшек и, обнаружив искомое, ещё немного неторопливо пошарить по замку, размышляя куда податься дальше и стоит ли вообще?.. Иногда я просто возвращался в гнездо и дрых себе дальше…
