В июне 2000 года в связи с опасностью сильных лесных пожаров в Грецию была откомандирована авиагруппа из четырех вертолетов Ми-8, трех Ми-26 и одного Ка-32 авиации МЧС. Вертолетам и самолетам пришлось бороться с лесными пожарами в районе города Салоники, на островах Крит, Хиос и Родос. За четыре месяца напряженной работы наши летчики выполнили в общей сложности 1585 полетов, сбросив на очаги огня 16255 тонн воды. Экипажи МЧС вновь подтвердили репутацию непревзойденных воздушных мастеров борьбы с лесными пожарами.
В октябре 2001 года, выполняя поручение Президента и Правительства РФ, МЧС России приступило к оказанию гуманитарной помощи Республике Афганистан. На первом этапе операции, начавшейся 2 октября, самолеты Ил-76 доставили в Душанбе около 200 тонн гуманитарных грузов на сумму 21581 млн. руб. На втором этапе туда же железнодорожным транспортом было поставлено 56 вагонов и 13 платформ с продовольствием, одеждой, передвижными электростанциями, компрессорами и другим необходимым оборудованием. Всего в Таджикистан для дальнейшей отправки в Афганистан МЧС России доставило 26 тыс. тонн гуманитарных грузов. С 28 октября 2001 по 11 февраля 2002 года грузы доставляли экипажи вертолетов из состава Сибирского и Дальневосточного региональных центров МЧС. В ходе гуманитарной операции в Афганистане самолеты и вертолеты авиации МЧС России выполнили 83 рейса, доставив почти 900 тонн грузов, перевезли более 1300 человек.
С 1 июня по 1 ноября 2002 года авиагруппа в составе двух Ми-8 и двух Ми-26 МЧС России снова работала в Греции на тушении лесных пожаров. Группа успешно отработала на земле Эллады весь пожароопасный период, налетав более 300 часов.
Летом 2007 года огонь бушевал во многих странах Европы. Особенно катастрофическими были последствия лесных августовских пожаров в Греции. Огонь удалось локализовать и остановить с помощью авиатехники, которая прибывала в Афины из многих стран Европы. Россия направила в Грецию больше воздушных средств, чем любая другая страна: самолет Бе-200, шесть вертолетов Ми-26, два Ми-8 и пять Ка-32.
С 27 июня по начало сентября 2007 года авиационная группировка МЧС России в Греции совершила 96 полетов: произведено 559 сливов, сброшено 4963 тонны воды, общий налет составил 194 часа 53 минуты. Только 16 августа в ходе тушения лесных пожаров в Греции самолет-амфибия Бе-200ЧС, два вертолета Ми-26 и два вертолета Ми-8 совершили 13 полетов, произвели 142 слива, сбросили 1409 тонн воды. Общий налет составил 34 часа 32 минуты. Правительство Греции выразило глубокую признательность за помощь, которую Россия оказывает стране в тушении пожаров, дало самую высокую оценку самоотверженности российских пилотов, их умению находить выход из самых сложных ситуаций.
Вертолет МЧС в районе наводнения. Ленск, 2001 г
Ми-26 на учениях МЧС «Богородск-2002»
Испытание на прочность
Настоящим испытанием на прочность стали для нарождающейся авиации МЧС чеченские события 1994-1995 годов. Авиация Министерства по чрезвычайным ситуациям обеспечивала эвакуацию беженцев, больных и раненых из районов боевых действий, доставку гуманитарной помощи населению. Только за зиму 1995 года летчики МЧС совершили 654 вылета. Вертолетами МЧС России в Чечню было доставлено 317 тонн продовольствия, медикаментов и гуманитарных грузов. В разные города страны было вывезено 3758 военнослужащих Минобороны и войск МВД. Неоднократно подвергавшаяся стрелковому обстрелу со стороны бандформирований авиагруппа МЧС России не потеряла ни одного самолета и вертолета.
Не менее серьезным испытанием для авиации МЧС России стало сильнейшее землетрясение на Сахалине, произошедшее 28 мая 1995 года. Для успешного решения задачи по ликвидации последствий землетрясения было задействовано двенадцать самолетов Ил-76, пять Ан-24, одиннадцать Ан-26, четыре Як-40, два Ан-72, один Ан-12, тринадцать вертолетов Ми-8, один Ми-6. Одновременно решались вопросы обеспечения авиационным топливом аэропортов Красноярска и Хабаровска для заправки самолетов, занятых доставкой гуманитарных грузов, техники, стройматериалов в район бедствия.
Вертолетчики из 137-го Дальневосточного регионального центра МЧС вывозили людей из Нефтегорска в районный центр Оху. Далее самолетами их доставляли в Южно-Сахалинск, Хабаровск, Магадан, Москву. За время работы воздушного гуманитарного моста самолеты ведомства совершили 241 вылет, вертолеты – 191. На воздушных судах авиации МЧС было перевезено 5048 раненых, доставлено в зону бедствия 690 тонн строительных материалов и гуманитарных грузов.
Весна 2001 года в Сибири надолго запомнится спасателям МЧС. Практически затопленным из-за невиданного паводка на реке Лена оказался якутский город Ленск. Лишь благодаря умелым действиям и усилиям спасателей и летчиков чрезвычайного ведомства при помощи и поддержке местного населения удалось предотвратить большую беду, избежать жертв среди населения.
Руководитель авиации МЧС России генерал-лейтенант Р.Ш. Закиров позже вспоминал: «Мы вывозили терпящих бедствие людей на вертолетах. Два дня в городе невозможно было вообще приземлиться. Садились на клочки суши, крыши зданий, использовали любую возможность, чтобы забрать больше людей. Тем, кто еще мог какое-то время оставаться в относительной безопасности на крышах, подвозили продовольствие. Работали совместно с наземными спасателями. Несмотря на экстренную мобилизацию всего речного флота города, включая плавсредства населения, сил для борьбы со стихией все равно не хватало. Вертолеты МЧС стали практически единственным средством эвакуации людей».