Первый российский летающий госпиталь был создан на базе военно-транспортного самолета Ил-7бМД еще в годы афганской войны. «Скальпель» (такое название получил самолет) имел в грузовой кабине три медицинских модуля: предоперационный и хирургический отсеки и «палату» интенсивной терапии. Медицинский персонал самолета состоял из 12 человек. Эксплуатировался «Скальпель» в 338-м военно-транспортном авиационном полку в Запорожье. По своему прямому назначению он использовался не только в Афганистане, но и позднее в Чечне. Однако главным боевым, транспортным и одновременно спасательным средством при проведении контртеррористической операции в Чеченской республике был все-таки вертолет.
Для молодого Министерства по чрезвычайным ситуациям чеченские события 1994–1995 годов стали серьезным испытанием. Летчики авиации МЧС вспоминают, как на обычных транспортных вертолетах Ми-8 эвакуировали тяжелораненых из Грозного и районов боевых действий. На борту вертолетов невозможно было оказать никакой медицинской помощи, перед экипажами стояла задача быстрой доставки людей в госпитали и больницы, что часто было просто невозможно сделать. Вертолеты МЧС производили посадки порой прямо на территории больниц или перекрестках городских улиц. Потом транспортные самолеты МЧС Ил-7б и Ан-74 с авиабазы Моздок доставляли тяжелораненых в лечебные заведения Москвы и других городов. Врачам в полете приходилось оказывать помощь раненым, сидя на корточках или на коленях, а капельницы медицинские сестры держали в руках. Часто летали вообще без сопровождения медработников.
Необходимо отметить, что к моменту создания МЧС России медицинский вариант вертолета Ми-8 уже существовал. Но, имея опыт оказания медицинской помощи пострадавшим в вооруженных конфликтах и чрезвычайных ситуациях, специалисты медицины катастроф и МЧС России сформулировали новые требования к вертолету и оборудованию, которое на нем должно размещаться. При этом пришлось столкнуться с трудностью. Оборудование обычной «скорой помощи», устанавливаемое на борту вертолета, не отвечало требованиям МЧС. Задача «скорой» — оказать первую помощь и доставить пострадавшего в лечебное заведение. Совсем другие требования были предъявлены специалистами чрезвычайного ведомства. Задача врачей медицинского вертолета — оказать максимально квалифицированную помощь на месте (включая хирургическое вмешательство). В случае необходимости — поддерживать жизненно важные функции организма человека в полете.
Такой вертолет-госпиталь и был создан на Казанском вертолетном заводе. Однако при ограниченной численности парка авиационной техники МЧС иметь вертолет-госпиталь и использовать его от случая к случаю было нерационально. Для нужд МЧС был выбран медицинский модульный вариант вертолета Ми-8МТВ-1, который приобрел новый вид и функциональное назначение, поскольку при переоборудовании может быть использован для решения других задач.
Природные и техногенные катаклизмы последних лет, происходящие по всему миру, вновь обозначили необходимость воздушного судна, на борту которого можно было бы быстро оказывать медицинскую помощь в чрезвычайных ситуациях, при массовом поражении людей. Трагические события в Беслане заставили обратиться к проблеме летающего эвакогоспиталя.
Министр ЧС С.К. Шойгу 30 октября 2007 года на совместном совещании представителей промышленности и МЧС России потребовал в кратчайший срок подготовить и согласовать «Решение о порядке изготовления и допуска к применению на воздушных судах МЧС России специальных медицинских эвакуационных блоков». При работе над документом были подготовлены, согласованы и утверждены два его варианта: «Решение о порядке изготовления и допуска к применению на самолетах типа Ил-76 МЧС России специальных модулей медицинских самолетных ММС.9520.000» и «Решение о порядке изготовления и допуска к применению на вертолетах типа Ми-8 МЧС России специальных модулей медицинских вертолетных ММВ.9520.000-03 и ММВ.9520.000-04».
Работа по созданию медицинских модулей, дооборудованию и укомплектованию ими воздушных судов авиации министерства велась по техническому заданию, выданному МЧС России фирме «Ильюшин» и МВЗ им. М.Л. Миля. 30 ноября 2008 года завершились летные испытания по программам и методикам специальных межведомственных летных испытаний опытных образцов модулей.
Характерным в этой работе было то, что она велась масштабно, по самолетам и вертолетам одновременно и в сжатые сроки. Благодаря напряженному трудовому графику производителей, медицины, отряда «Центроспас» и авиаторов МЧС России работы по изготовлению, монтажу, наземным и летным испытаниям были произведены в рекордно короткий срок — за 13 месяцев.
В соответствии с планом была обеспечена закупка и поставка двух вертолет
ных и четырех самолетных медицинских модулей для проведения испытаний и их опытной эксплуатации. В будущем предусматривается закупка еще восьми вертолетных и десяти самолетных модулей. Наличие таких модулей позволит создать пять вертолетных медико-эвакуационных комплексов на базе вертолетов Ми-8 для Дальневосточного, Сибирского, Южного и Северо-западного региональных центров МЧС, а также отряда «Центроспас».
