Вертолёт, 2008 № 04 - [15]
Фирма Piasecki ждет осеннего поступления денег по линии, по которой идет финансирование проектов для американской армии. Как только деньги поступят, компания сможет продолжать испытания военного вертолета комбинированной конструкции X-49A SpeedHawk. На первом этапе работ, который близок к завершению, был достигнут рубеж скорости в 330 км/ч, заданный Морским авиационным стандартом обучения и эксплуатации. На следующем этапе разработчики планируют преодолеть достигнутый рубеж.
Конструктивной особенностью аппарата X-49A является наличие самолетного крыла и пятилопастного толкающего винта, установленного в управляемом хвостовом кольце, по аналогии с установкой рулевого винта вертолета H-60 Black Hawk. Толкающий винт уравновешивает крутящий момент вертолета. Конструкция с использованием разгружаемого и замедляющего скорость несущего винта, жесткого крыла с флаперонами и хвостового толкающего винта изменяемого шага представляется разработчикам очень перспективной. Фирма планирует создать целое семейство подобных гибридных вертолетов, которые будут способны осуществлять вертикальный взлет/посадку и выполнять висение, а также развивать скорость до 370 км/ч, что на 80 км/ч больше, чем скорость H-60 Black Hawk в стандартном варианте.
В 1960 году компания Piasecki уже испытывала концепцию летательного аппарата с воздушным туннельным винтом изменяемой тяги (Vectored Thrust Ducted Propeller — VTDP). Испытания прошли успешно: в 1966 году на демонстраторе Pathfinder II удалось достичь скорости в 360 км/ч.
В 2000 году Военно-морскими силами США была запущена программа вертолета SpeedHawk, но официальную поддержку она получила только в 2004, после одобрения работы небольшой команды разработчиков компании Piasecki конгрессом, который признал проект перспективным. Однако выделяемые средства (3–6 млн. долларов в год) нельзя считать достаточными.
Макет Х2
В дополнение к деньгам, которые выделяют фирме Piasecki военные, 3 млн. дала компания Boeing, которая предоставила разработчикам свою испытательную базу в Нью Касселе. Именно здесь Piasecki выполнил 50 испытательных полетов на летательном аппарате N40VT (общая продолжительность — более 66 часов). Первый полет N40VT состоялся 30 июня 2007 года. Помощь, конечно, была оказана с дальним прицелом: Boeing, вероятно, рассчитывает, что станет производить этот гибридный вертолет, если в будущем фирму накроет волна заказов.
Представитель «заказчика» на фирме Piasecki Чак Джарнот (Chuck Jarnot) говорит, что интересы компании лоббируются руководством армии, которое предполагает, что некоторые конструкторские решения, отрабатываемые в проекте, будут использованы при модернизации вертолета UH-60 Black Hawk. «Мы боремся за то, — сказал господин Джарнот, — чтобы наши технические решения использовались в качестве базовых в программе модернизации вертолетов H-60 Black Hawk по версии Block-2. Модернизация Block-2 фактически соответствует версии UB-60(X), известной также под названием Future Utility Rotorcraft (перспективный многоцелевой вертолет). Работы по программе предполагают модернизацию или замену парка UH-60».
Интерес к данной разработке проявили также представители морского корпуса, которым необходимы летательные аппараты воздушного прикрытия, способные развивать скорость до 440 км/ч, для работы в связке с V-22 Osprey (производства Bell/ Boeing). Рассматриваются также варианты использования воздушного туннельного винта изменяемой тяги при модернизации вертолета AH-1 Cobra. Финансировать эти работы не будут, пока не завершится модернизация вертолета по стандартам AH-1Y и AH-1Z. Согласно расчетам Piasecki, модернизированная Cobra, на которой может быть установлен воздушный туннельный винт изменяемой тяги, будет развивать скорость до 450 км/ч, дальность полета достигнет 1330 км, грузоподъемность составит 3605 кг. Ориентировочная стоимость вертолета — 12 млн. долларов за единицу.
Еще один потенциальный заказчик гибридного вертолета — береговая охрана США. X-49A может использоваться для поисково-спасательных операций, которые осуществляются этим ведомством. Интерес проявляется к программе, несмотря на то, что чиновники понимают: за развитие нужно будет платить.
До сих пор программа развивалась достаточно безоблачно. Однако, как сказал президент и исполнительный директор компании Джон Пясецкий, настал тот день, когда необходимо демонстрировать военным результаты работы. Результаты, кстати, превзошли ожидания. Например, X-49A, взлетный вес которого составляет 10000 кг, на высоте 3000 метров может развивать скорость, которая на 47 % превышает скорость H-60. Причем все эти данные на 9,5 % превосходят расчетные. Наряду с повышением скорости отмечено снижение вибрации (в некоторых точках — на 50 %).
Очередной этап работы по программе предполагает доработку управления толкающим винтом по разомкнутому циклу, общим и циклическим шагом, флаперонами и рулем высоты, а также решение проблемы с увеличением на сотни килограммов веса аппарата, что произошло из-за появления дополнительных конструктивных агрегатов крыла и хвоста.
