Транспортно-боевой вертолет Ми-24ПН — модернизация серийного вертолета Ми-24, стоящего на вооружении более 30 государств мира. Прошедшие годы и события, в которых принимал и принимает участие этот вертолет, доказали его высокие летнотехнические характеристики, его незаменимость при ведении военных действий. Едва появившись на вооружении, Ми-24 стал участником реальных боевых действий практически на всех территориях, входивших в зону стратегических интересов СССР. Вертолет принимал участие в 30 вооруженных конфликтах и локальных войнах. Но самым большим и серьезным испытанием для него стала война в Афганистане.
По мере освоения боевого применения вертолета Ми-24 определился круг задач, которые способен решать этот вертолет. Прежде всего, это поддержка сухопутных войск при проведении наступательных и оборонительных операций, сопровождение и огневая поддержка тактического десанта, высаживаемого с транспортных вертолетов, транспортировка разведывательных групп и групп, выполняющих специальные задания. Позднее к задачам, которые решал Ми-24, добавилась еще одна — необходимость сопровождать транспортные самолеты в момент их взлета и посадки вблизи зон боевых действий.
В чем секрет неувядающей популярности Ми-24 как боевого вертолета? Прежде всего, в его боевой живучести. Ми-24 имеет удачное бронирование: 4-5-миллиметровая броня прикрывает жизненно важные агрегаты машины (коробку приводов, маслобаки двигателя, редуктор, гидробак). При обстреле из крупнокалиберного пулемета чаще всего поражается силовая установка. Но Ми-24 даже с одним работающим в чрезвычайном режиме двигателем может дотянуть до своих. «Дырявый» главный редуктор способен работать еще 15–20 минут. На вертолете Ми-24 удалось осуществить грамотное дублирование, которое позволяет «спасти» машину даже с поврежденными гидравлической и электрической системами. Анализ потерь показал, что защищенный экипаж способен спасти машину.
В результате анализа опыта применения вертолета Ми-24 в условиях реальных боевых действий была сформирована и последовательно реализована программа повышения боевой живучести вертолета. Так, к средствам пассивной защиты (бронирование кабины экипажа и жизненно важных систем вертолета) добавились средства защиты от управляемых средств поражения. С 1980 года на соплах двигателей вертолета устанавливают экранно-выхлопное устройство (ЭВУ) для борьбы с ПЗРК. Ми-24 вначале были оснащены двумя 32-зарядными ИК-ловушками AC0-2B, а с 1987 года оснащаются двумя веерными блоками по три кассеты в каждом на бортах фюзеляжа, создающими широкий шлейф из ложных тепловых целей. С 1982 года комплекс защиты вертолета пополнила станция активных помех «Липа». У первых вертолетов Ми-24А и Ми-24Д до 90 % повреждений приходилось на топливные баки. Проектирование баков последующих модификаций и заполнение их пенополиуретановой губкой позволило значительно снизить риск получения подобных повреждений, а также избежать возгораний.
Адаптация вертолета к различным районам применения и климатическим зонам происходила непосредственно на практике, в бою. Поскольку в условиях высокогорного жаркого климата вертикальный взлет практически не использовался и вертолет взлетал только по-самолетному, для повышения взлетной массы был отработан режим взлета с колес передней опоры, предложенный еще М.Л. Милем. Методика взлета такова: машина наклоняется на 10–20° к горизонту и энергично разгоняется в условиях влияния земли. Такой прием позволяет увеличить взлетную массу в зависимости от высоты площадки на 500-1500 кг.
Большой опыт применения вертолетов Ми-24 позволил отточить тактику их боевого использования, основной упор был сделан на внезапность, непрерывность огневого воздействия и взаимное прикрытие. Главный тактический прием, который использовал в бою вертолет Ми-24 в Афганистане (особенно в начале войны), — выполнение боевых задач на малой, до 50 метров, высоте. Однако с появлением ПЗРК (переносных зенитно-ракетных комплексов) вертолетам пришлось повысить высоту до 1000 метров, а когда противник вооружился еще более мощным стрелковым оружием, Ми-24 пришлось уйти на высоту более 1500 метров.
Военные действия в Чечне потребовали от экипажей вертолета Ми-24 решения новых, более сложных задач, поскольку боевики применяли уже четко организованную систему ПВО. В этих условиях именно на экипажи вертолетов Ми-24 легла задача уничтожения ПЗРК сразу после обнаружения по характерному дымному шлейфу с места пуска. Вертолеты Ми-24 в Чечне участвуют в боевых операциях, сопровождают колонны и ведут воздушную разведку. Атаки наземных целей вертолеты с высокой эффективностью осуществляются с высот 3000–2500 метров под углами от 10 до 25° на скоростях 140–150 км/ч.
Вертолет Ми-24 за прошедшие годы доказал не только свою надежность в бою, практика выявила и немалые резервы для продления его жизненного цикла. Разработчики и производители дали путевку в боевую жизнь таким модификациям вертолета, как Ми-24В, Ми-24П, сегодня к ним добавилась новая машина — Ми-24ПН, способная решать и задачи своих предшественников, и новые, более сложные.
