Верный друг Махача - [6]

Однажды в полдень, натаскав воды, я уселся отдохнуть возле муравейника. В нём жили коричневые муравьи, а неподалёку устроили свой муравейник чёрные. Я взял да насыпал между муравейниками сахарного песку. Сперва с обеих сторон появилось по нескольку муравьев и деловито стали таскать сладкие песчинки. Затем образовались целые отряды. Уж как они объяснили своим товарищам, что нашли сахар, не знаю, но объяснили. Муравьи двигались, как колонны крошечных автомобилей. Сахару становилось всё меньше и меньше. И когда добыча подходила к концу, началась схватка.

Первыми напали чёрные. Их было особенно много. Коричневые муравьи в испуге метались по полю боя. Кто похрабрее, принял бой, а трусы поползли назад, в муравейник. Насчёт трусов и храбрецов это я решил, а на самом деле оказалось, что это у них так распределены обязанности, будто кто-то командовал ими.

Отступившие сообщили своим о битве, и вскоре из муравейника потянулись цепочки коричневых муравьев и стали бросаться на неприятеля.

Через несколько минут сражение окончилось. Всё пространство между муравейниками было усеяно мёртвыми и умирающими коричневыми и чёрными муравьями. Оставшиеся в живых тащили домой тяжелораненых. Некоторые муравьи сами кое-как, хромая и падая, ковыляли к своим муравейникам.

Я был удивлён. Дядя Мухтар сказал, что муравьи необыкновенно трудолюбивые и дисциплинированные. У них свои законы, границы владений, строго распределённые обязанности. Они очень отважные и могут даже змею умертвить. Тут дядя Мухтар вспомнил смешную сказку про муравья.

Сказка про муравья и разные другие рассказы

В давние-давние времена жил на земле человек по имени Сулейман. Человек этот знал звериные и птичьи языки, и все животные, все звери и птицы, любили его за это. Однажды Сулейман тяжело заболел и совсем потерял аппетит. Все твари — от велика до мала — навещали его и старались накормить. Пчёлы приносили мёд, коровы — молоко, птицы — яйца, но Сулейман ничего не мог есть, всё ему казалось невкусным. И вот пришёл муравей и принёс что-то на крошечном блюде. Сулейман попробовал. Ох как вкусно! Так ему понравилось угощение, что он всё съел и попросил ещё.

Все животные окружили муравья, стали расспрашивать, как он приготовил такое вкусное кушанье, но муравью некогда было отвечать, он торопился за новой порцией. Тогда хитрая лиса бросилась к выходу и в тот момент, когда муравей хотел выползти, прижала его дверью. Бедный муравей даже запищал от боли и, чтобы его скорее выпустили, крикнул: «Добавляйте соли! Соли добавляйте в пищу!» С тех пор люди и животные научились солить пищу. Муравей же, прежде круглый, как шарик, после того, как его прижали дверью, стал красавцем с тонкой талией, таким, как сейчас…

Все посмеялись этой сказке, а я подумал: очень возможно, что муравьи первые научились добывать соль, как пчёлы — мёд. Они ведь такие трудолюбивые! У нас говорят, что муравьи и гору подкопать могут. Вот вернусь в школу, обо всём расспрошу учителя, решил я и заснул.

Не перечесть, сколько разных историй я наслушался в то лето! По вечерам перед сном чабаны по очереди принимались рассказывать что-нибудь интересное. У каждого был свой конёк, своя любимая тема. Дядя Мухтар мог без конца говорить об исторических событиях. От него я узнал, что орды знаменитого завоевателя Тамерлана нападали на наш Дагестан, но горцы разгромили их. Дядя Мухтар знал наизусть песню «Парту Патима», в которой рассказывается об этих событиях. Когда Тамерлан, покорив многие страны, дошёл до границ нашей страны, горянка Патима, жених которой погиб в сражении с войсками Тамерлана, переоделась в мужское платье и возглавила лакское войско.

Любил дядя Мухтар рассказывать и о разных ханах, особенно о хане Сурхае.

В давние-давние времена лаками управлял хан Алибег. У Алибега было два сына, и оба они умерли при жизни отца. Старший оставил после себя вдову и семерых сыновей, после младшего осталась вдова и единственный сын Сурхай.

Когда Алибег скончался, старейшины отправились к старшей вдове с просьбой отдать одного из сыновей в правители, но злая и надменная женщина даже не приняла старейшин. Она приказала служанке вынести старый башмак и сказать старейшинам: «Довольно с вас, дураков, старого башмака, а сына я вам ни одного не отдам, ни одного!»

Тогда старейшины обратились к младшей вдове. Та приняла их с почётом и наказала своему единственному сыну: «Со старшим обращайся, как с отцом; с ровесником — как с братом; с младшим — как с сыном».

Недовольные выбором народа, семь двоюродных братьев Сурхая начали враждовать с ним.

Тогда Сурхай предложил им решить дело поединком, лишь бы не проливать кровь народа. Семеро братьев охотно приняли вызов: они были уверены, что одолеют Сурхая.

Сурхай приказал своим слугам не вмешиваться, пока он жив, и вышел на поединок — один против семерых. Началась неравная борьба. Сурхай обладал богатырской силой и ловкостью. Трёх братьев он убил, четверо, тяжелораненые, отступили. Но и Сурхай пострадал в бою: кисть левой руки была отрублена. Потому его и прозвали Чолак Сурхай. По-лакски «чолак» значит «калека». Чолак Сурхай долго управлял страной, и лаки его любили.