Вернуться или вернуть?-2 - [48]

— Не понял. А гонорар, гонорар-то где? — изобразил я печаль на лице.

— Твой гонорар уехал руду добывать, — хохотнул Серега. — Хотя реально деньги неплохие получили. По третьему изданию еще не все, но за первые два почти шестнадцать тысяч чистой прибыли. Артем еще подсуетился и четыре лекторных зала арендовал.

— Что-то он мне такое писал, — припомнил я. — И то, что ваши парни по воскресеньям лекции бесплатно читают.

— И парни, и Вера, мы с Артемом. Не каждые выходные получается, но просветительную работу ведем.

— А о чем лекции?

— Так по твоей фантастике! Ещё обсуждаем открытия астрономов. В 1892 году Марс наблюдали во время великого противостояния. А тут еще Персиваль Ловелл опубликовал книгу, где высказал предположения, что Марсе есть жизнь. Приходится развеивать эти мифы.

— Интересно живете, — заметил я. — Нужно нам по радио что-то такое же замутить. Сами чего по радио не транслируете, а лекции устраиваете?

— Радио в столице давно уже не в нашей компетенции.

— Попы отобрали?

— Если бы. Чинуши тоже сообразили, как это удобно. Сейчас вовсю просвещают народ и агитируют вступать в группы переписчиков. Население России будут считать.

— Надо же… — хмыкнул я. — Все же глобально поменять историю почти нереально. В нашем времени перепись устраивал Николай II. Здесь другой царь, но события те же.

— В прошлой реальности перепись населения прошла на год раньше. Но суть от этого не меняется. Ты прав, — согласился Серега. — И денег потратят наверняка не меньше. Пять миллионов для бюджета охрененно много.

— Перепись, безусловно, мероприятие полезное. Кто-то на ней нагреется неплохо. А еще удивительно, что сумели пропихнуть проект царю. Реформа Витте тоже почему-то идет с опозданием, — припомнил я. — Мы же в августе ждали, а тут только к концу ноября издан указ об эмиссированных операциях Госбанка.

— Я, собственно, почему еще приехал, — продолжил Сергей. — У нас по 1898 году информации нет. Нужно переписать с ноутбука.

— Хорошо, что не было у вас таких записей, — вспомнил я начало беседы и Грушу-шпионку. — А по следующему году я тебе навскидку скажу, что будет какая-то движуха политиков с Китаем. В прошлом варианте развития истории в марте прошел первый съезд РСДРП. Как там у тебя обстоят дела с доносами охранному отделению?

— С доносами у меня все хорошо. Только сомневаюсь, что революционеры соберутся именно по тому адресу, что нам известен. Слишком многое изменилось.

— Предоставь имена, описание примет, ну сам знаешь, что еще.

Серега угукнул и продолжил меня радовать. Царь-батюшка изволит нести «свет в массы». Вместе с группой переписчиков населения отправляются полсотни добровольцев-агитаторов. Не сразу я сообразил, что это будут передвижные кинобригады. По деревням таскать оборудование и людей не станут, но крупные и мелкие города охватят по максимуму. По сути, у нас знают кинематограф только в столицах, Екатеринодаре и немного в станицах Кубани. Киномехаников и их помощников уже готовят.

— Фильм о пользе переписи населения мы состряпали. В прошлой реальности ходило много слухов, что народ переписывают перед большой войной. Паникеров было много. Постараемся как-то сгладить общественное мнение, — отчитывался Серега. — Но фильмов мало. Выгребем все свои запасы по пленкам и отправим с бригадами. Хорошо, что скоро у Искандера начнем покупать пленку. Так что ты тут давай снимай, копируй, пополняй киноиндустрию шедеврами.

— Серега, да когда нам еще и фильмы снимать?! — возмутился я. — Сами затеяли эту канитель с автопробегом. И не говори мне, что не с подачи Артема государь загорелся устроить соревнование в России.

— Не поверишь, но первым завел разговор Михаил Александрович, когда подняли тему завода по выпуску автомобилей. Артем как раз пробовал отговорить. Мол, нет еще в России достаточного числа владельцев машин. А Великий князь припомнил, как у американцев устраивают гонки и популяризуют этот вид транспорта.

Насчет гонок Москва-Петербург меня огорошили еще в конце лета. Я тогда прочитал информацию в письме и забил на нее. Где Петербург, а где я со всей школой? Ан нет. Друзья не дают спокойно поработать. Сами жилы рвут и мне перепадает. Единственное, что мне совсем не понравилось, так это то, что нам четверым перепало всего десять процентов акций завода. И смысл вкалывать?

— Ты чего? — недоумевал Серега. — Ладно местные дурачки еще не въехали, что автомобиль это вершина айсберга, а ты-то чего тупишь? Где они будут бензином заправляться? А техобслуживание, а резина для колес?

С этим доводом я согласился. И снова заскулил, когда узнал, что заправочные станции по пути гонок Москва-Петербург устраивать придется мне. На то, чтобы «ударить по разгильдяйству и бездорожью», осталось всего полгода.

— Документы, подписанные лично Георгием I, я привез, — вытащил Серега из портфеля папку. — Но сам понимаешь, на местах придется всё проталкивать самому.

А еще меня решили сделать одним из участников гонки. Я только заикнулся, что неплохо бы потренироваться, но Серега отмахнулся.

— Пары дней до гонок тебе вполне хватит. Ты же не должен выиграть, а только массовость изобразить. У нас тех машин к лету будет от силы штук пять. Завод-то только строится. По-хорошему хотелось бы, чтобы приз достался Великому князю.