Вернуться домой - [96]

Прихлёбывая кофе, и пританцовывая под старомодные ритмы Гипси Кингс, она неспешно перемещалась по кухне, устраняя беспорядок. Когда звоночек таймера оповестил, что выпечка готова, Роксанна, сделав глубокий вдох, заглянула внутрь духовки.

И взвизгнула от удовольствия.

– Ооо, вы мои лапочки! Ну, разве вы не прекрасны? – воскликнула она, открывая дверцу и извлекая противень с дюжиной замечательно поднявшихся и нежно подрумянившихся пирожных.

Довольная и гордая собой, она поставила эклеры на подставку остывать.

Даг и Босс вертелись у неё под ногами, и Роксанна бросила на них строгий взгляд.

– Притронетесь хоть к одному, и вам не жить.

– Думаю, это не то приветствие, на которое рассчитывает большинство мужчин, приходя вечером домой, – пророкотал Джеб, показавшись в дверях кухни.

Роксанна подпрыгнула и повернулась лицом к возлюбленному. Её сердце с силой забилось, как это всегда случалось, если он внезапно появлялся перед ней. Кухня вдруг съёжилась. Джеб своим мощным телом занимал весь дверной проём, вся обстановка, по сравнению с ним, словно уменьшилась в размерах. На губах его играла та самая полуулыбка, которую она уже успела полюбить.

Рассмеявшись, Роксанна бросилась навстречу долгожданному гостю.

– Это я не тебе, – пояснила она, оказавшись в крепких объятиях. – Вот оно, – выдохнула она, прежде чем прижаться губами к его рту – твоё приветствие.

Тесно прижавшись друг к другу, они слились в глубоком поцелуе, запалившем взаимную страсть. Когда Джеб несколько мгновений спустя поднял голову, взгляд его был отсутствующим, а мозги словно обратились в желе. С некоторым усилием он сосредоточился на порозовевшем лице Роксанны.

– Вот ради такого приёма, – наконец смог выговорить он, – любой мужчина прошёл бы сквозь пекло.

– Надеюсь, что так, – дерзко добавила Роксанна и, повернувшись к нему спиной, снова принялась восторгаться своей стряпнёй, поворачивая эклеры то одним, то другим боком. – Ведь не для каждого мужчины я так воспламеняюсь.

Джеб подошёл и встал за её спиной. Хозяйским жестом положив руку ей на затылок, он наклонился и легонько прикусил мочку уха.

– Мне приятно думать, что я единственный парень, кого ты целуешь подобным образом.

Руки Роксанны замерли, а сердце в груди пустилось вприпрыжку, словно кролик, за которым гонится очень большая и очень голодная лиса.

И как следует ответить на такое заявление? – затаив дыхание, размышляла она. Обернуться и броситься к нему на шею, восклицая: «О да, ты единственный, единственный!», или же отпустить какую-нибудь шутку? Забавно, но, кажется, у неё вдруг иссякли все забавные остроты.

Молчание затянулось, и она всё острее ощущала, что Джеб ждёт ответа. Роксанна сглотнула. Она любила его. Любила так, как никогда никого не любила прежде, и это пугало её до смерти. Несомненно, Джебу нравится заниматься с ней фантастическим сексом, и кажется, что в равной степени ему приятно её общество. Означает ли это любовь? Для неё всё это было пока неизведанной территорией. Мужчины часто падали к её ногам, и Роксанну никогда особо не интересовало, были ли они на тот момент действительно «влюблены» в неё, или нет. Если поклонник утверждал, что влюблен – что ж, очень хорошо, и до тех пор, пока они находили удовольствие в постели и в компании друг друга, этого было достаточно для Роксанны... раньше. Но сейчас совсем другое дело, и для неё важнее всего на свете стало, чтобы Джеб любил её. Любил столь же глубоко, столь же неистово, как и она его.

Роксанна глубоко вдохнула. Хорошо. Она же современная женщина, ведь так? А быть современной означает не ждать пассивно, пока мужчина пригласит на свидание – она вольна сама позвать его куда угодно. Правильно? Конечно. Разумеется. А ещё современная женщина может сама сделать первый шаг в любой области, даже признаться первой в любви – она вовсе не обязана изображать из себя старомодную чахлую лилию, увядающую в ожидании, пока мужчина сподобится объявить о своих чувствах. Она может прямо сказать это. Я люблю тебя. Верно? Э-э-э, похоже, что нет. К своему огорчению, Роксанна вдруг поняла, что вовсе не является настолько современной, какой себе казалась. Мысль о том, чтобы открыть Джебу, как пылко и безудержно она влюблена в него, не ведая при этом насколько глубока его привязанность к ней, оказалась самой пугающей из всех, что когда-либо приходили на ум. Она состроила гримаску. Какая же она всё-таки тряпка. Предаёт сестер из «Движения за освобождения женщин». Как будто и не было последних тридцати лет, создавших современную женщину. Роксанна пожала плечами. К чёрту соратниц, это её жизнь, и она отчаянно хотела узнать, что Джеб на самом деле чувствует к ней. Она ему нравится, это понятно... но любит ли он её? Любит ли настолько, чтобы они вдвоём смогли построить совместную жизнь?

Не дождавшись от Роксанны ответа, Джеб вздохнул и, отвернувшись, спросил:

– Так как прошел твой день? Приключилось что-нибудь интересное, пока я отсутствовал, сражаясь с поборниками зла и несправедливости.

Роксанна ощутила прилив облегчения... и едва заметный укол сожаления о том, что упустила подходящую возможность.