Вернуть себя - [15]
Но теперь Джефф мертв, а она жива… Эта мысль обрушилась на Джоан словно удар кувалды, заставив без сил опуститься на край ванны. У нее не было намерения убивать мужа, однако кто этому поверит?
Так что же случилось позавчера? Как жертва превратилась в охотника?
При воспоминании о недавних событиях к горлу Джоан подкатила дурнота.
Словно наяву увидела она Джеффа, замахивающегося на нее кулаком, себя, отшатнувшуюся и с размаху ударившуюся об угол столика, стоящего на площадке второго этажа, где находилась супружеская спальня. Даже сейчас ее бедро болезненно заныло при этом воспоминании. Ослепленная вспышкой боли, Джоан тогда сползла на пол и сжалась в комочек, машинально закрыв руками голову, на которую в любое мгновение мог обрушиться удар мужского ботинка.
Однако ничего подобного не произошло, Бросившийся вдогонку Джефф споткнулся о неожиданно упавшую жену и кубарем полетел вниз по лестнице.
Разумеется, это был несчастный случай. Если бы Джоан нарочно подкатилась под его ноги, тогда другое дело. Или если бы он не вознамерился ударить ее, то она бы не попыталась увернуться, не ударилась бы и не упала в итоге Джефф не скатился бы с лестницы, пересчитав все ступеньки и сломав напоследок шею.
В ушах Джоан до сих пор стояли проклятья и крики, которые он издавал, пока падал.
А потом вдруг наступила тишина.
Сообразив, что муж как-то долго не шевелится, она спустилась к нему, держась за бок, с единственной целью: сказать, что она очень, очень сожалеет, что все так вышло.
Но Джефф лежал странно неподвижно, и ей вдруг стало ясно, что ему уже не помочь. И все-таки Джоан попыталась привести его в чувство. Припав к прохладным губам Джеффа, она резко выдохнула, стремясь наполнить его легкие воздухом…
Он не реагировал.
Тогда Джоан вызвала «скорую». И сообразила, что ей нужно уносить ноги.
А сейчас, сидя на бортике ванны, она вдруг с ужасающей ясностью поняла, как все это выглядит со стороны. Любой посторонний человек решит, что Джоан прикончила супруга и удрала с места преступления, фактически подтвердив этим свою виновность. Такие как Джефф Корнер, не падают с лестницы без посторонней помощи.
Потом Джоан подумала еще кое о чем. Если ее задержат, то обязательно подвергнут осмотру, и тогда синяки и ссадины послужат косвенным подтверждением наличия у нее повода для убийства. Джоан похолодела. Леденящий ужас сковал ее.
В этот момент в дверь ванной постучали.
Джоан в панике заметалась, ища, чем бы прикрыться. Если сюда войдут, то увидят ее обнаженной. Говард Истмен наверняка сгорает от любопытства. Стоит ему бросить взгляд на ее истерзанное тело…
Усилием воли взяв себя в руки, Джоан спросила как можно более спокойным тоном:
– Что вы хотите? – В ее голосе все равно слышалась дрожь.
– С вами все в порядке? – раздался голос Говарда.
Джоан вдруг испытала прилив раздражения.
– Конечно. А что со мной должно быть?
– Да ничего, просто вы находитесь в ванной уже полчаса, а я не услышал ни звука с той минуты, как перестала течь вода, – мягко произнес Говард, – Я подумал, может, вы уснули. В ванне спать небезопасно, знаете ли.
Джоан прикусила губу.
– Вы шпионите за мной?
– Ничуть. – Его тон стал жестче. – В любом случае, ужин будет готов не раньше чем через час, так что не торопитесь. У вас масса времени.
Джоан прижалась лбом к прохладной кафельной стенке.
– Благодарю.
– Не за что. – Голос Говарда звучал уже не так резко. – Только хочу вас попросить: если ненароком утонете, ужинать не приходите.
Хоть юмор был довольно мрачным, губы Джоан дрогнули в усмешке.
– Идет.
– Вот и прекрасно.
Она слышала, как он вышел из спальни. Когда за ним закрылась дверь, дышать как будто стало легче. Кроме того, Джоан не смогла отогнать приятной мысли, что этот мужчина беспокоится о ней. Ничего подобного давно у не было. Да, Рэнди всегда обожал ее. Тем не менее она не сомневалась – в случае чего он не колеблясь займет сторону брата. Как ни верти, у них одна кровь. И без финансовой поддержки Джеффа карьера Рэнди как модельера никогда бы не состоялась.
Но ей следует перестать думать о Джеффе. Тряхнув головой, Джоан опустилась наконец в воду. В первую минуту ушибленное бедро заныло сильнее, но потом мало-помалу успокоилось, и она закрыла глаза.
Боже, какое наслаждение!
Джоан не могла припомнить, когда последний раз нежилась в ванне. Обычно она наскоро принимала душ. Причина крылась в том, что без одежды она чувствовала себя слишком беззащитной. Но было еще кое-что. Иногда, услыхав, что Джоан моется, к ней под душ заходил Джефф, и тогда…
Ее ресницы широко распахнулись. Сколько можно вспоминать прошлое!
Схватив мыло, Джоан принялась с остервенением намыливаться, словно желая окончательно избавиться от налета трех мрачных лет своего супружества.
Выйдя, наконец, из ванной, она была приятно удивлена тем, что Говард оставил для нее на постели кое-какую одежку. Больше всего ее порадовал упакованный в пестрый целлофан недельный комплект трусиков – свои Джоан выстирала в ванной вместе с лифчиком.
Интересно, для кого было куплено это белье? Кажется, Говард не упоминал ни о какой своей подружке. Но такой привлекательный мужчина просто обречен на успех у женщин. И приятельницы у него наверняка имеются. Разве не беседовал он сегодня по телефону с некой… Лорой, кажется?
Пока жива надежда — есть силы сопротивляться суровым ударам судьбы.Героине романа «Я не могу без тебя…» Элле Дакос жизненных трудностей хватило с избытком. Смерть отца, предательство матери, разрыв с любимым — многовато для одного человека, едва начинающего самостоятельную жизнь. Но выстоять помогла любовь, которую ждала и которой боялась юная героиня…
Четыре долгих года Родриго Маркес ждал, чтобы отомстить молодой очаровательной англичанке, которая посмеялась некогда над его чувствами. И вот наконец, воспользовавшись обстоятельствами, он вынуждает Элси приехать к нему на остров. Но так ли уж велика была вина девушки? Не оказалась ли она просто жертвой своего отца, готового на все ради денег?
Любовь способна возвысить человека, вселить в него уверенность в собственных силах, надежду на счастье. Но она может и погубить, превратив его жизнь в погоню за ускользающим миражом.Фрэнку Тайлеру предстоит сделать выбор между темной страстью, с юности иссушавшей душу, и светлым чувством, в возможность которого ему очень трудно поверить.
Принимая приглашение подруги погостить у нее на курорте и поправить здоровье, Джун и не подозревала, что станет участницей любовной драмы. Познакомившись с женихом подруги, она очень быстро из третьего лишнего превратилась в даму сердца. Джун не может сделать больно лучшей подруге, однако и не в состоянии перебороть свою любовь, невольницей которой стала. И все же щекотливая ситуация разрешается самым неожиданным образом…
К возмущению своих взрослых детей, престарелый Бен Рэндалл приводит в их общий дом молодую и красивую женщину. Ни у его сына Марка, ни у дочери Анжелы нет никаких сомнений в том, что Сара Джонсон – ловкая авантюристка, ставшая любовницей старика в надежде прикарманить его миллионы. Марк решает во что бы то ни стало вывести мошенницу на чистую воду. Молодой человек проводит весьма своеобразное расследование, результаты которого его ошеломляют...
Молодой талантливый продюсер телекомпании Дуглас Ирвин получает задание от шефа отыскать известную теле – и кинозвезду Шарон Ино, которая десятилетие назад внезапно разорвала все контракты и уехала в неизвестном направлении.После долгих поисков Дуглас находит ее на небольшом острове на Багамах, где она уединилась со своим маленьким сыном на берегу океана.Шарон всеми силами старается скрыть от всех, кто отец ее ребенка. Но тайна раскрывается...
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…