Верность - [144]

— Наконец-то дождались, — радовался машинист Губанов, — а то вс` какой-то маскарад: хоть мы и красные, а флаг андреевский, такой же, как у беляков.

— Значит, нельзя было иначе, — возразил Дутиков.

— Китайцы, скажешь, не разрешали? — не унимался Губанов.

— Чудаки, о чем спорите? — вмешался штурман. — Военный флаг поднимают только военные корабли, и он должен, как и сам корабль, быть всеми признанным. Андреевский флаг с Петра Первого всеми был признан. И вот теперь, когда дипломаты договорились, стало возможным заменить старый флаг красным флагом РСФСР. Это большая победа революции в мировом масштабе.

— Правильно, Михаил Иванович, — похвалил комиссар, спускаясь вниз.

— Товарищ штурман, — обратился к Беловескому матрос Шейнин, — вот мы с Донниковым поспорили: он говорит, что у китайцев не революционный флаг. А я говорю, раз красный, значит, революционный.

— Не всякий красный флаг революционный, тут вы не правы, товарищ Шейнин, — отвечал Беловеский. — Например, у английских торговых судов тоже красный, но совсем не революционный флаг. А у китайцев действительно революционный.

— Как же так? — удивился Губанов. — Ведь в Пекине прояпонское и совсем не революционное правительство?

Все о интересом ждали ответа.

— Этот флаг, — пояснил штурман, указывая на китайский крейсер, — дитя солдатско-крестьянской революции 1911 года. Тогда была свергнута династия маньчжурских императоров и провозглашена республика. Президентом стал бывший императорский чиновник Юань Ши-кай. После его смерти началась борьба за власть, борьба империалистов за сферы влияния, от республики и помину нет, а флаг остался. Так бывает.

— Какоq же у китайцев был военный флаг до революции? — спросил рулевой старшина Орлов.

— Желтый, с черным драконом во все полотнище, — отвечал Беловеский.

В кают-компании разговор тоже шел о флаге. Нифонтов жалел:

— Двести лет над русским флотом реял андреевский флаг. И вот сегодня последний день последнего андреевского флага.

Комиссар усмехнулся:

— Последнего, если предположить, что старковская флотилия уже интернирована и флаги на ней спущены.

— А что о ней слышно? — спросил ревизор.

— Пока ничего определенного, — отвечал командир. — Есть, правда, сообщение о прибытии в Манилу «русского адмирала».

Что-то мучительно соображавший старший механик вдруг выпалил:

— Очень даже странно: русский военный корабль — и красный флаг!

Все засмеялись, а командир ему возразил:

— Красное знамя для русских не такая уж новинка, Петр Лукич. Ещё до татарского ига оно развевалось перед многими дружинами. Правда, символом революции оно стало только в середине прошлого столетия.

Старший офицер добавил:

— Красный флаг, Петр Лукич, будет на революционных кораблях русского флота в течение переходного периода, Когда государство окрепнет, его опять заменят бело-синим, я в этом уверен. Может быть, не андреевским, во обязательно бело-синим. Этого требуют традиции.

Клюсс поторопился взять инициативу в свои руки:

— Возможно, вы и правы, Николай Петрович, но я полагаю, что наша с вами служба пройдет под красным флагом, Что значит для истории жизнь одного поколения! Так что давайте будем готовы защищать нашу Россию под красным флагом!

Вошли штурман и сменившийся с вахты Глинков. Нифонтов повернулся к ним:

— Теперь уже вы не будете петь, Михаил Иванович: «Мы пред врагом не спускали славный андреевский флаг…» Спойте про красный флаг, Михаил Иванович, прошу вас. Может быть, это поможет избавиться от гложущих меня сомнений, — попросил старший офицер со странной улыбкой.

Штурман и Глинков переглянулись и вдруг в полный голос запели:

Лейся вдаль, наш напев, мчись кругом,

Над нами знамя наше реет

И несет клич борьбы, мести гром,

Семя грядущего сеет.

Оно горит и ярко рдеет.

То наша кровь горит огнем,

То кровь трудящихся на нем!

Все, кроме старшего механика, дружно зааплодировали.

— Спасибо, Михаил Иванович, — сказал старший офицер вставая, — теперь я спокойно лягу спать.

Наутро сигнал разбудил команду в пять часов. Было ещё темно, когда началась приборка. Полтора часа скоблили, мыли, драили палубу, начистили медь и орудие. Плотник Удовенко, седой черноморец, установил у основания бушприта гюйс-шток — сегодня впервые будет поднят гюйс.

Пролопатили палубу и только собрались на баке покурить, как всех согнала вниз дудка: «Команде одеть первый срок!» Все бросились переодеваться, наводить лоск на ботинки и пуговицы. Наконец зазвенели колокола громкого боя и раздалась команда: «Все наверх к торжественному подъему флага!»

Построились. На правом фланге празднично одетые офицеры. Нет только старшего механика, накануне подавшего рапорт о болезни.

— В самом деле болен? — спросил комиссар.

— А я почем знаю?

— Так ты же доктор, Павел Фадеевич!

— Ну и что ж из этого? Я его не осматривал. Переживает, наверное.

— Зачем он вам, Бронислав Казимирович? — вмешался старший офицер. — Сказался больным, и отлично: и вам и мне меньше забот.

Комиссар промолчал, а старший офицер подал команду «Смирно!». На палубу вышел командир. Поздоровавшись с командой и офицерами, Клюсс окинул взглядом палубу и рейд. На «Адмирале Завойко» торжественная тишина. Ниже по течению стоит китайский крейсер «Хай-чи» под адмиральским флагом. На нем тоже готовятся к подъему флага.