Верни Мою Душу - [3]

— Кто вы? — мимолетный укол страха, и девушка снова взяла себя в руки.

Он помедлил с ответом.

— Имен у меня много. Но больше нравится Люцифер.

Вероника фыркнула и полезла в сумочку, чтобы достать сигареты.

— Здесь вроде разрешено курить. Вы не против?

— Нисколько, — он слегка кивнул и по мановению ока в его руках оказалась зажигалка.

Вероника прикурила и откинула на спинку стула, рассматривая своего собеседника.

— Значит, Люцифер? Дьявол? — насмешливо поинтересовалась она. — Сатана? Противник всего сущего?

— Называйте, как вам угодно, — небрежно отмахнулся. — И сделайте заказ. Я бы порекомендовал стейк с кровью. И красное вино. Итальянское. Правда, стоит оно здесь, словно продают кровь Христову, — и иронично полу-улыбнулся собственной шутке.

Вероника молча открыла меню и пробежалась глазами по ценам. Тот, кто представился Люцифером, не обманул — стоимость холодных закусок уже поразила девушку. А ведь до горячих блюд она еще не успела добраться.

— Я не голодна, — произнесла она, откладывая меню. — Пожалуй, закажу чай.

— Вы бы еще кипяток выбрали, — хмыкнул Дьявол и подозвал девушку. — Мы готовы сделать заказ. Мне пожалуйста карпаччо из говядины. А даме суп-пюре из белых грибов и среднепрожаренный стейк. И пожалуй красное сухое. Брунелло ди Монтальчино отлично подойдет. Пока все, может потом нам еще что-нибудь понадобится, — улыбнулся официантке, записавшей заказ и продиктовавшей его для верности еще раз, и повернулся к Веронике.

— Не надо, — остановил её, когда девушка открыла рот, — говорить о том, что у вас мало денег. Я об этом прекрасно осведомлен. Поэтому ужин за мой счет. Все-таки я вас сюда пригласил.

— Если вы хотели блеснуть своей галантностью и вкусом, поздравляю — вам это удалось. Зачем вы на самом деле хотели меня видеть?

— А, — довольно оскалился Люцифер, — сразу перешли к делу. Мне это нравится. Я хочу предложить вам выгодную сделку.

— Если вы действительно тот, кем представились, — теперь пришел черед Вероники улыбаться, — в чем я очень сильно сомневаюсь, то единственное, что вы можете требовать это душа. Больше у меня ничего нет.

— Меня поражают нынешние люди, — произнес её собеседник. — Вы не придаете значение душе или просто не догадываетесь о её ценности… На самом деле душа, Вероника Андреевна, это самое дорогое, что есть у человека. Она бесценна… В хорошем смысле этого слова, разумеется.

— Зачем вы мне это говорите? Вам же выгодно, чтобы человек находился в определенном неведении, относительно того, чем владеет. Так легче забрать.

Люцифер повернул голову, в сторону приближающейся официантки. Как только алый напиток был разлит в изящные бокалы, разговор возобновился.

— К сожалению, правила требуют того, чтобы человек осознал что он отдает мне в руки.

— Навсегда? — хмуро поинтересовалась девушка.

— Помилуйте, Вероника. Никто не может забрать у вас душу навсегда. Она ваша и только ваша… В моем случае, вы скорее сдаете её в аренду на некоторое время, которое мы с вами оговариваем. Услуга за услугу, как говорится.

— Я вам не верю.

— Это ваши проблемы, — пожал он плечами, затем обхватив тонкую ножку длинными пальцами, поднес бокал к губам, сделал небольшой глоток вина. — Ваш муж умрет через неделю. Скончается вечером, без десяти минут восьмого. В это время вы ничего не подозревая будете на работе, мечтая о том, как бы поскорей упасть в кровать и забыться. Наутро вам позвонит врач и сообщит об утрате. Потом похороны и прочие довольно невеселые денечки… — и он не без удовольствия отметил, как потяжелел взгляд Вероники, как вспыхнуло в нем отчаяние. Быстрый, но меткий укол пришелся в самое больное место.

— Зачем вам все это? У вас что дел недостаточно? — её голос дрожал то ли от злости, то ли от слез, подступивших к горлу. — Или желающих продать душу за деньги, славу и прочие глупости?!

— Ничего не бывает просто так, даже мое желание получить вашу душу. Она мне приглянулась, — последовал ответ. — Я спасу вашего любимого в обмен на триста лет службы. Это небольшой срок… По меркам тех, кому отведено больше времени, — и снова улыбнулся, предвкушая, что дело обернется в его пользу.

— Это всё чушь… — начала было Вероника, но тут Люцифер резко поднялся. Краткий, стремительный миг — он оказался за её спиной и положил ладони на плечи, стиснув их до боли… А потом их поглотила густая и непроницаемая темнота, затопившая все вокруг. Мгновения, но на этот раз растянутые в вечность, и Вероника увидела перед собой вовсе не ресторан.

Страха почему-то не было. Наверное, она не до конца осознала, что произошло. Или просто кто-то притупил все эмоции?

Круглый зал: темные стены, украшенные изображениями шакалов — она скалились, обнажая зубы из слоновьей кости и насмешливо блестели глазами-хризолитами. Пол выложен гладким черным камнем. Остальное скрывал мрак, лениво перекатываясь черными волнами вокруг узкой полоски бледного света.

— Это Пустой мир. Люди предпочитают называть его Адом… Но это название мне не очень нравится. Да и как видишь, ни чертей, ни пыток.

Вероника молчала, изумленно оглядываясь. Сейчас слова ей казались лишними: просто стоять и вертеть головой из стороны в сторону, гадая сон ли всё происходящее или нет.