Верни Мою Душу - [19]

Она бежит. Нет, даже идет, выбиваясь из последних сил.

А ветер все издевается: «беги, мышонок, беги… Беги, иначе тебя съедает». Сильный порыв сбивает ее с ног, и она падает в пожухлую листву.

Последние моменты. Темные глаза, склонившегося над ней мужчины. И его веселый голос:

— Ты проиграла, мышонок. Тебя съели. Попробуй заново…

И в этот самый момент она всегда просыпается с криком, вскакивая в кровати. Вытирает ладонью взмокший лоб и пытается успокоить колотящееся сердце. А в ушах все стоит: «Беги, мышонок, беги. Беги, иначе тебя съедят».

Это уже вошло в обыденность — выходя из душа, она садилась перед зеркалом, и Хозяин Пустого Мира становился за ее спиной. Брал в руки гребень и расчесывал волосы, ласково перебирая влажные пряди.

Каждое утро начиналось с его непривычно нежных прикосновений. Прохладный душ и этот ставший привычным ритуал, что самое странное, помогали Вероники оправиться от дурного сна.

— Тебе опять снились кошмары… — скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил он, откладывая гребень в сторону. Запустил сильные пальцы в ее волосы. Невольно Вероника прикрыла глаза — массаж у Хозяина всегда получался превосходным.

— Да.

— И что же тебе сниться?

— Я… я не помню, — а ведь память действительно спрятала в укромный уголок остатки сновидения. Только привкус страха остался. И это … «Беги, мышонок. Беги…»

Он хмыкнул в ответ. Разговор возобновился тогда, когда Люцифер отстранился от нее. Лениво обронил:

— Сегодня вечером тебя ждет сюрприз, мышонок.

— Какой? — в ее голосе промелькнули беспокойные нотки. Вероника внимательно посмотрела в зеркало, на отражение Люцифера.

— Если скажу, это уже будет не сюрприз… Но тебе понравится, обещаю, — улыбнулся и ушел. Вероника обняла себя за плечи, поежилась — озноб неприятной волной пробежал по телу.

Сюрпризы Князя ни к чему хорошему не приводят. Вероника уже успела в этом убедиться.

Чёрное платье до колен подчеркивало узкую талию и округлые бедра. На ноги — туфельки на невысоком каблуке. Никакой косметики. Волосы Люцифер лично заплел в тугую косу.

Вероника посмотрела на свое отражение. Сюрприз обещал быть знатным, да только предчувствие беды все равно не отпускало её. Что-то должно произойти… Иначе всё это не имело смысла. Для него не имело.

Легкое прикосновение — кончик пальца, смоченный в духах, оставил ароматный след на ее шее. Приятный пряный аромат. Он почему-то напомнил ей о южных ночах в Ташкенте, куда они несколько раз ездили с Николаем. Сразу после его выздоровления.

— Ты готова, мышонок?

Вероника неуверенно кивнула. И привычный Пустой мир исчез, сменяясь темнотой.

[Беги, мышонок… Беги, пока тебя не съели… Мне жаль, Вероника, но у тебя ничего не вышло. Попробуй сначала. Беги…]

Вероника открыла глаза. Теплая ночь была наполнена оглушительным запахом трав и сосен, воздух дрожал от голосов и музыки.

Она огляделась. Они стояли в тени деревьев, наблюдая за небольшой площадью, окруженной со всех стороны неприступными гордыми соснами. Горел костер, отбрасывая оранжевые отблески на черную землю. Еще больше вытянулись длинные и тощие тени.

Вероника смотрела на людей — их было около дюжины. Разодетые в красное, они кружились вокруг огня, отплясывая дикий и непонятный танец. Их лица скрывали маски.

Кто-то пел. Грубый голос врывался в необузданную мелодию, переплетался с ней и движения становились еще более дикими. Огонь делал и так страшные маски, поистине жуткими.

— Что они делают? — тихо спросила Вероника.

— Празднуют день Черного Волка. Мой день, — и шагнул в круг света, ведя её за собой.

Вероника не особо сопротивлялась. Каким бы диким и пугающим праздник не оказался на первый взгляд, он ее заворожил. Впервые она могла увидеть что-то подобное. Отблески пламени, жар от огня, треск хвороста, темное беззвездное небо, на котором застыла полная бледная луна. Маски, танцы, музыка и песня, на незнакомом Веронике языке — было в этом празднике что-то звериное и первобытное.

Присутствующие не обращали на гостей внимание — для них они оставались невидимыми.

— Зачем мы здесь?

— Чтобы веселиться, — усмехнулся Дьявол и отпустил ее руку.

Направился к сидящему на расшитом покрывале мужчине. Он расположился чуть в стороне, наблюдая за остальными. Его обнаженный торс был полностью покрыт татуировками — неизвестными символами, переплетающимися друг с другом. Взгляд темных глаз остановился на Веронике — та невольно передернула плечами, пытаясь отогнать неприятное ощущение. Взор мужчины снова вернулся к огню.

Люцифер остановился рядом с ним. Затем положил руку на плечо и что-то прошептал. Губы мужчины беззвучно двигались вслед за ним. Жрец закрыл глаза. Хоть Вероника и жадно наблюдала за каждым действием Хозяина Пустого Мира, все равно не смогла заметить, как он исчез… Мгновение — и она осталась одна.

Жрец поднялся. Щелкнул пальцами — купол тишины накрыл площадь: резко замолкла музыка, прекратился танец, даже огонь стал вести себя осторожнее. Улыбнулся. И пусть эта тонкая улыбка расцвела на чужих бледных губах, Вероника всё равно ее узнала. Как и узнала, взгляд глаз и некие интонации в голосе жреца…

Он говорил на их картавом языке, громко и уверенно. Его рука указывала то на полную луну, то на костер. А в конце он засмеялся, и все те, кто носил волчьи маски, вместе с ним.