В жарко натопленной бане вдруг резко похолодало. Юхан вскинулся и начал испуганно озираться. Это вновь повторилось — взгляд, полный ненависти. Взгляд невидимки, который изгой постоянно чувствовал на себе в последние дни. Юхан ставил ловушки, накладывал на комнату, где жил, всевозможную защиту, но ничего не помогало — за ним продолжали неустанно следить и сигналом к этому становилось резкое понижение температуры вокруг.
Изгой ничего не понимал и обратился к главе ордена, чтобы тот помог разобраться, что происходит, но Чистана, некромант от рождения, лишь глянул разок и хмыкнул:
— На тебе столько трупов…
— Да на нас всех мертвяки! — крикнул в ответ Юхан.
— Не скажи, в Каруне братья сражались в честном бою, а ты убил целое селение ради глупой мести. Глупой, потому что она выросла из обиды подростка, и ты пестовал и растил её долгие годы. А раз убил невинных — принимай последствия.
В ту же ночь Юхан сбежал из-под стражи, прихватив с собой наёмников, которые стали его сообщниками в кровавых делах задолго до войны.
По пути из Миаса изгой постоянно был настороже, пытаясь понять, следует ли за ним взгляд, который пугал его просто до дрожи, и, убедившись, что ничего не чувствует, повеселел, решив, что большое расстояние от Салерны сыграло свою роль, даруя ему свободу.
И вот опять — стужа и ненависть. Это было последнее, что почувствовал Юхан.
Охранники, услышав в парной странные звуки, заглянули туда и обнаружили кровавые ошмётки их бывшего хозяина, разбросанные и размазанные по стенам и потолку. Мужики застыли, побелев от ужаса, а затем над их головой раздалось страшное рычание:
— Это помощники изгоя и тоже убийцы Салерны.
— Они твои, брат, — тихо ответил дребезжащий голос.
И месть Сэма Саны окончательно свершилась.
Когда, удивлённый долгой задержкой постояльцев в бане, трактирщик послал за ними слугу, тот вернулся бледный до синевы.
— Что такое? — нахмурился Болл.
— Они… они… — парень зажал рот рукой и выскочил на улицу, где его долго рвало, а трактирщик, бросив на стойку полотенце, поспешил в баню посмотреть, что же случилось с его постояльцами. Увиденное ужасало. Всё помещение было в крови и кусках тел, а на лавке у стены рядком выстроились оторванные головы недавно приехавших мужиков.
— Твою мать… — прохрипел Болл, оглядывая помещение, и остолбенел — на стене кровью была сделана короткая надпись. «За Салерну».
Когда главе ордена Справедливости доложили о смерти Юхана, описав все подробности, он вызвал к себе в кабинет оставшихся изгоев и сказал:
— Братья, нас начали целенаправленно истреблять. Вы уже знаете, как умер брат Юхан?
— Жуть… Кошмар… Он сам виноват…
— Согласен, но хочу посоветоваться вот о чём. Король Ларас принял решение уходить из Каруны, вы знаете почему… Да, взрывы в Солей, где также уничтожена и наша резиденция. Что будем делать? Возвращаться в Аруану опасно, там мы будем на виду. Но и здесь оставаться нельзя, ведь маги Каруны жаждут мести. Есть два выхода. Первый, я объявляю о роспуске ордена и каждый сам решает свою судьбу, где жить и чем заниматься. Второй, мы остаёмся вместе и уходим в Крон. Это королевство достаточно удалено от Каруны и у меня там есть знакомые, которые заинтересованы в наших услугах.
Изгои, выслушав Чистану, начали молча переглядываться, а глава поспешил добавить:
— Не торопитесь отвечать, подумайте и посоветуйтесь друг с другом. Кто решит уходить — никого держать не буду. Жду ваш ответ утром. Независимо от него, лично я собираюсь уходить в Крон. Свободны.
На рассвете, в доме, где расположились изгои, всего осталось шесть человек и десяток наёмников, остальные ушли кто куда. Чистана отдал приказ собираться и задумался, стоит ли напоследок встречаться с королём. «А зачем? — подумал глава. — Что мы можем сказать друг другу? Только опять поссоримся, так что лучше я напишу Ларасу прощальное письмо и буду считать наши отношения законченными».
Зимнее время течёт медленно — короткий день, долгая ночь. Отрезанные непроходимой чащей от войны, люди в схроне тоже словно впали в спячку, редко выходя на улицу, где царствовала зима. Михей занимался хозяйством, Роган по мере возможности ему помогал, рядом с ними всегда крутился домовой Лесик, а Рада большую часть времени проводила у себя в комнате, изучая многоступенчатое заклинание по восстановлению руки мага.
Синь-камень девушке принесли к порогу схрона в тот же день, что и обещал леший. Рада заранее приготовила гостинец — медовый пирог, и оставила его на лавке у двери, подумав, что сладости любят все и от угощения не откажутся. Так что, когда вечером она выглянула на улицу, то обнаружила — пирога нет, а вместо него стоит большой синий булыжник — главный ингредиент заклинания, необходимый для выращивания костей и хрящей человека.
— Завтра начинаем лечение, — сказала Рогану девушка, — так что отдохни хорошенько и сразу после ужина ложись спать.
— Да я и так почти всё время сплю, — вздохнул маг.
— И правильно, это нужно твоему организму, потому что именно во сне идёт самое быстрое и эффективное восстановление сил.
— Да что восстанавливать? У меня только рука…
