Вербера. Ветер Перемен - [75]

– Вы считаете, что моё общество представляет угрозу для вашей дочери, верховный маг? – ледяным тоном спрашивает Киррея. – Или как понимать ваш намёк?

– Намёк? Я прямо говорю, что даже в моём доме она под угрозой, потому что на поводке у некроманта! И вы можете его забрать, Ваше Величество, разумеется, можете, но только после того, как он снимет с неё поводок.

Пока верховный маг и императрица меряются взглядами и выясняют, кто же главнее, я смотрю на паладина, а он на меня. Просто смотрит, но как же от этого ноет сердце…

– Вы же сняли блок, Ваше Величество, – говорит Беран. – Вижу, что сняли. Так что теперь он может её отпустить.

Я неожиданно начинаю надеяться – сейчас Рравеш меня отпустит, и мне не нужно будет его травить, ведь цель клятвы – остаться без поводка, Беран же не настолько мелочен, чтобы настаивать на смерти паладина просто так, даже и с учётом того, что тот – некромант…

Под пристальными взглядами я иду к вытянувшему руки Кристиану и дотрагиваюсь до анти-магических браслетов, разрешая им упасть. Мне чудится, что и сам паладин, и верховный маг волнуются не меньше меня… Неужели всё? Ещё несколько мгновений, и я буду свободна… Рравеш протягивает мне руку теперь уже ладонью вверх, и я вкладываю свою, зачарованно наблюдая, как взгляд паладина-некроманта наполняется силой.

А потом он вдруг резко дёргает меня на себя, а сзади раздаётся странный звук – то ли почти задушенный в самом начале крик, то ли резкий выдох – как будто весь воздух выбили из лёгких…

Я оборачиваюсь – Беран распят на стене собственного дома потоками силы, и, кажется, эта же сила не даёт ему ничего сказать.

– С ним всё нормально, Ирби. – Оказывается, я до крови вцепилась в ладонь вероломного паладина. Когда я успела начать переживать за верховного мага? – Он не дал бы нам уйти.

– Поводок?.. – тихо спрашиваю я, и так зная неприятный, нежеланный ответ.

– Увы, – тихо отзывается паладин.

Чувствуя себя двойной предательницей и совершенно падшим метаморфом, я послушно иду с Рравешем за руку к выходу. Кажется, застыл весь дом – по крайней мере, по пути попалась служанка, а в холле дворецкий – совершенно неподвижные, но – я точно откуда-то знала – живые и невредимые…

Мне совершенно точно не по рангу и не по статусу задавать вопросы, вообще нужно помалкивать в присутствии Её Величества, а уж обращаться к кому-то, как будто императрицы здесь нет… Тем не менее, как только мы садимся в экипаж, я спрашиваю, и спрашиваю у Рравеша:

– Что происходит?

Я вижу, что в его глазах теперь пляшет сила, та самая тьма, которая жила там при нашей первой встрече, вот только теперь вплетается ещё черничный оттенок – Чёрный своё не отпустит так просто, увы… Как паладин будет управляться с некромантской жаждой при таких огромных возможностях, я не знаю, но уже жалею, что не прихватила на всякий случай анти-магические браслеты – они так и остались лежать на полу.

– Ирби, мне нужна твоя помощь, – под бесцветным взглядом Кирреи я теряюсь. Хоть и поняла, что когда императрица призывает магию, её глаза наоборот становятся цветными, всё равно – на уровне инстинктов от кажущихся пустыми глаз неприятно. А может, всё дело в том, что я знаю – она собирается меня как-то использовать…

– Ваше Величество? – несмотря на длительное нахождение в другой стране и неразрываемую связь с Рравешем, я – подданная Империи, а значит, отказать императрице вряд ли могу. Впрочем, уверять, что сделаю всё, что угодно, как полагалось бы, я тоже не спешу.

– Я хочу, чтобы ты притворилась мной.

Хорошо, что я сижу. И плохо, что мне не послышалось. Двойники нужны правителям, как правило, когда их хотят убить… И нет, польщённой я себя совершенно не чувствую. По крайней мере пока, а потом… неизвестно будет ли потом при таком раскладе.

– Ваше Величество? – снова повторяю я, совершенно неоригинально и глупо, но ничего другого в голову не идёт. До объяснений Киррея не снисходит – кивает Рравешу и отворачивается к окну. А он вместо неё поясняет.

Королева Иррийна и лже-Рравеш явились во дворец ещё вчера. Её Величество Киррея видит душу, а не магическую суть, так что метаморфа не опознала, а если бы и опознала, вряд ли бы это что-то изменило…

Иррийна, непрестанно всхлипывая и заламывая руки, однако не забывая кидать кокетливые взгляды на своего сопровождающего и принимать выгодные ракурсы, рассказала о беде с Кирроном. Правда вот, в рассказе самой королевы акцент, как и прежде, был на то, насколько она несчастна и как нуждается в помощи, Киррея же отлично поняла, что в помощи нуждается как раз её брат, и медлить нельзя, вот только как уехать незаметно?.. Иррийна и её спутник настаивали на том, чтобы сопровождать. Киррея же хотела поехать без них – то ли интуиция, то ли просто нелюбовь к невестке, которую получалось скрыть, но не искоренить… И вот теперь у императрицы появилось решение: полуофициальный кортеж повезёт меня и Иррийну, а она отправится, как и собиралась, одна. Может, в сопровождении какого-нибудь мага, которого никто не заподозрит в том, что ему могла выпасть такая честь и ответственность.

– Не будь вы связаны поводком, я бы просила Кристиана, – вклинивается Киррея. – Но раз поводок снять не получилось, он пойдёт с тобой. Ирби… я не могу тебе приказать, – я удивлённо вскидываю на неё глаза, – но я тебя прошу. И если есть что-то, что я могу сделать для тебя в ответ, только скажи.