Вербера. Ветер Перемен - [67]

Рравеш неопределённо пожал плечами. Нет, я вовсе не собираюсь это рассматривать, как признание. Это точно не оно. Иначе бы он давно меня отпустил.

Я собираюсь перекинуться в кошку и уйти, но паладин каким-то непостижимым образом успевает попросить:

– Останься.

И я остаюсь. И спрашиваю, как он стал некромантом, и где перешёл дорогу Айгору, и что собирается делать дальше, и верит ли он королеве и Лейрону, и ещё много чего… И мы даже беседуем о детстве, и эта тёплая ночь, наполненная разговорами, кажется удивительно важной и чуточку волшебной.

Утром, едва рассвело, мы отправились на приём к верховному магу. С одной стороны, нам крупно повезло, что верховный маг империи не брезгует общением со страждущими, а с другой… я как-то не ожидала, что страждущих окажется настолько много. Они толпились перед входом, и кого я там только ни углядела. И вампира, закутанного в два плотных плаща, прячущегося в тень от восходящего солнца, и оборотня-полукровку, и – сердце предательски стукнуло – метаморфа. Хотя большую часть составляли всё-таки обычные люди, без магического дара, причём, люди были самого разного возраста и разных сословий.

Я приготовилась к длительному ожиданию… однако нас позвали довольно быстро – прямо к нам подошёл молодой парнишка в серых ученических одеждах и пригласил пройти. И вряд ли это было к добру. Но не отказываться же?

Маг сидел за огромным столом, и лицо его закрывала тень. И можно было даже не присматриваться, чтобы понять, что тень магическая – она казалось еле-заметной, но не давала рассмотреть лицо. Впрочем, я почему-то и так чувствовала, что он на меня смотрит. Пристально. На мгновение кольнул страх – сейчас как передёрнет поводок на себя… Рравеш ведь так не хотел меня брать с собой, что я уже почти что подумала, что отпустит, но нет. Увы. Теперь же, под пристальным взглядом верховного мага, я начала думать, что не так уж паладин был неправ. С другой стороны… у начинающего некроманта почти в прямом смысле связаны руки, он беззащитен, и вместе с ним я, так что, как ни парадоксально это звучит, отправившись сюда с ним, я рискую меньше, чем оставив его одного.

– Кристиан, – голос верховного мага империи не выражает никаких эмоций. Возможно, на нём тоже какая-нибудь тень? – Я так и знал, что весть о твоей казни слишком хороша, чтобы быть правдой…

Я покосилась на хозяина кабинета. Беда с этой маскировкой – не разобрать, шутит али как. Лучше бы, конечно, шутил.

– Порадую тебя чуть позже, – огрызнулся паладин. Впрочем, беззлобно. Что для некроманта уже достижение.

– Кто твоя… спутница?

Я рассматриваю инкрустацию на столе и думаю всякие глупости: почему маг замялся перед тем, как назвать меня спутницей? Заменил слово “питомец”? “Метаморф”? “Пленница”?

– Мой друг, – коротко отзывается Рравеш. Я вздёргиваю бровь, а верховный маг озвучивает мои мысли:

– С каких пор ты сажаешь друзей на поводок?

– Не думаю, что это тебя касается, Беран, – холодно отзывается мой новообретённый, вернее, свеженаречённый друг. – Мне нужно встретиться с Кирреей.

– С Её Императорским Величеством Кирреей… – задумчиво тянет маг. – При всём моём прошлом к тебе расположении, Кристиан, я вижу два препятствия. И любого из них достаточно, чтобы ты не вышел отсюда живым, не то что отправился на встречу с Императрицей…

– Что же это, Беран? – спокойно интересуется паладин, выдержав паузу.

Первой причиной маг не удивляет:

– Ты – некромант, – говорит он.

Рравеш молча демонстрирует браслеты. Добавляет:

– Я не сам их надел, сам не сниму. Её Величеству ничего не угрожает.

– Допустим, – кивает маг. Встаёт из-за стола, и подходит к Рравешу. Правда, смотрит при этом снова на меня. И от этого всё тревожнее и тревожнее.

– Вторая? – спрашивает паладин, чуть сжимая мою руку – я вот совершенно не помню, как она у него оказалась. Маг молчит ещё пару секунд, кажется, разглядывая как раз наши руки, а потом говорит тоном, которым выносят смертный приговор:

– У тебя на поводке моя дочь, Кристиан Рравеш.

Я инстинктивно замотала головой. Нет, ну нет же! Маг что-то напутал, хоть и странно думать такое про верховного мага Империи. Я же прекрасно знаю своего отца, пусть мы с ним и не особо близки, и я на него не очень-то похожа… но так бывает, часто бывает, а вот с верховным магом я ни разу не встречалась, не видела его даже никогда и…

Маг снял с себя тень, и я застыла, как и мои мысли. Видела. Не то чтобы часто, но раз-другой в год он приезжал. Отец его не любил, и почти всегда уезжал на это время… и я была уверена, что это дальний мамин родственник, кажется, он сам когда-то сказал, что у нас есть какие-то родственные связи… я и подумать не могла…

– Дочь?! – повторила я, и оказалось, что с паладином в унисон.

Не знаю, куда смотрел при этом Рравеш, кажется, на меня, я же таращилась на светлые, практически белые волосы мага. Точь-в-точь как мои. И я никогда не видела в этом ничего такого, родственники же… демон его раздери!

Если бы я знала, если бы знала… впрочем… не знаю, что бы я в этом случае делала. Возможно, выболтала бы Ивьеру Ригану и это? И как знать, быть может, он бы меня тогда не тронул? Или… понимай я, что у меня есть такой влиятельный и могущественный родственник, да ещё и знающий про мой проклятый дар, я бы нашла способ дать ему знать, где я, и этих семи лет неволи и испытаний могло бы и не быть…