Вербера. Ветер Перемен - [47]

– Ты кто? – девица пытается извернуться, чтобы меня увидеть, но у неё нет никаких шансов. Я больно дёргаю её за волосы и чуть сжимаю руку на шее, обозначая, что здесь вопросы задаю я. От малейшего движения ненадёжная конструкция из моего будущего платья сползает на волосок вниз. Немного, но если оно проделает это достаточное количество раз…

– Что ты сделала? – повторяю я.

– Ничего, – огрызается злоумышленница. – Всего лишь чесоточный порошок.

– Доставай кулёк и облизывай остатки, – предлагаю я.

Если там и правда всего лишь вызывающая чесотку пыль, то девица оближет – ничего от этого не будет, почихает разве что часик или посмеётся… Девица медлит. А затем достаёт кулёк и пытается резким движением вытряхнуть остатки порошка мне в лицо. Но она при этом так боится попасть на себя, что всё летит мимо. А я отчётливо различаю фон чёрной магии, и снова сжимаю горло жертвы.

– Отворот! – хрипит она. – Просто отворот! Отпусти!

Кажется, это снова неправда.

– Ты – Вериша? – вдруг по наитию предполагаю я, и от того, как дёрнулась девица, понимаю – угадала. Ну надо же!

Честно говоря, никаких моральных терзаний по поводу того, что мой бывший жених может сорвать злость на будущей жене, у меня не было. Потому что она ведь сама на это согласится – обмануть будущего мужа, обманом заполучить его свободу. Были разве что сомнения, что девушка может отказаться. Но теперь… я уверена, она не откажется. И сладкой жизнь Райдена точно не будет. Девушка невменяема, и она его просто сожрёт.

Раздаются голоса возвращающихся девушек, и моя пленница делает отчаянный рывок, рискуя оставить у меня в руках половину своей роскошной шевелюры. Я с лёгкостью могла бы её удержать, но не вижу смысла. Нам нужно, чтобы она была на свободе, а не в тюрьме… Добавив себе обоняния, запоминаю запах. Терпеть не могу работать собакой, но иногда приходится.

От рывка моё недоплатье, разумеется, окончательно слабеет и падает. Девушки, успев увидеть убегающую фигуру, взвизгивают, и на пороге моментально появляется Рравеш. Смотрит на меня, словно впервые видит. Можно подумать, голых женщин никогда не встречал. Или Мария Фильеро ему чем-то особенно глянулась?

– М-мария, – спрашивает псевдо-кузен, на редкость хорошо исполнив роль оторопевшего от зрелища обнажённого женского тела мужчины, и с большим опозданием всё-таки отворачиваясь. – Что произошло? Мы вроде пришли сюда, чтобы тебя одели, а не раздели!

Спохватившись, притворяюсь испуганной и смущённой – торопливо поднимаю платье, пытаясь приладить его на себя, рассказываю, что увидела, как некто в плаще сыплет что-то в платье… вот в это да. Нет, что именно не знаю, кто – не разглядела… но точно сыпала. Увы.

Вопреки первоначальному плану, разыскивать Веришу после того, как у меня невероятным, волшебным образом появилось готовое и очень даже симпатичное платье, пусть и довольно простое, мы не пошли.

– Она наверняка дома, но никого не примет, – сказал Рравеш, когда я ему рассказала всю правду о происшествии. – Но я уверен, что она придёт на сам бал. Как такое пропустить? Там мы с ней и потолкуем.

Так что мы направились на постоялый двор. Я, как и полагается богатой и избалованной девице, залегла в ванну на целый час, а когда вышла – в моей комнате сидел Рравеш. Перед зеркалом, как когда-то, целую вечность назад, в своём особняке. Он протянул мне гребень.

Я хотела ему отказать. Возмутиться. Съязвить. Но как заколдованная почему-то взяла гребень и провела по струящимся в моих руках шёлковым волосам.

Глава 15

Бал шёл своим чередом. Кажется, никогда у меня ещё не было такой популярности на балу, видимо, в этом городе каждый второй холостой мужчина и читающий, и жадный.

Ивьер не отходил от меня ни на шаг, и стоит ли удивляться, что мы танцевали уже третий раз подряд, несмотря на попытки остальных отбить меня у него.

– Кажется, ваш кузен, прекрасная Мари, вот-вот вызовет меня на дуэль, – с самодовольной усмешкой говорит барон Райден, прижимая меня к себе уж слишком близко.

– А ваша невеста – меня! – не остаюсь я в долгу.

– О, – вздыхает мужчина, склоняя голову. Я с некоторым злорадством отмечаю несколько седых волосинок. Да и шевелюра, кажется, стала чуть реже… – Не надо, жестокая! Не напоминайте! Вы уедете, а я буду всю жизнь вспоминать, насколько был счастлив просто прикоснуться к вам во время танца!..

– Вы что же, не любите невесту? – оскорбилась я. Невеста, кстати, в другом платье. Не таком ослепительно белом, да и камней на подоле на порядок меньше – не всё успели перешить, видимо.

– Она – хорошая, достойная леди, и очень меня любит, – горестно признаётся Райден. – Но мог ли я знать, что всего одна встреча с девушкой, которая здесь проездом, с той, о которой я ничего не знаю, навсегда отравит моё сердце?.. Мари… задержитесь ещё на пару дней?..

Я уже собираюсь ответить какую-нибудь лирически-возвышенную чушь, что-то в тон барону, но нашу пару разбивает Рравеш, несмотря на то, что ещё только середина танца.

– Простите, барон, – цедит он. – Мне необходимо сказать кузине пару слов.

При этом так сжимает мою руку, что я, извернувшись, наступаю ему на ногу. Не особо помогает. Разве что теперь Рравеш сжимает ещё и талию.