Вербера. Ветер Перемен - [103]

– Беда для метаморфа, – тихо вздыхаю я, отчаянно желая, чтобы резерв набрался скорее.

Рравеш молчит, а затем берёт меня за руку. Глупое сердце замирает, но он просто делится силой. Она почти сбивает с ног, и я, как и прежде, еле держусь, чтобы не застонать. Хочу поблагодарить, но не успеваю.

– Ну вот, – говорит Рравеш. – Теперь у тебя нет причин терпеть общество, которое не нравится.

И уходит. Просто уходит. А мне почему-то кажется, что это он не столько о короле, сколько о себе.

Хочется подобрать вместо шишки камень поувесистее, и запустить в этого идиота. Но я держусь. Молча поворачиваюсь и иду обратно.

А ночью, ни с кем не простившись, покидаю лагерь.

Почему-то я пришла к Берану. К маме идти пока не могла. Слишком много всего во мне было, чтобы убедительно притворяться той, у которой всё хорошо. Нет, умом я понимала, что всё закончилось, как нельзя лучше. Мне двадцать три, я свободна, мой отец, пусть и не совсем официальный, зато готовый признать меня – третье лицо в Империи и баснословно богат, и я могу делать всё, что захочу… Пойти учиться. Выйти замуж. Заняться, наконец, поиском врагов и местью им… Просто прожигать жизнь на балах… А тоска, она пройдёт. Она всего лишь от завышенных ожиданий. Смешно. Мне ведь казалось, что я-то точно не обманусь, а вот обманулась. Наверное, Рравеш даже меня любил. Немного. По-своему. А может, не так уж и немного… но недостаточно. И ровно до того момента, как ему всё вернули.

Дом Берана легко меня впустил, но хозяина там не было. Прокравшись в комнату и одевшись, я, как полагается воспитанной гостье, уселась в гостиной и стала ждать. И дождалась.

В открывшуюся дверь шагнул Его Величество Император Шайи-Терр.

Признаюсь, мысленно я выругалась. Вот кого мне точно не хотелось больше никогда видеть, так это огненного дракона, непонятно что забывшего в нашем мире и, очевидно, имеющего зуб на меня заодно с Рравешем. Но это никак не отразилось на скорости и почтении, с которыми я бухнулась на колено – этикет позволяет дамам ограничиться низким-низким реверансом и в нём застыть, но в штанах и рубахе это было бы смешно.

Вообще, ему полагалось бы почти сразу разрешить мне встать. Потому что смотреть на него я не в праве, как и подняться без разрешения. И то, что он молчит, меня нервирует – может, он уже нож к моей шее примеряет?..

– Вставай, возрождённая, – наконец, роняет Шайи-Терр. – Вставай и больше не преклоняй ни перед кем колено, отмеченная богиней.

“Час от часу не легче”, – мысленно вздохнула я, поднимаясь. Почему я не “метаморф”? Почему “возрождённая”? “Отмеченная богиней” – это я ещё худо-бедно понимаю, наверное, синоним к метаморфу… но возрождённая…?

– Садись, – кивает мне Шайи-Терр, усаживаясь в соседнее кресло. И я вопреки этикету – наглею быстро, да – смотрю прямо на него, и да, даже прямо в глаза.

Сегодня император одет с иголочки, и выглядит… добродушно. Попросить за Рравеша? – толкает меня глупое моё сердце. Если просить, то именно у него, хотя помощь обещана мне Кирреей. Но я точно знаю, что если она попросит за молодого, привлекательного мужчину, этот мужчина дня не проживёт… Что ещё ожидать от дракона.

– Моя жена была так неосмотрительна, что пообещала выполнить любое твоё желание, возрождённая. Говори, что тебе нужно.

Я медлю, кусая губы. Как уместить две просьбы в одну? Не преследуйте Рравеша и помогите найти завершающий ритуал, чтобы справиться с жаждой. Если этот ритуал вообще существует… Две просьбы. Никак не уместить. Что ж. Во второй мне поможет Беран, даже если не захочет.

– Рравеш, – выдыхаю я. Отчего-то моя способность стройно изъясняться стремительно деградирует. Впрочем, в присутствии дракона всем тяжело.

– За его жизнь уже расплатилась моя жена, – усмехается дракон, а в янтарных глазах мелькает удовлетворение. Киррея расплатилась чем-то куда большим, чем просто близость. Неужели сделала так, чтобы он мог посещать Кирремию?..

Что ж, когда не надо выбирать, становится значительно легче. Спасибо тебе, Киррея, чем бы ты ни поступилась.

– Помогите ему найти ритуал. Завершающий ритуал, чтобы жажда…

Я не договариваю, потому что Шайи-Терр смеётся. А потом говорит:

– Нет.

– Нет? – невежливо переспрашиваю я. Что “нет”, о тщеславный дракон? Нет такого ритуала? Нет, не будешь помогать? Что?

– Я мог бы тебя обмануть, – усмехается и в самом деле добродушный нынче сверх всякой меры Шайи-Терр. – Но не буду. Ты мне нравишься. Ты нравишься Кирее. И я очень расположен к твоему отцу. Так что я скажу тебе правду: ему не нужен этот ритуал, Вербера. Начало посвящения – забрать чужую жизнь, завершение посвящения – отдать свою, чтобы вернуть чужую. Это не разные ритуалы, это один. И ты, – палец дракона почти упирается в меня, но никак не помогает осознать происходящее, вернее, произносимое, – приняла в ритуале самое непосредственное участие.

Я смотрю на него, не моргая, и он снова начинает смеяться:

– Вербера, как можно пропустить собственную смерть?

Действительно, как? Просто. Если ты ещё жива, значит, не умерла. Я, честно говоря, как-то и не предполагала, что может быть иначе. А получается… получается, что я умерла, а Рравеш… а Кристиан… он… ради меня?..