Венский вальс - [17]
— Вероятно, ваша возлюбленная? — фыркнула она, обдав его ледяным взглядом.
— Нет, она мне не любовница! — выдавил он. — Больше нет. Я порвал с ней почти год назад. — И, посмотрев на дверь, громко выкрикнул: — Морис, скажите, что я занят!
— Я не уйду, пока мы не поговорим! — прозвучал решительный женский голос, и дверь в столовую настежь распахнулась. — Ронни, я пыталась дозвониться тебе, но ты не берешь трубку…
Мисс Селби умолкла, внезапно обнаружив, что Ирвинг не один в комнате.
Шила ревниво оглядела ее: хрупкая, изящная яркая блондинка с большими голубыми глазами и фарфоровым личиком казалась необыкновенно красивой и очень юной. Бедная глупая девочка, подумала она, что заставило тебя связаться с таким человеком?
— Я запретил тебе являться сюда, Сара. Ты разве забыла? — грозно спросил Ирвинг.
Шилу поразило, как испуганно округлились и наполнились слезами глаза несчастной.
— Извини, — прошептала она. — Но у меня не было выхода. Это действительно срочно. Пожалуйста… могу я поговорить с тобой наедине?
Ирвинг поджал губы.
— Перестань разыгрывать трагедию. Из тебя неважная актриса!
— Дорогой… — едва не плача, взмолилась Сара. — Пожалуйста, не будь так жесток! Я не заслужила этого. Мне действительно нужна твоя помощь.
— Хорошо. — Роналд покосился на Шилу и, чеканя каждое слово, распорядился: — Ждите меня здесь, я заранее уверен, что услышу какой-нибудь очередной вздор, но придется пойти мисс Селби навстречу. Вернусь через пять минут, не больше.
Нет уж, решила Шила, чего ждать? Он, как демон-искуситель, туманит голову страстными поцелуями и льстивыми словами. На самом же деле преследует лишь одну цель — сделать меня своей любовницей и ничего более. Достаточно взглянуть, как он обращается с несчастной Сарой… Пусть не надеется. Никогда, ни за какие посулы и блага ему не удастся заманить меня в золотую ловушку. Будь проклят миг, когда мне вдруг показалось, будто… будто я вытащила счастливый билет в будущее. Какое заблуждение, какая наивность! Ни минуты нельзя более оставаться в доме этого чудовища!
На цыпочках она вышла из столовой, пересекла холл, осторожно открыла парадную дверь. В лицо тут же подул свежий ветер. Шила старалась действовать бесшумно, но ее рука соскользнула, и дверной замок громко щелкнул. В испуге она бросилась по ступеням к тротуару, чтобы остановить такси.
Ей повезло. В тот момент, когда рядом притормозила машина, Шила услышала требовательный оклик выскочившего на улицу Ирвинга:
— Подожди, Шила!
Но она уже успела юркнуть в салон, назвать шоферу адрес и захлопнуть дверцу.
— Вернитесь, мисс Грейс!
— Поехали!
Шофер молча подчинился приказу.
Лишь когда такси тронулось, Шила облегченно вздохнула. Последнее, что она увидела, — искаженное гневом лицо Роналда.
— Иди к черту! — пробормотала она себе под нос.
4
На следующий день, в воскресенье, как обычно, приехал Тимоти. Пока он листал в гостиной свежие газеты, Шила на кухне возилась с цыпленком. Все сегодня валилось из рук, так как ночью она почти не спала. Перебирала в памяти вчерашние события, пыталась их проанализировать, но чем больше размышляла, тем отчетливее сознавала, что окончательно запуталась.
Стыдно признаться, но каждая клеточка ее тела помнила ласки Роналда, а на губах до сих пор сохранился вкус поцелуев. Более того, Шила знала, что произошло бы, если бы она не сбежала. Она сдалась бы, уступив не столько натиску, сколько собственному желанию, бушевавшему в крови. Потом, скорее всего, проклинала бы себя за минутную слабость: мистер Ирвинг ведь не из тех, для кого женщины что-то значат в жизни; они не более чем прихоть — завоевал и, когда надоело… бросил. В последнем, можно не сомневаться — достаточно яркого примера бедняжки Сары.
— Ты что-то бледненькая сегодня, — перебил ее размышления заглянувший на кухню Тимоти. — Плохо себя чувствуешь?
— С чего ты взял? Все в порядке.
— А как прошел твой вчерашний визит?
— Нормально.
Тим пожал плечами.
— Я же вижу, ты не в духе.
— Визит тут ни при чем! — огрызнулась она.
— Но Ирвинг одобрил твой замысел?
— Более чем. Даже не ожидала.
— Я рад…
Они сели за стол, Шила разложила по тарелкам кусочки цыпленка, рис. Разговор не клеился, пауза затягивалась.
— Соус тебе сегодня явно не удался. Я же советовал взять рецепт у моей мамы.
— Невкусный? Странно. По ее рецепту и готовила.
— Наверное, передержала.
Избалованный материнской стряпней, Тимоти в еде был довольно капризен. Шила старалась не обращать на это внимания, а тут вдруг разозлилась. Хороша же будет ее семейная жизнь, если он станет постоянно попрекать и воротить нос! Она терпеть не могла возиться у плиты и удивлялась женщинам, которые ублажали своих мужей, готовя им блюда повкуснее.
Интересно, вдруг подумала Шила, доставило бы мне удовольствие приготовить что-нибудь эдакое для Роналда?.. Подумала и тут же одернула себя — нельзя распускаться! Надо выбросить из головы любые мысли о нем!
— Пожалуй, тебе необходимо начать выписывать кулинарные журналы. Если ты, конечно, хочешь стать хорошей хозяйкой. Как, например, моя мама.
Шила с раздражением взглянула на жениха. Иногда Тимоти становился ей неприятен, когда речь заходила об обыденных вещах, но сегодня особенно, хотя вряд ли стоило вымещать на нем свое настроение.
Люси и Роберт любят друг друга, но он почему-то не делает ей предложения.Постепенно выясняется, что отрицательное отношение к браку объясняется трагедией, пережитой им в детстве… Только открыв Люси свою тайну, он сможет примириться с прошлым и обрести семейное счастье.
Помочь людям в стремлении осуществить их мечты — работа и смысл существования Макса Купера. Однако в своей жизни он страшится менять что-либо, поскольку, многое пережив, установил для себя правило: никакой любви, потому что она заканчивается потерей и болью. Но судьба сводит его с молодой женщиной, и вскоре Макс понимает, что не может жить без нее. Кэтлин заслуживает счастья, как никто другой, она мечтает о собственном ребенке, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо прикипеть душой и сердцем?
Спустя двадцать лет после развода Кэрри сталкивается лицом к лицу с бывшим мужем. Влечение, которое они так долго сдерживали, вспыхивает с новой силой. Две недели безрассудной страсти заканчиваются предложением Грома руки и сердца, но зловещие призраки прошлого встают между ними…
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Поздней ночью, в грозу Дора Кавана — известная общественная деятельница — вдруг обнаруживает в гостиной своего дома странную маленькую девочку с незнакомцем, похожим на больного бродягу…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?