Венок для незнакомки - [3]

Я молчала.

— И в заключение выпуска — о погоде, — заявила она уже с порога. — Над Черноморским побережьем Тавриды на август месяц обещают безоблачное небо. Возможны кратковременные осадки, бури, смерчи, ураганы, но в целом бессистемно и не везде. Так что удачи тебе, голубка. И не вздумай «залететь».

Выражение «безоблачное небо» оставило в душе неприятный осадок. Правда, ненадолго. Оставшись одна, я подошла к книжной полке — пересчитать уцелевшую от тяжелых расходов наличность. Вот уже год я хранила ее в книжонке безвестной английской графоманки Джоанны Харрис «Пером и потом». (Раньше в роли сейфа выступали «Шальные деньги» Роллинза и «Легкая нажива» Джона Макдональда, но я убедила себя, что мой труд достоин уважения.) На сегодняшний день оставалось ровно восемь однообразных, но безусловно симпатичных стодолларовых бумажек. Наверное, не так плохо, если учесть, что свою лепту в домашнее хозяйство на август я уже внесла. Интересно, подумала я, а сколько стоит в наши дни полный курс антистрессовой терапии?

Вот так я и попала в Крым. Знать бы, куда еду, ни за что не увернулась бы от того асфальтоукладчика!..

Глаза первая

Неприятности начались с первых же шагов по заграничной, но такой родной украинской земле. Сотовую «трубку», дабы избежать маминого контроля, я оставила дома. Это оказалось очень симптоматично. Кроме «трубки», я оставила половину вещей, необходимых отдыхающей женщине, в том числе расческу! (Причесывалась перед уходом и спокойно положила на полку.) Не ахти какая потеря, но ни в самолете, ни на аэродромном поле этого добра не продавали, поэтому я чувствовала себя не очень комфортно — особенно когда покидала лайнер. «Эвакуировали» новоприбывших через боковые ворота. Аэропорт перекрыли. Подтянутый службист в форме объявил пассажирам на ужасном суржике, что на полуостров для неформального общения с президентом Украины прибывает глава российского государства, в связи с чем украинская сторона приносит туристам глубокие извинения и пожелания. Народ, понятно, возбудился.

— И здесь достанут, — живо откликнулся пухлый гражданин, сопровождаемый часто моргающей гражданкой.

— А мне это нравится, — возразил представительный мужчина со спортивной сумкой. — Чувствуешь дыхание дома. Словно и не уезжал никуда.

— Хотите чувствовать дыхание дома, так и оставались бы там, — ворчливо заявил невыразительный субъект. — Не для того мы тратим уйму сбережений, чтобы нам навязчиво напоминали о родине.

Он был, безусловно, прав. Особенно про «уйму сбережений». Да и не только. Последний визит «расейского главы» в родной город по характеристикам был сравним с небольшим путчем. Никогда не забуду, как доведенные до отчаяния автомобилисты съезжали с перекрытых улиц, растекаясь, как тараканы, по аллейкам и дворам, чтобы при выезде на параллельные дороги быть заново развернутыми неумолимыми гаишниками.

— Очень странно, — заметил вдумчивого вида бородач, очевидно не впервые попадающий в аналогичный переплет. — Обычно перекрывают Севастопольскую дорогу — там у Кучмы аэропорт, вблизи Николаевки. Первый раз вижу, чтобы обложили Симферополь. Поменяли пункт доставки?

— С толку сбивают, — отозвался все тот же ворчливый субъект, — неудобства создают. Террористу с базукой теперь придется метаться между Николаевкой и Симферополем, выбирая место для барьера. Откуда он знает, где тот сядет?

С переговорного пункта мне удалось связаться с домом. Оператор за окошечком взирала на лохматую приезжую с явным неодобрением — дескать, на международные переговоры деньги у дамочки есть, а на расческу нет.

— Все забыла, ничего не взяла? — иронично осведомилась мама. — Я удивляюсь, как ты голову не оставила в прихожей на крючке.

— Все в порядке, мама, — привлекая на свою сторону сестру таланта, доложила я. — Как Варюша?

— Твоя дочь бродит по двору с песнями и плясками, — сухо отчиталась мама. — С такими же малолетними преступниками, к одному из которых она явно тяготеет.

— А коленка?

— Жизнь покажет, костыли пока не покупали... — Мама помедлила и сменила тему: — Надеюсь, дочь, ты никого не принесешь в клюве? Учти, на юге очень вольные нравы, не успеешь оглянуться, а уже...

Ну да, беременеют от поцелуя в затылок... Черта с два им всем. Уж что-что, а оглянуться я успею.

Поблагодарив маму за неустанную заботу о потомстве, я пожелала ей успешного вывоза помидоров с дачи и поклялась, что прикинусь порядочной. На чем и прервала дорогую во всех смыслах связь.

Разбитные таксисты кучковались за рядами зевающего оцепления на дальнем краю площади. Популярная «демпинговая» система здесь не работала: все от мала до велика твердили заунывно «двэсти грывней» и упорно отказывались называть другие цифры.

— А шо вы хотите, барышня, — ухмылялся вихрастый вымогатель с конопушками. — Сто кэмэ туда, сто оттуда — бак бензина. Почитай, сэмьдесят грывней. А нам шо остаеться? А вернешься — так последний рейс на вечер из Ровны. А там хохлы, народ прижимистый, они удавятся, а поедут на автобусе. Как в бочку набьются. Хрен клиента получишь... Слышь, барышня, ты завязывай вытрепываться — поехали, а? Полтора часа, и ты у моря...