Великолепная западня - [9]

- Необязательно. У всех детективов есть конторы. Некоторым просто не везет, вот и все.

- А вам?

- Где-то на мертвой точке. Вы увидите, что значит сидеть на нуле.

Войдя в помещение, я зажег свет и повалился в свое уютное кожаное кресло. В нем я обычно сижу, задрав ноги, в ожидании клиентов, а когда курю, выпускаю кольца и нанизываю их друг на друга.

Девица уселась на столе посреди бумаг и закурила.

- Я не прочь выпить, - промурлыкала она.

Я достал бутылку виски и два стакана. Отпив, она поставила свой стакан и стиснула кулачки.

- Дело тут в серебре.. это дело о серебре - серебряные доллары. Я полагаю, что знаю, где они лежат. Но мне нужна помощь, чтобы добраться до них.

- Вы знаете, где лежит груда серебряных монеток и ждете того, кто знает, где они лежат?

Она подняла голову и пристально посмотрела на меня.

- Да, именно.

- Знаете, в этих стенах я такого наслушался, но эта, пожалуй, самая сумасшедшая из всех здешних историй.

- Она не сумасшедшая, милый мистер. Я не пошла бы сюда ради того, чтобы рассказывать сумасшедшие истории.

- Какой это риск?

- Просто риск.

- Нет такого закона, который бы запрещал нам разговаривать друг с другом, верно?

- Закону в этой истории места не найдется.

- Ну, а Мелу Кулгрену?

У нее рот сразу же сжался.

- Есть у него кое какие мыслишки, но я знаю, что он и не подозревает, что мне известно.

- И ему бы не понравилось, если бы он узнал?

- Нет, - глухо пробормотала она. - Нет.

- Я никогда не слышал о нем прежде в Нью-Йорке и похоже, что здесь он не слишком часто бывает.

- Правильно, потому что он приехал сюда из Рено.

- Он, очевидно, любит выпендриваться и вообще смахивает на наемного убийцу. Такие люди любят представляться, но когда дело доходит до серьезных вещей, они пусты, как шкурка от банана.

- Во всяком случае, мне повезло в жизни куда больше, чем вам, - она хрипло рассмеялась. - Ведь я его любовница.

- Мне нравится ваша веселость, мисс! И вы еще предупреждаете меня, чтобы я держал руки в карманах?

- Почему нет? Я не люблю всеядности. Мне достаточно одного парня за раз.

- И это Мэл?

- Только иногда. Когда мне надоедает быть пай девочкой, я ищу себе друга по вкусу.

- Должно быть, этот друг считает себя счастливчиком?

- Полагаю, что он не жалуется. Потом, каждая девица отдает себе отчет в том, на что она способна, а спать с Мелом куда лучше, чем быть певичкой. Господи! Петь я совсем не могу. Ну, ни капельки.

- У тебя осталось мало времени. Что там такое по поводу этих серебряных долларов? Похоже на бред сивой кобылы.

- Это не бред, Шейд.

- Ну, крошка, ты же не станешь пытаться продать мне план заброшенной серебряной шахты? В Неваде столько заброшенных шахт, сколько дырок в сыре.

Она взяла стакан, поставила его на место и прищурилась.

- Это настоящее сокровище. Я почти уверена, что знаю, где они находятся, но мне нужна помощь, как я уже говорила. Я... Мне нужен парень, которому я могла бы доверять. Вы, по-моему, подходите.

- Спасибо за доверие.

- Если дело выгорит, мы оба станем богатыми, обеспеченными людьми, и никто не станет совать нос в наши дела.

- Но если это, как вы намекнули, противозаконное мероприятие...

- Чего-чего? Я надеялась, что у вас есть хоть чуточку здравого смысла и что вы любите иногда рисковать. Если вас убедят?

- Хорошо, допустим. Убедите меня, мисс Лола.

- Деньги всегда деньги. Они ничьи.

- Деньги всегда кому-то принадлежат. Это неизбежно.

- Но не в исключительных обстоятельствах. А это тот самый случай.

- Откуда вы знаете?

- Я постараюсь еще раз объяснить вам, если мы положим деньги в мешки и увезем их, то у нас не будет никаких неприятностей с законом, потому что закону ничего не известно об этих деньгах.

- А вам известно?

- Вполне достаточно.

- Где они?

- Не так быстро, Шейд. Мне сначала нужно убедиться, что вы станете работать со мной в деле.

- Вы поверите мне на слово?

Она кивнула.

- Я полагаю, что вы не станете жульничать.

- А зачем меня вообще брать в дело? Деньги ведь все равно, что ваши?

- Я ведь уже сказала, что мне нужна помощь. Это ведь опасное дело. Ну, не настолько... но опасность все таки есть.

- Эта опасность - Кулгрен?

- Да, но...

- Кто еще?

Она потянулась к пепельнице, чтобы затушить окурок и опрокинула пузырек с чернилами.

- Черт, - сказала она, рассматривая свои длинные, чуть выпачканные пальцы. Придется мыть руки.

Я кивнул на дверь туалета.

- Через минуту я вернусь.

- Подумайте о деталях вашего плана, пока моете руки.

Она пошла к двери.

- Я уже все обдумала. Предлагаю 60%.

- А вдруг я соглашусь?

- Будете дураком, если откажетесь.

- А что вы тогда будете делать?

- Найду другого, не такого дурака. А вы, голубь, даже не узнаете, где серебро.

- Бедняжка Шейд, - сказал я.

- Бедняга, это верно!

Она пошла в туалет, и я услышал, как она открыла кран. Потом что то упало.

Кинувшись к двери, я вышиб ее ударом ноги. Окно на пожарную лестницу было распахнуто, а дымок от выстрела еще стоял в комнате.

Лола Шеал лежала лицом вниз, ее левая нога была неестественно подвернута. В спине было видно маленькое отверстие, как раз на уровне лопаток, глаза широко открыты. Только сейчас я заметил, что она очень изящна, а ресницы у нее...